Mongolija in Kitajska sta zabeležili izbruhe bubonske kuge, nevarne bolezni, ki je v preteklosti terjala milijone življenj. Do zdaj so se okužile le tri osebe, oblasti pa sprejemajo vse potrebne ukrepe, da preprečijo potencialno epidemijo. Kuga je v množični zavesti povezana s smrtonosno "črno smrtjo", ki je terorirala srednjeveško Evropo.
Senca veličine
Čeprav kugo pogosto označujejo kot bolezen v preteklosti, kuga še vedno obstaja in ogroža določeno populacijo, na primer ljudi v Afriki. Zdravniki jo razvrstijo kot ponovno nastajajočo bolezen, to je za njo značilno ponovno pojavljanje aktivnih žarišč in širjenje po ozemljih, kjer je bila že prisotna. Kuga je praviloma omejena na območje razširjanja patogena.
Kužna palica.
Afričani so v veliki nevarnosti, saj morajo živeti ob strani z glodalci, široka revščina, skupaj s praznoverjem, pa jim preprečuje prejemanje kvalificirane medicinske oskrbe. Vendar se lahko bolezen, tako kot v preteklosti, v kratkem času razširi na velike razdalje zaradi dejstva, da se glodalci z bolhami lahko povzpnejo v vreče in posode.
Razvoj medicine, higienska pravila in pojav antibiotikov so "črno smrt" popeljali na obrobje civilizacije, novi izbruhi pa so povsem običajni primeri, ki se pojavljajo iz leta v leto in jih zdravniki uspešno zadržujejo.
V drugi polovici 20. stoletja so se izbruhi kuge močno zmanjšali, čeprav žarnice bolezni še vedno ostajajo v državah v razvoju. V tem obdobju je bila kuga registrirana v približno štiridesetih državah, medtem ko je po podatkih WHO od leta 1987 do 2001 nevarna bakterija okužila približno 40 tisoč ljudi, od tega jih je umrlo približno tri tisoč. Od leta 2010 do 2015 so poročali o 3248 primerov okužbe z 584 smrtnimi primeri.
Promocijski video:
V večini primerov je bolezen, ki jo prenašajo bolhe, prešla v bubonsko obliko, v nekaterih primerih pa se je razvila nevarnejša pljučna oblika. Približno polovica primerov se pojavi pri ljudeh, starih 12-45 let, moški pa se pogosteje okužijo kot ženske. Inkubacijska doba bolezni je od enega dne do tedna, umrljivost ob odsotnosti zdravljenja pa doseže 30-60 odstotkov v obliki mehurčkov in sto odstotkov v pljučni obliki.
Bivališče "črne smrti"
Vsako leto zaradi kuge umre manj kot 200 ljudi, kar je za manj kot pri gripi. Poleg tega najpogosteje smrt nastopi zaradi pomanjkanja zdravljenja. Sami izbruhi so omejeni na določeno območje - to so območja Afrike, ki so daleč od civilizacije, nekatere države Srednje in Južne Amerike, pa tudi Indija in Mongolija. Najbolj epidemiološko neugodna ozemlja so v Demokratični republiki Kongo, Madagaskarju in Peruju. Na Madagaskarju se vsako leto, od septembra do aprila, pojavijo izbruhi bubonske kuge.
Leta 2017 se je na otoku zgodil dokaj velik izbruh kuge, medtem ko je bolezen ušla iz endemičnih območij, kjer običajno živijo nalezljivi povzročitelji. Samo od avgusta do oktobra je bilo okuženih približno dva tisoč ljudi, umrlo pa je več kot dvesto. Prevladujoča oblika je bila izredno nevarna pljučna oblika bolezni. S prizadevanji SZO in drugih mednarodnih zdravstvenih organizacij je bilo mogoče preprečiti, da bi se kuga širila v druge države. Zdravniki pozorno spremljajo zdravje tistih, ki so v stiku z bolnimi ljudmi, izvajajo preventivne tečaje antibiotikov in intenzivnejše preglede potencialno bolnih ljudi na mednarodnih letališčih v državi.
Včasih pa kuga prizadene tudi zahodne države. V ZDA kuga kuga letno okuži od 5 do 15 ljudi, večina smrti pa se zgodi v Novi Mehiki, državi, ki je znana po puščavi in sušnem podnebju. Naravni rezervoarji patogena v ZDA so prerijski psi in skalnate zemeljske veverice. Bolhe, ki živijo na divjih živalih, lahko skočijo na hišne ljubljenčke, kar poveča tveganje za okužbo ljudi.
Naravni žarišči izbruhov kuge.
V Rusiji so neugodne regije ozemlja Altajske republike, Astrakanske regije, pa tudi tista, ki mejijo na Kazahstan, Mongolijo in Kitajsko. Približno 20 tisoč ljudi, ki živijo v bližini naravnih žarišč bolezni, je izpostavljeno velikemu tveganju.
Kuga ne bo minila
Cepivo proti kugi, ki ustvarja začasno imuniteto, pa ga zaradi redkih izbruhov ponavadi izvajajo le znanstveniki in zdravniki, ki delajo z Yersinia pestis in so v neposrednem stiku z njegovimi prenašalci; in tisti, ki živijo na območjih naravnega habitata virov povzročitelja. Za cepljenje so bile prvotno uporabljene mrtve bakterije, vendar se proti pljučnični kugi uporabljajo živa in beljakovinska cepiva. Če je oseba že bolna, potem antibiotiki ostajajo glavna metoda zdravljenja - streptomicin, tetraciklin in drugi.
V današnjem svetu je več dejavnikov, ki zavirajo pandemijo. Glavna stvar se lahko šteje za visoko raven higiene, ko je možnost stika z nosilci patogena zmanjšana. Zato se v oddaljenih regijah pojavijo izbruhi, primeri kuge v mestih pa so precej redki. Vendar se okužba praktično ne širi na druge ljudi. Edina izjema je pljučna oblika, ki se prenaša po kapljicah v zraku.
Pljuča prizadeta s kužno palico.
Pravočasno zdravljenje z antibiotiki je še en dejavnik. Nazadnje je za epidemijo potrebno veliko glodavcev, ki prenašajo bolhe, da se okužijo s kužnim bacilom. Nato bodo igrali vlogo nehitarijski pogoji, ki bodo olajšali stik žuželk z ljudmi. Če pride do izbruha, potem sistematično iztrebljanje glodalcev ostaja učinkovita metoda zadrževanja.
Običajno zdravniki priporočajo, naj se vzdržijo potovanja v države z neugodnimi epidemiološkimi razmerami, saj popotniki običajno ne dobijo cepljenja proti kugi. Vendar pa hudi in hitro razvijajoči se simptomi omogočajo hitro prepoznavanje bolnikov, ne da bi se okužba razširila prek državnih meja. Zato je zelo malo verjetno, da lahko ljudje, okuženi z bubonsko kugo, ki so prišli iz tujine, v Rusiji povzročijo epidemijo, kot se je zgodilo z okužbo s koronavirusom, ki se vedno prenaša s kapljicami v zraku.
Vendar je treba opozoriti, da tako kot pri drugih bakterijskih okužbah obstaja nevarnost razvoja odpornosti na antibiotike, ko se pojavijo sevi, odporni na zdravila. Prvi primer odpornosti na antibiotike Yersinia pestis so zabeležili na Madagaskarju leta 1995. Toda takšni sevi so komaj nevarnejši od pogostejših Staphylococcus aureus in Klebsiella pneumoniae, na katere gledamo kot na resno grožnjo mednarodnemu javnemu zdravju.