Obramba Port Arthurja (od 17. julija 1904 (30. julija 1904) do 23. decembra 1904 (5. januarja 1905)) je najdaljša bitka v rusko-japonski vojni. Med obleganjem trdnjave so uporabljali nove vrste orožja, na primer 11-palčno minometo, hitrostrelne havbice, pregrade z bodečo žico in ročne granate.
Vrednost Port Arthurja
Trdnjava Port Arthur se je nahajala na skrajni južni konici polotoka Liaodong. Območje je Rusija leta 1898 zakupila od Kitajske, nato pa se je tam začela gradnja brez ledu vojaškega pristanišča v Tihem oceanu, ki ga Rusi zelo potrebujejo. (Vladivostok je pozimi zmrzal)
Japonsko gibanje proti Port Arthurju
Dobesedno prvi dan rusko-japonske vojne so Japonci nepričakovano napadli eskadriljo Port Arthur, ki ji je povzročila veliko škodo. 1904, 21. – 22. Aprila - Druga japonska vojska generala Okuja je pristala na severu Liaodonga, ki je šla v Port Arthur, da bi jo napadla s kopnega. 13. maja je Oku, ko je izgubil približno 5000 vojakov, uspel zavzeti strateško pomembne Jinzhou Heights v središču polotoka.
Vrhovni poveljnik Rusov Kuropatkin je poskušal preprečiti obleganje Port Arthurja s spopadi pri Wafangouju in Dashichau, vendar ni uspel doseči uspeha. Pred neizogibnim obkrožanjem trdnjave se je eskadrila Port Arthur iz nje poskušala prebiti do Vladivostoka. Toda japonska eskadrila Admiral Togo ji je preprečila pot in jo po bitki v Rumenem morju 28. julija prisilila k vrnitvi.
Promocijski video:
Po prevzemu Jinzhouja je japonska kopenska vojska kopičila moči in dolgo ni motila Rusov, ki so zasedli položaje na Zelenih gorah (20 kilometrov od Port Arthurja). Zakasnitev japonske ofenzive je bila deloma posledica dejstva, da je ruska križarska križarka Vladivostok potopila velik japonski transport, ki je v vojsko, namenjeno za obleganje, dostavljal 11-palčne puške. Tretja japonska vojska peš je na koncu 13. julija 1904 po okrepitvi začela močan napad na Zelene gore. Rusi so bili pregnani s svojih položajev in 17. julija so se umaknili na območje trdnjave. Nato se je začela obramba Port Arthurja.
Obleganje Port Arthurja. Prvi napad
Port Arthur ni bil le pomorsko pristanišče, temveč tudi močna kopenska trdnjava. Imel je tri obrambne črte, tudi z betonskimi konstrukcijami. Mesto je bilo obdano z vrsto utrdb in mrežo redutov, obrambnih jarkov in baterij. Te strukture so se opirale na gorati teren, ugoden za obrambo. Niso pa bile dokončane vse utrdbe. Trdnjava v začetku obrambe je štela približno 50 tisoč. Vodja obrambe Port Arthurja je bil vodja utrjene regije Kwantung, general Stoessel.
6. avgusta je bil izveden prvi napad na trdnjavo. Odvijal se je predvsem ponoči, toda prvič so žarometi in rakete, s katerimi so odbijali nočne napade, obleganim pomagali uničiti napadalce. Po petih dneh silovitih napadov so se Japonci ponoči 11. avgusta uspeli prebiti v globino ruske obrambe, vendar jih je hiter protinapad vrgel nazaj. Med prvim napadom se je zgodilo zadnje plovbo ladij ruske pacifiške eskadrile. Bojna ladja "Sevastopol" je v spremstvu dveh torpednih čolnov zapustila pristanišče pod poveljstvom stotnika 1. reda Nikolaja Essena. Ruske branilce je podpiral z ognjem s strani zaliva. Toda na poti nazaj so ruske ladje naletele na mine in oba rušilca sta potonila od eksplozij. Prvi napad se je za japonsko stran končal neuspešno. Pri tem so izgubili približno 15.000 vojakov. Ruske izgube so znašale 6.000.
Drugi napad
Ker na poti ni mogel zajeti Port Arthurja, je Nogi začel sistematično oblegati. Le mesec dni kasneje, 6. septembra 1904, so Japonci po okrepitvi in po resnih inženirskih in saperskih delih nadaljevali drugi napad na trdnjavo. Za 3 dni bojev so lahko na vzhodni "fronti" zajeli dve reduti (Vodoprovodni in Kumirnenski) in na severni "fronti" zavzeli Dolgo goro. Poskusi japonskih vojakov, da bi zavzeli ključni obrambni objekt - goro Vysokaya, ki je prevladovala nad mestom, so bili prekinjeni zaradi moči obleganih.
Odsevajoč napade so Rusi uporabili nova sredstva za boj, vključno z minometi, ki jih je izumil vezist S. Vlasjev. Med drugim napadom (od 6. do 9. septembra) je japonska stran izgubila 7.500 vojakov. (Med njimi 5000 med napadom na Vysokaya). Izgube zagovornikov Port Arthurja so znašale 1500 ljudi. Veliko pomoč pri obrambi Port Arthurja so imele ladje pacifiškega eskadrila, ki so iz notranjega napada napadle oblegane z ognjem. Del ladijske artilerije (284 pištol) je bil premeščen neposredno na položaj.
Tretji napad
18. septembra je japonska stran začela obstreljevati trdnjavo z 11-palčnimi pištolami. Njihove školjke so uničile utrdbe, ki niso bile zasnovane za ta kaliber. Toda oblegani, ki so se borili na ruševinah, so lahko odvrnili tretji napad (od 17. do 18. oktobra), v katerem je bilo ubitih 12.000 japonskih vojakov.
Položaj oblegane trdnjave je postajal vedno težji. Zalog hrane je zmanjkovalo, število pobitih, ranjenih in bolnih je ves čas naraščalo. Začela sta se pojavljati skorbut in tifus, ki sta divjala močneje kot orožje Japoncev. Do začetka novembra je bilo v bolnišnicah 7000 ranjenih in bolnih (skorbut, dizenterija, tifus). Glavni boj novembra se je odvijal za goro Vysokaya na severni fronti ter za 2. in 3. utrdbo na vzhodni fronti.
Četrti napad. Zajem Visoke gore
Na te ključne obrambe je Port Arthur Nogi osredotočil glavne napade med četrtim napadom (13. in 22. november 1904), v katerem je sodelovalo 50.000 japonskih vojakov. Glavni udarec je padel na goro Vysokaya, ki jo je pod poveljstvom junaka bitk za Jinzhou - polkovnika Nikolaja Tretjakova branilo 2200 tisoč vojakov. V desetih dneh so napadalne enote Japoncev, ne glede na izgube, plezale val za valom in napadale Visoko. V tem času jim je uspelo dvakrat ujeti višino, posuto s truplami, a so jo ruski protinapadi vrnili nazaj. Na koncu so 22. novembra po novem napadu Japonci uspeli ujeti goro. Skoraj ves njen garnizon je bil umorjen. Sinoči je bil ruski protinapad na Visokojo zavrnjen. V obdobju 10 dni bojev so Japonci izgubili 11.000 vojakov.
Japonski obstreljevanje ruskih ladij v pristanišču Port Arthur.
Ko je na Vysokaya postavila topništvo velikega dosega (11-palčne puške, sprožene na razdalji 10 km), je japonska stran začela obstreljevati mesto in pristanišče. Od takrat naprej je bila odločena o usodi Port Arthurja in flote. Ostanke 1. pacifiške eskadrile, ki so stali na cesti, so ubili pod japonskim ognjem. Za zaščito pred ognjem se je le bojna ladja "Sevastopol" pod poveljstvom pogumnega Essena odločila za zunanji napad. 26. novembra je stal v zalivu Beli volk, kjer je šest noči junaško odbijal napade japonskih rušilcev, medtem ko je uničil dva izmed njih. Po resni škodi je bojno ladjo potopila njena ekipa. Decembra se je razvila ostra bitka za 2. in 3. utrdbo na vzhodni fronti. 2. decembra je bil umorjen šef kopenske obrambe, general Roman Kondratenko. Do 15. decembra je linija utrdb na vzhodni fronti padla.
Predaja Port Arthurja
19. decembra zvečer - po obupanih bojih so se oblegani umaknili na tretjo, zadnjo obrambno črto. Stoessel je nadaljnji odpor imel za nesmiseln in 20. decembra je podpisal predajo. Ta odločitev je imela tehtne razloge. Nadaljevanje obrambe 10-12.000 vojakov po izgubi glavnih položajev je postalo nesmiselno. Port Arthur je bil že izgubljen kot domača baza flote.
Trdnjava ni mogla več odvleči pomembnih sil japonske vojske iz Kuropatkinove vojske. Za njegovo blokado bi zdaj zadostoval en oddelek. Zagovorniki trdnjave so se kmalu soočili s stradanjem (hrana je ostala 4-6 tednov). Toda ob prihodu v Rusijo so Stoesselu začeli sojenje in obsodili na smrt, ki je bila spremenjena v deset let zapora. Tako oster stavek je najverjetneje postal poklon javnemu mnenju, ki ga navdušujejo vojaški neuspehi.
Pomen obrambe Port Arthurja
Po predaji trdnjave je bilo zajetih približno 25.000 ljudi (od tega več kot 10.000 bolnih in ranjenih). V popolni blokadi je garnizon Port Arthur lahko odvlekel približno 200.000 japonskih vojakov. Njihove izgube med 239-dnevnim obleganjem so znašale 110 000. Poleg tega so med blokado mornarice Japonci izgubili 15 ladij različnih razredov, vključno z dvema eskadriljama bojnih ladij, ki so jih minirale. Za udeležence obrambe Port Arthurja je bil izdan posebni nagradni križ "Port Arthur".
Z zajetjem Port Arthurja in uničenjem prve pacifiške eskadrile je japonska stran določila glavne cilje, ki si jih je zastavila v vojni. Za Rusijo je padec Port Arthurja pomenil izgubo dostopa do Rdečega morja brez ledu, poslabšanje strateških razmer v Mandžuriji. Njegova posledica je bilo nadaljnje zaostrovanje revolucionarnih dogodkov, ki so se začeli v Rusiji.