Predstavniški dom ameriškega kongresa je glede na zvezni proračun za prihodnje leto Nasi priporočil, naj pozabi na misijo za zajemanje asteroida in vrnitev na polete s človeško posadko na Luno, poroča The Space Reporter. Po mnenju poslancev spodnjega doma bo to omogočilo razvoj tehnologij za prihodnje potovanje človeka na Mars.
Administracija predsednika Baracka Obame že dolgo verjame, da bi moralo biti eno vodilnih področij ameriškega vesoljskega programa do leta 2015 posadka z asteroidi, ki bi lahko služila kot odskočna deska za lete na Mars. Načrtovano je bilo, da bi asteroide prepeljali na Luno s posebnimi vesoljskimi plovili, kjer bi jih astronavti lahko obiskali. Zdaj pa, ko se je iztekel drugi mandat predsedovanja Baracka Obame, je Kongres priporočil, da vesoljska agencija ponovno preuči svoje prednostne naloge.
Za potrebe misije asteroidov je NASA zahtevala 66,7 milijarde dolarjev, vendar je kongres vlogo zavrnil z obrazložitvijo, da se je treba vrniti na polete s človeško posadko na Luno. Po predstavniškem domu je Luna najboljša odskočna deska za preizkušanje tehnologij, potrebnih za potovanje na Mars, ki naj bi ga izvedli sredi 2030-ih.
Ameriški astronavt-raziskovalec Leroy Chiao se strinja s stališčem zakonodajalcev. Po njegovem mnenju mora naslednja generacija astronavtov in vesoljskih inženirjev svoje znanje in spretnosti preizkusiti na Luni, preden osvoji Rdeči planet. Poleg tega je Zemljin naravni satelit boljše poligon za tehnologijo kot asteroidi.
Za lete do asteroida je NASA razvila vesoljsko plovilo Orion, ki je bilo prej namenjeno novim poletom na Luno. Verjetno se bo s spremembo prioritet ta ladja še vedno vrnila v prvotno poslanstvo.