Dešifriranje mitohondrijske DNK kaže, da je človeška vrsta pred približno 70 tisoč leti skoraj izginila z obličja Zemlje. Populacija se je zmanjšala na približno deset tisoč posameznikov. Sledi podobnih dogodkov najdemo v genomih vzhodnoafriških šimpanzov, južnoazijskih tigrov in orangutanov. To pomeni, da se je v tem času na planetu zgodila veličastna naravna katastrofa, ki je uničila številne vrste in dejansko oblikovala sodobnega človeka.
Steklenica in odtok genov
Leta 1993 je mednarodna skupina znanstvenikov prvič analizirala mitohondrijsko človekovo DNK in odkrila sledi dveh pomembnih procesov - ozkega grla in odlaganja genov. Prvi kaže na močan upad populacije in izčrpavanje genskega bazena - številne različice genov preprosto izginejo skupaj s svojimi ne zelo uspešnimi nosilci. Drugi postopek je značilen za majhne populacije, kjer se pogostost pojavljanja določene genske variante spreminja hitro in povsem naključno. Vsak celo najpomembnejši demografski dogodek - recimo nenadna smrt samo enega odraslega brez otrok - lahko trajno spremeni barvo oči ali las prihodnjih pripadnikov njegovega plemena. Razlaga teh podatkov je nedvoumna: pred 50–70 tisoč leti je bilo človeštvo na robu izumrtja. Število prebivalcev se je močno zmanjšalo na deset tisoč ljudi in ostalo precej majhno.
Štiri leta pozneje so v genomu vzhodnoafriških šimpanzov našli sledi istih procesov. Genska raznolikost mitohondrijske DNK pri opicah je bila tako nizka kot pri ljudeh. Leta 2004 so raziskovalci pri dekodiranju genoma južnoafriških tigrov pridobili zelo podobne podatke. Potem so bili v DNK orangutanov, ki živita v Sumatri in Borneu, našli znake ozkega grla in genskega odnosa. Vse kaže, da so živali v daljni preteklosti skupaj z našimi predniki doživele globalno naravno katastrofo.
Dolga vulkanska zima
Na Zemlji je dvajset supervulkanov, katerih izbruh lahko povzroči podnebne spremembe na planetu. Švicarski znanstveniki so ugotovili, da se ti vulkani zbudijo enkrat v sto tisoč letih, zadnji tovrstni izbruh pa se je zgodil pred približno 75 tisoč leti, tik na predvečer človeškega ozkega grla. Govorimo o indonezijskem vulkanu Toba. Kot rezultat tega se je v Sumatri pojavilo ogromno jezero Toba, na površini skoraj štirideset milijonov kvadratnih kilometrov so nastale usedline vulkanskega pepela. Ta pepel je celo na dnu afriškega jezera Malavi, sedem tisoč kilometrov od Sumatre, na to obdobje pa pade tudi močan skok vsebnosti soli žveplove kisline, zabeležene v ledenih jedrih z Grenlandije. Bilo je toliko pepela, da smo enkrat v atmosferi oz.več mesecev je blokiral sončno svetlobo in vulkansko zimo, kaže mednarodna skupina raziskovalcev. Podnebje tako ali tako ni pokvarilo naših prednikov - takrat je bila zadnja ledena doba. Po izbruhu Tobe so povprečne letne temperature dosegle minimalno in so po različnih virih padle za 5-15 stopinj Celzija.
Je bila katastrofa?
To pojasnjuje, zakaj je prvi Homo sapiens, ki je Afriko zapustil pred 125 tisoč leti, popolnoma izumrl, število tistih, ki so ostali na rodni celini, pa je padlo na kritičnih deset tisoč posameznikov. Vendar obstajajo dokazi, ki nasprotujejo hipotezi velike in grozne Tobe. Ameriški antropologi so pri izkopavanjih na jugu Indije odkrili paleolitsko orodje tako pod kot nad plastjo vulkanskega pepela. Podobna situacija je z najdišči starodavnih ljudi na obali Južne Afrike. Tam najdena orodja kažejo, da so se naši predniki naselili v teh krajih pred, med in po nesreči. To pomeni, da ni bilo nobenega preloma v arheoloških kulturah, ki bi bila sinhroniziran z izbruhom supervulkana. Poleg tega je katastrofa očitno obšla neandertalce, ki so po prebujanju Tobe dosegli svoj razcvet, čeprav kratek. Znanstveniki so ob preučevanju istega tobanskega pepela, vzgojenega z dna Malavijskega jezera, ugotovili, da njegova koncentracija ni dovolj, da bi resno vplivala na lokalni ekosistem. Če bi bilo veliko pepela in bi se temperatura v regiji spustila za najmanj štiri stopinje, bi pomemben del biote izginil v zgornjih plasteh jezera. Toda, sodeč po depozitih, se ni zgodilo nič takega. Posledično izbruh Tobe in domnevna vulkanska zima nista mogla povzročiti ozkega grla, skozi katero je prešlo človeštvo. Vendar raziskovalci ne dvomijo, da so predniki pred približno 70 tisoč leti skoraj izumrli. Na Zemlji se je res zgodila nekakšna svetovna naravna katastrofa. Kateri natančno je odprto vprašanje.da je njegova koncentracija nezadostna, da bi resno vplivala na lokalni ekosistem. Če bi bilo veliko pepela in bi se temperatura v regiji spustila za najmanj štiri stopinje, bi pomemben del biote izginil v zgornjih plasteh jezera. Toda, sodeč po depozitih, se ni zgodilo nič takega. Posledično izbruh Tobe in domnevna vulkanska zima nista mogla povzročiti ozkega grla, skozi katero je prešlo človeštvo. Vendar raziskovalci ne dvomijo, da so predniki pred približno 70 tisoč leti skoraj izumrli. Na Zemlji se je res zgodila nekakšna svetovna naravna katastrofa. Kateri natančno je odprto vprašanje.da je njegova koncentracija nezadostna, da bi resno vplivala na lokalni ekosistem. Če bi bilo veliko pepela in bi se temperatura v regiji spustila za vsaj štiri stopinje, bi pomemben del biote izginil v zgornjih plasteh jezera. Toda, sodeč po depozitih, se ni zgodilo nič takega. Posledično izbruh Tobe in domnevna vulkanska zima nista mogla povzročiti ozkega grla, skozi katero je prešlo človeštvo. Vendar raziskovalci ne dvomijo, da so predniki pred približno 70 tisoč leti skoraj izumrli. Na Zemlji se je res zgodila nekakšna svetovna naravna katastrofa. Kateri natančno je odprto vprašanje. Posledično izbruh Tobe in domnevna vulkanska zima nista mogla povzročiti ozkega grla, skozi katero je prešlo človeštvo. Vendar raziskovalci ne dvomijo, da so predniki pred približno 70 tisoč leti skoraj izumrli. Na Zemlji se je res zgodila nekakšna svetovna naravna katastrofa. Kateri natančno je odprto vprašanje. Posledično izbruh Tobe in domnevna vulkanska zima nista mogla povzročiti ozkega grla, skozi katero je prešlo človeštvo. Vendar raziskovalci ne dvomijo, da so predniki pred približno 70 tisoč leti skoraj izumrli. Na Zemlji se je res zgodila nekakšna svetovna naravna katastrofa. Kateri natančno je odprto vprašanje.
Alfija Enikeeva
Promocijski video:
