Razlog je človeška pristojnost. Vsi se strinjajo s tem. Toda kako težko je zanikati našim manjšim bratom prisotnost, če ne razum, pa zavest. Naše ljubljenčke »humaniziramo« - mačke, pse, konje, v njih vidimo nekakšno poenostavljeno podobo sebe, čutimo, da imajo tudi čustva, vidimo, da razumejo naše besede, pripisujemo jim take lastnosti, kot hitro pamet in zvit. Toda kaj o tem misli znanost?
Izkazalo se je, da je za znanost prisotnost vsaj višje zavesti pri živalih eno najtežjih in najbolj razpravljajočih vprašanj. Zakaj? Prvič, ker sami mačk ali konj ne moremo vprašati, kaj v resnici mislijo, čutijo, razumejo, kako se odločijo. In ali so vsa ta dejanja načeloma lastna? V človeškem smislu seveda.
Drugič, da bi lahko izvedli znanstveno iskanje, morate natančno vedeti, kaj iskati. Če iščemo zavest, potem na vprašanje, kaj je človeška zavest, ni enoznačnega splošno sprejetega odgovora. Z drugimi besedami, v temni sobi morate poiskati črno mačko. Če ne gremo iz vedenja, ampak na primer iz določene fiziološke podobnosti med ljudmi in drugimi sesalci, predvsem iz podobnosti strukture možganov in živčnega sistema, potem je to tudi potresna pot, saj se ne ve točno, niti na primeru človeka, kako natančno je duševen in nevrofizioloških procesov.
V ogledalu sem jaz
Kljub temu je vprašanje prisotnosti določenih oblik zavesti pri živalih tako zanimivo in pomembno za razumevanje narave živih bitij, da se znanost preprosto ne more odpovedati poskusu, da bi vsaj kaj ugotovila. Da se to vprašanje ne bi poglabljalo v splošne filozofske narave, je to vprašanje razdeljeno na več komponent. Domnevamo lahko, da imetje zavesti predpostavlja predvsem ne le prejemanje čutilnih informacij od čutov, ampak tudi njihovo shranjevanje v spomin in njihovo primerjanje s trenutno resničnostjo. Ujemanje izkušenj z resničnostjo vam omogoča izbiro. Tako deluje človekova zavest in lahko poskusite ugotoviti, ali deluje enako na živalih. Drugi del vprašanja je samozavedanje. Ali se žival prepozna kot ločeno bitje, ali razume, kako je videti od zunaj,Ali »razmišlja« o svojem mestu med drugimi bitji in predmeti?
Promocijski video:
Ameriški biopsiholog Gordon Gallup je orisal enega od pristopov k razjasnitvi vprašanja samozavedanja. Ponudili so jim tako imenovani zrcalni test. Njegovo bistvo je v tem, da se na telo živali (na primer med spanjem) nanese določena oznaka, ki jo je mogoče videti le v ogledalu. Nato se živali predstavi z ogledalom in opazuje njeno vedenje. Če se po pogledu na svoj odsev zanima tuje znamenje in ga na primer poskuša odvrniti, potem žival razume, da a) vidi sebe in b) si predstavlja svoj "pravilen" videz.
Takšne študije se izvajajo že več desetletij in v tem času so bili pridobljeni neverjetni rezultati. V ogledalu so se prepoznale gorile in šimpanzi, kar verjetno ni tako presenetljivo. Za delfine in slone smo dobili pozitivne rezultate, kar je še posebej zanimivo, zlasti pri slednjih. Toda, kot se je izkazalo, ptice, ki predstavljajo družino kopitarjev, zlasti soje, najdejo znamenje na sebi. Pri pticah, kot veste, možganom primanjkuje neokorteksa, nove skorje, ki je odgovorna za višje živčne funkcije. Izkaže se, da za nekakšno samozavedanje te zelo višje živčne funkcije niso potrebne.
Malo živčnih celic
Kaj pa spomin in primerjava prejšnjih izkušenj z resničnostjo? Izkazalo se je, da ta sposobnost nikakor ni samo pooblastilo ljudi ali višjih sesalcev. Skupina znanstvenikov z univerz iz Toulousea in Canberre je izvedla znameniti poskus z žuželkami - čebeljimi. Čebele so morale najti pot do izhoda iz labirinta, na koncu katerega jih je čakala poslastica - sladkorni sirup. Labirint je vseboval veliko vilic v obliki črke Y, kjer je bil »pravilen« zavoj označen z madežem določene barve. Ko so se naučile leteti po znanem labirintu in najti želeno pot, so se čebele čudežno spomnile, da na primer modra pomeni odcep v desno. Ko so žuželke izstrelile v drug neznani labirint, se je izkazalo, da so bile tam odlično usmerjene in so iz svojega spomina »potegnile« korelacijo barve in smeri.
Čebele nimajo samo neokorteksa - njihovo živčno središče je sestavljeno iz zelo goste kopice medsebojno povezanih nevronov, v primerjavi s sto milijardami nevronov v človeških možganih jih je le milijon, človeški spomin pa je povezan s kompleksnim miselnim procesom. Tako evolucija kaže, da je sposobna realizirati tako zapleteno funkcijo, kot je odločanje, ki temelji na primerjavi resničnosti z abstraktnim simbolom, na zelo skromnem živčnem substratu.
Spomnim se tistega, kar se spomnim
Eksperimenti s čebelami z vsemi neverjetnimi rezultati verjetno nihče ne bodo prepričali, da je zavest lastna žuželkam. Tako imenovana meta zavest, torej zavest zavesti, je eden pomembnih znakov zavesti človeka. Človek se ne le spomni nečesa, ampak se spomni tega, kar se spomni, ne samo misli, ampak misli, kaj misli. V nedavni preteklosti so se izvajali tudi poskusi za odkrivanje metakognic ali metapominja. Na začetku so bili takšni poskusi na golobih, vendar niso prinesli prepričljivih rezultatov. Nato se je ameriški raziskovalec Robert Hampton po podobni metodologiji odločil preizkusiti opusove opice in rezultate svojega dela objavil leta 2001.
Bistvo poskusa je bilo naslednje. Opicam so sprva ponudili najpreprostejšo vajo. Poskusna žival je dobila priložnost dobiti priboljšek s pritiskom na sliko določene značilne figure na zaslonu na dotik. Nato je naloga postala težja. Makaki so ponudili izbiro, da na zaslon pritisneta dve figuri. Ena številka je pomenila "začeti test." Po pritisku so se na zaslonu pojavile štiri figure, od katerih je bila ena žival že poznana iz prejšnje faze poskusa. Če bi se makaki spomnil, kaj točno je, potem bi ga lahko kliknil in spet dobil okusno poslastico. Druga možnost je, da spustite test in kliknete na sosednjo obliko. V tem primeru bi lahko dobili tudi dobroto, vendar ne tako okusno.
Če je po prvi fazi poskusa minilo le nekaj deset sekund, sta oba makaka pogumno izbrala test, našla želeno figuro in uživala v njunem obroku. Po daljšem času (dve do štiri minute) se je eden od makakov na splošno prenehal zanimati za testo in se zadovoljil z manj okusno hrano. Drug je še vedno opravil test, vendar je s težavo našel pravo figuro in naredil veliko napak. Da bi preizkusil, ali kakšen drug dejavnik, razen spomina, vpliva na makakovo odločanje, je Hampton izvedel preizkus preverjanja. Med številkami, predlaganimi za test, je bila pravilna v celoti odstranjena. V teh pogojih ena makaka, ko je preizkusila nov test, je ni izbrala več, druga je vseeno poskusila, vendar se je število zavrnil.
Rezultati poskusov so pokazali, da imajo rezusne opice metamorijo, čeprav v zelo nepopolni obliki. Ko so izbrali test kmalu po prvem poskusu, so si zapomnili, da so si zapomnili pravilno številko. Ko je minilo več časa, se je ena opica preprosto odrekla dejstvu, da je pozabila želeno risbo, druga pa je »mislila«, da se ga bo še spomnila, vendar je delala napake. Izključitev nekoč spomnjene figure iz testa je povzročila izgubo zanimanja zanj. Tako je bila pri opicah ugotovljena prisotnost duševnih mehanizmov, ki so prej veljali le za znak razvite človeške zavesti. Poleg tega je od metakognicije meta spomin, kot ugibate, tesna pot do občutka samega sebe kot subjekta razmišljanja, torej do občutka "jaz".
Empatija podgan
V iskanju elementov zavesti v živalskem kraljestvu pogosto opozarjajo na nevrofiziološko skupnost človeka in drugih bitij. En primer je prisotnost tako imenovanih zrcalnih nevronov v možganih. Ti nevroni se sprostijo tako, ko izvajajo določeno dejanje, kot tudi pri opazovanju, kako isto dejanje izvaja drugo bitje. Zrcalni nevroni najdemo ne samo pri ljudeh in primatih, temveč tudi pri bolj primitivnih bitjih, vključno s pticami. Te možganske celice niso popolnoma razumljive, zato jim pripisujemo številne različne funkcije, na primer pomembno vlogo pri učenju. Verjame se tudi, da zrcalni nevroni služijo kot osnova za empatijo, torej občutek empatije do čustvenega stanja drugega bitja, ne da bi pri tem izgubili razumevanje zunanjega izvora te izkušnje.
In zdaj so nedavni poskusi pokazali, da je empatija lahko lastna ne samo pri ljudeh ali primatih, ampak celo … pri podganah. Leta 2011 je Medicinski center Univerze v Chicagu izvedel poskus z dvema poskusnima živalima. Podgane so bile v notranjosti škatle, vendar se je ena od njih prosto gibala, druga pa je bila postavljena v cev, kar seveda ni dopuščalo, da bi se žival prosto gibala. Opazovanja so pokazala, da ko je "prosta" podgana ostala sama v škatli, je pokazala veliko manj aktivnosti kot takrat, ko je bil "trpeči" zraven. Očitno je bilo, da omejeno stanje plemena ni pustilo podgane ravnodušnega. Še več, sočutje je žival sprožilo v akcijo. Po nekaj dneh "trpljenja" se je prosta podgana naučila odpirati ventil in osvoboditi še enega podgana iz ujetništva. Prav,Sprva je bilo odpiranju ventila pred nekaj časa razmišljanja, a na koncu poskusov, takoj ko je prišel v škatlo s podgano, ki je sedel v cevi, je "brezplačna" podgana takoj hitela na pomoč.
Neverjetna dejstva, povezana z odkrivanjem elementov zavesti v najrazličnejših živih bitjih, niso samo dragocena za znanost, temveč postavljajo tudi vprašanja bioetike.
Bratje v zavesti
Leta 2012 so trije ugledni ameriški nevroznanstveniki - David Edelman, Philip Lowe in Christoph Koch - na posebni znanstveni konferenci na univerzi v Cambridgeu izdali izjavo. Deklaracija, ki je postala znana kot Cambridge, je prejela naslov, ki ga lahko v rusko prevedemo kot Zavest v človeških in nečloveških živalih.
Ta dokument je povzel vse najnovejše raziskave na področju nevrofiziologije pri ljudeh in drugih živih stvareh. Ena osrednjih točk deklaracije je bila izjava, da nevronski substrat čustev in izkušenj ni izključno v neokorteksu. Primer ptic, ki nimajo nove skorje, kaže, da je vzporedna evolucija sposobna razviti elemente zapletene psihe na drugačni osnovi, živčni procesi, povezani s čustvi in spoznanjem, pa so pri pticah in sesalcih veliko bolj podobni, kot je bilo prej domnevno. V deklaraciji so bili omenjeni tudi rezultati "ogledalnih poskusov" s pticami in trdili, da je mogoče podobno prepoznati tudi nevrofiziološko naravo spanja pri pticah in sesalcih.
Cambridgeova deklaracija je bila v svetu dojeta kot manifest, kot poziv k ponovnemu premisleku o odnosu človeka do živih bitij, tudi do tistih, ki jih jemo ali ki jih uporabljamo za laboratorijske poskuse. Tu seveda ne gre za odpoved mesu ali biološkim poskusom, ampak za ravnanje z živalmi v smislu njihove bolj zapletene miselne organizacije, kot se je prej mislilo. Po drugi strani pa vsi podatki, na katere se sklicujejo avtorji deklaracije, vprašanja narave človeške zavesti ne razjasnijo. Občutimo njegovo edinstvenost, ugotovimo, da se eden ali drugi njen element raztrese po svetu živih in nimamo monopola nanje. Pripisovanje "človeških" lastnosti našim hišnim ljubljenčkom, seveda pogosto želimo razmišljanje, a vseeno je v tem primeru bolje, da se malo zmotite,kot da s krutostjo poškoduje občutke "manjših bratov".