Lamija je eno najbolj krutih, krvoločnih in srditih bitij starogrških mitov. Dandanes se podoba Lamia aktivno uporablja v svetu fantazij, v računalniških igrah in kinu. Praviloma je danes Lamia poosebljenje absolutnega, nezgrešljivega zla, katerega glavni namen je storiti grozna dejanja zaradi samega procesa in ne zaradi doseganja kakršnega koli rezultata. V mitih ljudstev starodavne Grčije imajo ta bitja podobno bistvo, hkrati pa so podrobno razloženi razlogi, zaradi katerih so se lami pretvorile v krvave pošasti.
Kot veste, je v starogrški mitologiji pogosto mogoče najti opise dokaj svobodnega vedenja bogov v odnosu drug do drugega, ki so pogosto nezdružljivi z našimi sodobnimi predstavami o moralnosti. Očitno so imeli ljudje, ki so živeli v času pojava prvih mitov, nekoliko drugačne, drugačne od naših, konceptov o normativih vedenja v družbi ali pa te norme niso veljale za prebivalce Olimpa. Vsekakor prešuštvo Zeusa, glavnega boga grškega panteona, zavzema pomembno mesto v zgodbah o običajih grških bogov. Eden najbolj zoprnih rezultatov Zeusove nezvestobe svoji ženi Heri je rojstvo lamij.
Ime Lamia je nosila hči Posejdona, boga morij, enega od treh vrhovnih božanstev grškega panteona; Mati Lamije velja za Libijo, eno od morskih nimf. Navdušen nad lepotami mlade boginje, Zevs stopi v razmerje z Lamijo, pri tem pa ni preveč zaskrbljen, ker bi jo čuval v skrivnosti. Ko izve za še eno izdajo svojega moža, Hera postane besna in odvzame njenemu tekmecu, prav tako pa se spremeni v ogabno pošast. Zavzeta zaradi norosti Lamia ubije svoje otroke, rojene od Zeusa, nato pa se skriva pred jezo bogov v oddaljenih jamah. Po drugi različici otroke ubija boginja Hera, Lamia pa postane nora in se ne more sprijazniti s svojo smrtjo. Vsekakor se Lamia od takrat spremeni v krvavo pošast, ki požre dojenčke in pije človeško kri.
Poleg tega boginja Hera Lamiji odvzame sposobnost spanja, zato se pojavlja le z nastopom teme. Da bi pozabila na spanec, Lamia odstrani oči in jih shrani v posebno posodo. Lamija in njeni potomci so tradicionalno opisani kot pol človek, na pol serpentin. Do pasu so lami lepe deklice, spodnji del telesa pa je oblikovan kot kačji rep. Zaradi razraslega jezika lamiji ne govorijo zglobno, lahko pa oddajajo melodične piščalke. Dandanes se beseda "lamia" uporablja ne le v zvezi s krvavo grško boginjo, ampak tudi z njenimi potomci, ki izhaja iz odnosov z mladimi moškimi, ki jim uspe zapeljati Lamijo. Tako kot njihov potomci lamiji ugrabljajo in ubijajo dojenčke in se prehranjujejo s človeško krvjo.
Obstaja še ena legenda, ki je verjetno nastala v poznejših časih. V njem je Lamia pošast, ki poje otroke in je živela ob vznožju gore Parnassus. Pozneje ga je uničil eden izmed starogrških junakov, na kraju Lamijeve smrti pa se je pojavil vir, imenovan Sibaris. Na žalost podrobnega opisa nastanka in videza te pošasti še niso našli.
Sčasoma se je podoba lamij nekoliko preoblikovala. V srednjem veku so lamije začeli dojemati kot eno izmed mnogih bitij pekla, Satanove služabnike, križ med vampirji in demoni. Njihova odvisnost od ugrabitve otrok in človeške krvi ostaja nespremenjena. Glede na današnje poglede lamiji živijo v globokih jamah, ravninah, zapuščenih puščavah, lovijo ponoči in raje napadajo uspavane ljudi, ki prodirajo v njihove domove. Lahko spremenijo svoj videz in se začasno spremenijo v lepa dekleta, vendar, tako kot prej, ne govorijo govora in imajo šibkost za kri mladeničev in fantov.