V zgodovini človeštva je veliko točk in skrivnosti, ki zanimajo vsakega raziskovalca. Ljubimo vse skrivnostno in nerazložljivo. Mnogi privlačijo mitska bitja: morske deklice, vampirji, volkodlaki, zmaji … Prve tri še vedno obstajajo govorice.
Ali so zmaji res obstajali?
Zmaj je eden izmed najbolj priljubljenih mitoloških likov med številnimi ljudstvi, omenjen je v številnih različnih zgodbah. Zmaj kot eno najbolj razširjenih mitoloških bitij je krilata zmija, ki je kombinacija elementov drugih živali, običajno glave (pogosto več glav) in telesa plazilca (kača, kuščar, krokodil) in krila ptice ali netopirja; včasih slika vključuje tudi elemente leva, panterja, volka, psa, rib, kozo itd.
Noben starodavni spis ni bil popoln brez zmajev. O njih so pisali vsi narodi sveta, ki so živeli v različnih delih sveta. Še več, vse legende so si med seboj precej podobne in to vodi k ideji, da so zmaji dejansko obstajali že prej. V nasprotnem primeru lahko ljudje, ki živijo na različnih celinah in nimajo možnosti medsebojne komunikacije, za seboj puščajo enake črke.
V legendi o Herodotu je bilo na primer zapisano, da je pošast živela 20 metrov dolgo v bližini krimske obale. Ogromno temno telo z dolgim repom in močnimi krempljenimi šapami, z grebenom na glavi in žarečimi rdečimi očmi. In poleg tega je imela ta pošast strašna usta z dolgimi zobmi v več vrstah, hitro je tekla in izgovarjala glasen prodoren ropot.
In Hiperborejci, ki so živeli v povsem nasprotni smeri, so to opisali takole: "ogromen kuščar z velikimi krili, močnimi čeljustmi in dolgimi kremplji na velikih luskavih nogah glasno kriči in širi plamen."
Tudi v sodobnem svetu zmaji obstajajo. Ena enciklopedična publikacija pravi: "Zmaji so vrsta kuščarjev, rod plazilcev, ki v dolžino presegajo 30 cm, imajo dolg rep in ozko sploščeno telo. Zahvaljujoč kožnim pregibom so ti posamezniki sposobni leteti do 20 m. Zdaj na našem planetu živi približno 14 vrst zmajev."
Na otoku Komodo danes živi ogromno kuščarjev - zmajev. Navzven so zelo podobni bitjem, ki so jih opisovali naši predniki, le da ne širijo ognja in ne letijo. Veliko polemik med znanstveniki je obstoj Ladoga kuščarja in pošast Loch Ness.
Promocijski video:
Najpogostejši znaki zmaja so sposobnost letenja in serpentinska oblika telesa; v manjšini zmajev najdemo opazne znake, kot so več glav, ognjeno sapo in inteligenca.
Po eni od legend je Zeus hudomušno ugrabil Evropo, hčer kralja Agenorja, in se spremenil v belega bika. Želel je vero v svojo hčer, je kralj poslal sinove, naj jo najdejo. Agenor je sinovoma strogo ukazal, naj se ne vrneta brez Evrope.
Starejši bratje so se, ko so iskali sestro, kmalu obrnili na mlajšega, Cadmusa, in pustili mladeniča pri miru. Dolgo je potoval in končno prišel na jaso pred gozd, v katerem je živel ogromen zmaj, sin boga vojne Ares. Cadmus se je boril z zmajem in ga ubil. Na mestu bitke je junak ustanovil mesto Tebe in postal njegov kralj.
Kadmus je kmalu po ukazu boginje Atene iztrgal zobje zobe in jih posejal kot seme na obranjeno polje. Iz zob so rasli bojevniki - Sparta, torej "posejana", kot so jih začeli imenovati. Cadmusu so pomagali pri vseh njegovih prizadevanjih. Iskanje Evrope je bilo na koncu neuspešno. Sinovi Agenorja, ki so se bali jeze svojega očeta, se niso vrnili domov in ostali živeti v različnih državah.
Bog Ares je svojega ljubljenega zmaja odnesel v nebesa, kjer se ranjen vleče med ozvezdja Glavni Ursa in Manjša Urša.
Druga legenda pravi, da je bil na nebu postavljen zmaj Ladon, ki je na vrtu Hesperidov čuval drevo z zlatimi jabolki. Vrt je bil na samem robu zemlje, kjer je titan Atlas na svojih ramenih držal trdnjavo. Le zvit Hercules bi lahko dobil jabolka večne mladosti. Z Antejem je moral meriti s surovinami, se boriti proti zmaju Ladonu in celo držati nebo na ramenih, medtem ko se je Atlas odpravil na vrt po jabolka.
Končno obstaja še en mit, ki omenja zmaja. Navaja nas na odpravo Argonavtov v Colchis na ladji "Argo". Da bi dobil zlato runo, je moral Jason, vodja Argonavtov, premagati zmaja Kolchisa, ki je čuval čarobno ovnovo kožo.
Glede na hipotezo nekaterih znanstvenikov (A. Leroy-Gurana, V. Ya. Propp) se oblikovanje hibridne mitološke podobe zmaja nanaša na približno isto obdobje, ko so prejšnji mitološki simboli živali kot taki dali pot bogovom, ki so združili lastnosti človeka in živali. Kombinacija različnih živali v enem mitološkem simbolu vodi k enaki odpravi možnosti identifikacije mitološkega simbola z resnično živaljo. Domneva se tudi, da podoba zmaja združuje podobe živali, ki so prvotno utelešale dve nasprotni in drugačni od zemeljskega sveta - zgornji (ptice) in spodnji (kače), zato je bila prvotna mitološka podoba zmaja eden od načinov za predstavljanje istega para nasprotnih mitoloških simbolov.ki so znani v mitu o dvoboju ali bitki mitoloških kač in ptic (indijske nage in garude itd.).
Kljub temu pa lahko zmaja štejemo za nadaljnji razvoj podobe mitološke kače - glavni znaki in mitološki motivi, povezani z zmajem, v glavnih značilnostih sovpadajo s tistimi, ki so označevali kačo (prim. Na primer kača Gorynych).
Podoba zmaja je značilna za razmeroma pozno fazo v razvoju mitologije, predstavljena pa je tudi v mitologijah Sumerja, Egipta, Ugarita, Indije, Grčije, Kitajske, Japonske, Mehike in Andov), v večini katerih je gospodarstvo temeljilo na umetnem namakanju (tako imenovano namakanje oz. hidravlične družbe), zaradi katerih je kult rezervoarjev, podedovanih iz prejšnjih časov, povezan z zmajem, dobil poseben pomen.
Nadaljnja uporaba fantastične podobe zmaja (zlasti v mitologijah vzhodne in jugovzhodne Azije, pa tudi v poznejši evropski kulturi) je bila povezana z dejansko estetsko vlogo tega simbola v umetnosti. Vprašanje ostaja, ali je slika zmaja v mitologijah zgodnjih držav zahodne, južne in vzhodne Azije, predkolumbijske Amerike, rezultat neodvisnega vzporednega razvoja ali povezana s kulturnimi interakcijami (primerjamo vpliv starodavnih bližnjevzhodnih mitov o zmaju na grški mit o Python, uporaba kitajskega simbola zmaja v mitologijah Japonske in drugih sosednjih držav, pa tudi indijska makara v mitologijah in umetnosti mnogih držav jugovzhodne Azije).
V Vietnamu je bil razvoj zmaja kot simbola cesarske moči odraz razcveta in padca vietnamske družbe. Po tradicijah fevdalne kulture je v Vietnamu zmaj simboliziral moralno popolnost.
Kot kača je bil zmaj ponavadi povezan s plodnostjo in vodno prvino, kot lastnik je deloval.
Povezava zmaja z vodo, žetvijo in plodnostjo je včasih premišljena tako, da je zmaj deloval kot utelešenje pozitivnega načela, kot pomočnik, ki ljudem daje vodo in bogastvo: v starodavni kitajski mitologiji krilati zmaj pomaga kulturnemu junaku Yuyu, ustanovitelju dinastije Xia, ki vleče rep po tleh in s tem določiti poti, po katerih je treba prekopati kanale za oskrbo z vodo. Zgodovinsko gledano je pomočnik zmaja v takšnih mitih vzgojen na mit o kači, ki so jo ukrotili junaki, ki jo ujamejo v plug (v babilonski mitologiji; primerjaj tudi slovanski mit o dveh božjih kovačih, ki so zabili kačo, ki so jo ukrotili v plug in z njeno pomočjo izkopali dnoperjsko posteljo ali legenda o Nikiti Kozhemyak). Zmaj, ki ga razlagajo kot pomočnika, lahko ljudem prinese zaklade (v slovanskih mitih o zmajsko leteči kači oz.v tipološko podobnih afriških legendah itd.). Toda kljub temu, da je bil zmaj tudi podoba vodnega elementa, so ga pogosto predstavljali kot ogenj (kombinacija nasprotnih simbolov vode in ognja).
Zmaj je veljal tudi za zavetnika zakladov, ki jih je bilo mogoče dobiti le tako, da so ga ubili (v germanskem mitu o Sigurdu ali Siegfriedu itd.).
Skupno vsem mitologijam, v katerih zmaj deluje kot ločen lik, je mit o njegovem umoru s strani junaka (ali božanstva), ki s tem osvobodi vodo, ki jo je pogoltnil zmaj, varovani zaklad ali ugrabljeni ljudje (najpogosteje dekle). Razširjeni motiv ugrabitve deklice z zmajem sega v slovesnost, med katero je bilo dekle žrtvovano v duhu voda (na Kitajskem se je najlepša deklica poročila z Rumena reka, jo vrgla v vodo; v Starem Egiptu so pred setvijo dekle vrgli v Nil, prav tako oblečeno v poročna oblačila, da bi zagotovili poplavo Nila, brez česar letina ni bila mogoča, so med majske Indijance dekleta vrgli v sveti rezervoar Chichen Itza). Mit, ki ustreza temu obredu, je ponavadi v obliki zgodbe o zmaju, ki zahteva dekleta, kot vsako leto. V hetitski mitologiji bog groma ubije zmaja,pijan med pogostitvijo (Illuyanka, primerjaj japonski mit o junaku Susanou, ki ubije osemglavo in osemglavo kačo Yamata no Orochi).
Mitološki motiv bitke borca heroja-kače z zmajem (zmijo, prim. Na primer Apollo-Saurocton) je bil kasneje široko razširjen v folklori, nato pa je prodrl v literaturo v obliki legende o svetem Juriju, ki je zmaja premagal in osvobodil dekle, ki ga je ujel (literarne priredbe tega legende in ustrezne podobe so značilne za srednjeveško evropsko umetnost).
Kitajski zmaj je v kitajski mitologiji in kulturi simbol moškega principa (jang) in kitajskega naroda kot celote. Kitajski za razliko od evropskega zmaja predstavlja dober začetek. V čast zmaju poteka vsakoletni festival zmajevih čolnov.
Po kitajskih verovanjih luna kača živi v rekah, jezerih in morjih, vendar se lahko spopade tudi v nebo. Jasno kaže sledi božanstva vlage in dežja, ki je bil prvotno povezan s kultom plodnosti. Rituali izdelave dežja niso bili popolni brez podob zmaja že v 6. stoletju. Pr e.
Glavne pasme zmajev so naslednje:
Tianlong je nebeški zmaj, ki čuva palače bogov in jih nosi na kočijah.
Futsanlong je Zmaj skritega zaklada, ki straši dragoceno kamenje in kovine pod zemljo in navdušuje zemljo z vulkani.
Dilun je zemeljski zmaj, ki skrbi za morja in reke.
Shenlong je božanski zmaj, od katerega so odvisni vreme, veter, dež in ki grmi z neba.
Zadnji dve vrsti zmaja v ljudski domišljiji sta zrasli v figurah zmajevih kraljev, ki imajo človeško telo in zmajevo glavo. Živijo v morjih na vzhodu (Vzhodnokitajsko morje), jugu (Južnokitajsko morje), zahodu (Indijski ocean) in severu (verjetno Baikal).
Kot kralj živali je zmaj služil kot simbol cesarske moči. Po kitajskem mitu se je Rumeni cesar ob koncu življenja spremenil v zmaja in se dvignil v nebesa. Pravi cesar mora imeti krtico v obliki zmaja. Cesarski prestol mnogih dinastij so imenovali prestol zmaja. V času dinastije Qing je kitajski zmaj krasil državno zastavo. Za nošenje oblačil z zmajskimi figurami je bil običajni smrtni kazen.
Tibetanski zmaj je eden izmed predstavnikov vzhodnih mitoloških zmajev in je najbližji kitajskim. Ogromna okras zmaja je značilna za tibetanske templje, na primer za tempelj Jokhang v Lhasi. V Tibetu je veliko zgodb o zmajih in zgodb. Govorilo se je, da je cela vas, ko je mladi Dorgzong Rinpoche obiskal Yonten Ritro v Rongmiju v mestu Kham, videla devet zmajev.
Ena od zgodb govori o lovcu, ki je padel v jamo in ni mogel ven iz nje. V jami je stal speči zmaj in ga osvetlil s svojo svetlobo. Da ne bi umrl žeja, je moški začel lizati roso iz bisera, vpetega v zmajeve šape, in ugotovil, da je rosa zelo hranljiva in ga dela srečnega in zdravega. Spomladi se je zmaj zbudil in odletel iz jame, lovec, ki ga je zgrabil za rep, pa se je ulegel z njim.
Znan je tudi polet zmaja v nebesa s hriba pred samostanom Nubchen v kraju Gonjo v Khamu. To se je zgodilo, ko je osmi Dorzong Rinpoche obiskal ta kraj, da bi "ustoličil" eno Rinpoche in blagoslovil obnovljeni oltar, uničen med kulturno revolucijo. Slovesnost je potekala znotraj templja 16. junija 1993. Toda večina ljudi ni ustrezala noter in bivala zunaj. Nenadoma je nekdo zagledal zmaja, ki se dviga v nebesa z vrha hriba! Kot je običajno v Tibetu in zlasti med prebivalci Gonjo, so v veselih trenutkih vsi kričali: "Kyi … Lha Je Lo … Kyi … Lha Je Lo …". To je stari krik, ki pomeni: "Bodi srečen! Naj bogovi zmagujejo!"
Ko so kriki dosegli templje, so tisti v notranjosti mislili, da so tisti zunaj »pijani od sreče« in tako izražali veselje. Tako je povedal Dorzong Rinpoche. V tistem trenutku sta trčila v tempelj in rekla, da se zmaj dviga neposredno v nebesa s hriba, ki se nahaja ob samostanu. Tibetanci verjamejo, da se bo želja, ko zagledate zmaja, ki leti navzgor, zagotovo uresničila. Običajno molijo za mir in srečo vseh živih bitij, ki skandirajo: "Sem tam che la ga mo sid my yongoye" Konchok Tashi, fotograf Dorzong Rinpoche, je šel pogledat ta nenavaden pojav in zagledal zmaja, ki leti z enega vrha na drugega, mahati repa. Odhitel je v sobo lame, da bi posnel fotoaparat in ga fotografiral. A ko se je vrnil, se je zmaj skoraj popolnoma skril v oblakih. In viden je bil le del repa.
Če obstoj kakršnih koli kentavrov in samorogov sodobna znanost kategorično zavrača, potem okoli tako mitske zveri, kot je zmaj, že vrsto let potekajo ostri spori. Na vseh celinah obstajajo legende o zmajih in kačah. Starodavni rimski pisatelj Plinij je opisal štiridesetmetrskega zmaja, ki ga je Regulus ubil med punsko vojno, katerega koža in krpe so bili dolgo na ogled v Rimu. Kelti in Vikingi so govorili o zmajih, Rusiči so dodali epe o bitkah junakov s kačo Gorynych. Indijska pernata zmiga Quetzalcoatl je zelo podobna slovanskemu bogu Velesu, ki je upodobljen kot ogromna kača in "v svojem videzu združuje kosmate in luske." Na Kitajskem legende o zmajih segajo v antične čase. Še več, v nasprotju z, recimo, iz Evrope, kjer je bilo vragolije bistvo pripisano zmajem,na Kitajskem še vedno simbolizirajo hrabrost in plemenitost.
Ali so navsezadnje te neverjetne živali kdaj živele? In če ne, kaj je prispevalo k nastanku toliko legend in mitov? Na primer, zoolog z univerze Florida Florida Walter Auffenberg nakazuje, da je prvi mit o zmajih izviral pred 100.000 leti, ko je primitivni človek spomladi gledal, kako kače plazijo iz zemlje - "prerojene" po zimi. Auffenberg piše, da se prvi dokazi, ki jih je mogoče natančno opredeliti kot "zmaj", nanašajo na sumersko kulturo, ki je nastala pred 5 tisoč leti v stiku Tigrisa in Evfrata. Nadalje, po predpostavki Auffenberga, okoli leta 1500 pr. bojevniki-konjeniki Srednje Azije so prinesli drobce sumerskega mita na zahod - v Evropo in na vzhodu - na Kitajsko. Arijski osvajalci bi lahko v Indijo pripeljali legendo o zmaju,nato pa bi ga trgovci lahko prenesli v Indonezijo in Avstralijo, kjer obstaja mit o Leteči kači.
Domača znanstvenika A. Chemohonenko in Y. Chesnov verjameta, da je zmaj nekoč deloval kot totemska zver. Podoba zmaja je "nastala v tistih plemenskih skrivnostih, kjer je šlo za enotnost ljudi med seboj in z zunanjim svetom", a je pozneje "prenehala igrati svojo družbeno kohezivno in kognitivno vlogo." Vendar se ljudje dolgo niso mogli ločiti z njim in ga napolniti z novimi lastnostmi, zaradi česar je postal lik v mitih in pravljicah.
Toda takšne razlage za pojav zmajevih legend še zdaleč niso zadovoljive. Na primer, kreacionisti (nasprotniki Darwinove teorije) trdijo, da so zmaji dejansko obstajali. In bili so starodavni kuščarji, ki jim pravimo dinozavri. Po besedah Kena Ham iz odgovorov iz Geneze se sveti Jurij Zmagovalec v resnici ni boril proti kači, ampak dinozavru. Recimo, zmaji in legende o njih so spomin naših daljnih prednikov na srečanja z izumrlimi gospodarji Zemlje. Evolucionisti pa upravičeno ugovarjajo, da v tistih daljnih časih, ko je na našem planetu umrl zadnji dinozaver, o ljudeh ni bilo niti sledu.
Nekateri znanstveniki verjamejo, da so nekatere prazgodovinske pošasti na Zemlji preživele do danes v neraziskanih kotičkih planeta. In ker so bila ta bitja pred le nekaj stoletji veliko pogostejša kot zdaj, so jih med našimi predniki lahko poznali tudi kot zmaje. V 30. letih 20. stoletja so znanstvene revije zbirale pričevanja šestdesetih očividcev, ki so trdili, da so podzemnega polža Stollenwurm videli na lastne oči. Vsi opisi videza Stollenwurm sovpadali: dolžina podolgovatega telesa je približno 90 centimetrov, proti repu se močno zoži; vratu sploh ni, glava je sploščena, na njem sta dve ogromni sferični očesi. Zver je pokrita z luskami in objavlja serpentinski trn. Govorilo se je, da je Stollenwurm agresiven, skokovit in "sposoben ubiti človeka samo z enim vdihom". Toda, žal, podzemnega črva ni bilo mogoče ujeti ali fotografirati. In v 60. letih prejšnjega stoletja so se v svetovnem tisku pojavila poročila o še enem zmaju našega časa - Sirrushu. Poročila o njenem nastopu so prišla z različnih koncev sveta: s Škotske in Irske, Norveške in Švedske, Afrike in drugih krajev. Začetek te zgodbe lahko štejemo leta 1887, ko je nemški profesor Robert Koldewey med izkopavanjem starodavnega Babilona našel drobec stare opeke, na eni strani katerega je bil prikazan delček neverjetne živali. Več kot 10 let pozneje je Kolvedej med drugo odpravo odkril vrata kraljice Ištar, ki so bila zgrajena iz iste opeke. Vrata so bila okrašena s ponavljajočimi se slikami dveh živali. Eden od njih je bil videti kot turneja, drugi pa je bil videti kot zmaj. Imenujejo ga babilonski zmaj, v nekaterih virih ga omenjajo Sirrush. Zmaj je bil upodobljen kot bitje z ozkim dolgim telesom, prekritim z luskami, z dolgim vratom, ki se je končal v kačji glavi z ravnim rogom, in tankim, luskastim repom. Caldeway je poskušal najti podobnost Sirrush-a s katerim od znanih kuščarjev in prišel do zaključka, da bi bilo treba žival, če obstaja, uvrstiti med dinozavra s pticami.
Obstaja tudi mnenje, da so bili zmaji ločena vrsta, ki je izumrla iz naravnih razlogov, saj je bila ves čas izjemno redka. Majhna sprememba podnebja, ki je zmaje pregnala iz njihovih običajnih habitatov, ali zmanjšanje prehrane je bilo dovolj, da se je število posameznikov močno zmanjšalo, obnova populacije pa je bila nemogoča.
Obstajajo tudi popolnoma fantastične različice. Na primer, da so lahko zmaji bitja iz vzporednega sveta ali da so te živali naenkrat pripeljali vesoljci iz vesolja.
Na Kitajskem so že večkrat videli leteče zmaje, kar ne preseneča, saj je ta država zgodovinsko povezana z pošasti, ki dihajo z ognjem. Vendar so se skrivnostna bitja pojavila tudi v drugih krajih planeta. V Romuniji so na primer na lokalni televiziji prikazali celo posnetek leta neznanega krilatega kuščarja, ki je v družbi povzročil širok odmev. In ne tako dolgo nazaj je bilo v ameriški zvezni državi Montana neznano bitje ujeto, ki je lebdelo ob zori nad površino lokalnega jezera.