Mars postaja vse bolj vroča tema razprav tako z uspehom kot z razvojem SpaceX-a in na splošno z aktualizacijo teme o kolonizaciji drugega planeta. Kdo drug kot Mars? V zvezi z Rdečim planetom se razvijajo najbolj zanimive teme in scenariji, od gradnje podzemnih baz do popolnega oplemenitenja planeta, ki ga spremeni v drugo Zemljo. Nekdanji astronavt Jeff Hoffman na primer načrtuje oskrbo Marsa s kisikom.
To se bo zgodilo nekega dne. NASA se pripravlja na izdelavo svoje nove težke rakete, Space Launch System (SLS), ki lahko ljudi pošlje iz zemeljske orbite; morda se bo smešna oddaja Mars One nekako izvlekla in še vedno začela delati spodobne stvari; glavna upanja so seveda vezana na SpaceX.
Že smo prišli do zaključka, da bi človeška civilizacija vsekakor morala in bo naselila Mars. Preden pa začnete varčevati za enosmerno vozovnico do kraterja Gale, si morate dobro ogledati okoliščine, ki nam bodo preprečile gradnjo stabilne nezemeljske kolonije. Ne bo enostavno.
Če pa se bo, potem se bo vse zgodilo v petih korakih.
1. Pojdi na Mars
V naslednjih desetih letih bo NASA končno dobila vesoljsko plovilo, ki bo sposobno dostaviti ljudi na Mars. Ogromen nov 2500-tonski SLS, povezan s kapsulo Orion, bo astronavtom prvič po koncu luninega programa Apollo leta 1972 omogočil raziskovanje vesolja zunaj Zemljine varne nizke zemeljske orbite.
Promocijski video:
Medtem ko bo za katero koli dolgoročno misijo verjetno treba vključiti habitat, da bo posadka imela nekaj manevrskega prostora, bo devetmesečno potovanje na Mars nerodno in dolgočasno. In tudi izjemno nevarno.
Ne glede na nevarnost izstrelitve bo posadka med letom na Mars izpostavljena uničujočim ravnem sevanja, ki bi lahko znatno povečale tveganje za raka. In če se odločijo za zdrave marsovske otroke, lahko kozmično sevanje poškoduje tudi spermo in jajčeca.
Problem je tudi varno pristajanje na Marsu. NASA je z inovativnim "nebesnim žerjavom" leta 2012 na površje pristala enobarvni rover Curiosity. Kapsula Orion tehta skoraj 10 ton, brez izkrcanja ali servisnega modula.
Agencija trenutno razvija ogromne napihljive toplotne ščitnike, ki bodo upočasnili vesoljsko plovilo, ko se približuje Marsu, in omogočili pristanek velike ladje.
Dobra novica je, da je naenkrat priti na Mars v bistvu inženirski izziv, vendar je izzivov več. Jeff Hoffman poudarja, da bo celoten podvig zelo drag. "Kakšne finance bodo za razvoj Marsa potrebni ljudem, si je težko predstavljati," ugotavlja. Na desetine milijard dolarjev, nič manj.
Hoffman predlaga, da bi bila nova generacija podjetniških milijarderjev, ki jih zanima raziskovanje vesolja, lahko del nove, družbene rešitve. "Elon Musk pravi, da želi na Mars, in upam, da mu bo uspelo," pravi Hoffman.
2. Postanite samozadostni
Ko boste uspešno pristali na Marsu, boste želeli zrak, vodo, hrano in energijo za življenje. Kratkoročno lahko računate na dobavo zalog, ki jih prinesete z Zemlje ali jih pošljete na misijo za oskrbo, a na koncu boste morali vse izdelati sami.
Nasin Marsov rover 2020, ki je v bistvu nadgradnja Curiosity, bo opremljen z eksperimentom elektrolize za pridobivanje kisika iz ogljikovega dioksida v atmosferi Marsa.
"Prvič v zgodovini bomo na površju Marsa proizvajali kisik," pravi Hoffman, ki dela na instrumentu. "To bo stokrat manj, kot je potrebno za človeško odpravo, a to je šele začetek."
Obstajajo dokazi, da je bil Mars nekoč poplavljen z vodo - z jezeri, rekami in oceani. Danes je verjetno, da so Marsove ledene kape polne vode in sezonski tokovi lahko tečejo celo pod gladino. Odvajanje vode iz urina in znoja se je že izkazalo za učinkovit sistem odstranjevanja - dokazano na Mednarodni vesoljski postaji.
To bo sprva pomagalo, vendar ne bo dovolj za ohranjanje skupnosti, zato bo lokalni vir sveže vode bistvenega pomena.
Proizvodnja hrane na Marsu je lahko veliko težja. Neprofitna organizacija Mars Society je eksperimentirala z gojenjem hrane na izolirani puščavski raziskovalni postaji v Utahu. "Uspeli smo narediti nekaj zanimive biologije, vendar nikoli nismo prišli do ustne biologije," pravi Marsov programski inženir in navdušenec Marsby Digby Tarvin, zadnjič na postaji pred desetimi leti.
Tarvin naj bi se vrnil na raziskovalno postajo v Utahu in dejal, da je bil od takrat dosežen pomemben napredek.
"Ljudje so gojili užitno zelenjavo, vendar to ni dovolj, da bi začeli živeti od tega, kar pridelamo," pravi. "Eden od raziskovalnih projektov predlaga možno uporabo lokalnih pasem kot hranilnega substrata z dodatkom zadostne količine mineralov in gnojil."
Končna ideja je, da lahko kolonisti gojijo pridelke na marsovskih tleh.
Kar zadeva energijo, je to precej preprosto: gorivne celice in jedrske baterije, ki jih dopolnjujejo sončne celice. Vendar je treba s temi viri skrbno upravljati, za to pa je pomemben naslednji korak:
3. Sestavite vlado
Upravljanje nezemeljske kolonije morda ni tako enostavno, kot se sliši. Prve misije - zlasti tiste, ki vključujejo vesoljske agencije - bo skoraj zagotovo nadzoroval hierarhični nadzorni sistem.
Zadnjih 50 let človeškega vesoljskega poleta nas je naučilo, da je to najvarnejša metoda v ekstremnih razmerah. Ko bo poravnava dozorela, bo imela prednost neka oblika demokracije.
"Vesoljska kolonija je odlična za tiranski nadzor," je dejal Charles Cockell, astrobiolog z univerze v Edinburghu, ki proučuje možnosti razvoja vesoljskih habitatov. "Če nekdo pridobi nadzor nad kisikom, bo pridobil tudi nadzor nad prebivalstvom z vsemi posledičnimi in zelo hudimi posledicami v obliki neomejene moči."
Kot poveljnik vesoljske kolonije na Zemlji je Tarvin eden redkih ljudi z izkušnjami v upravljanju baze Mars. "To zagotovo ni vojaško okolje v slogu Zvezdnih stez," pravi. "To je majhna skupina resno motiviranih ljudi in z njimi ne bo težko upravljati."
Vlada bo potrebovala vse spremljajoče strukture. Vsaka nova družba potrebuje gospodarstvo, pa tudi sisteme za ohranjanje okolja, zaposlovanje, zdravstveno varstvo, varstvo otrok, socialne storitve in izobraževanje. Skratka, Mars bo potreboval birokrate.
4. Razširi
Prvi naseljenci Marsa bodo živeli v kapsulah, v katerih bodo prispeli na planet, morda povezani z drugimi kapsulami in napihljivimi kupolami. Ko pa začnejo uporabljati lokalne vire v obliki vode, hrane in energije, bodo potrebovali tudi lokalne materiale za izgradnjo večje kolonije ali celo cele vrste kolonij.
Vsaj smiselno bi bilo uporabiti Marsovsko skalo, da bi se kolonisti lahko spustili pod zemljo in se skrili pred škodljivim sevanjem. Površine bi lahko izvrtali, da bi oblikovali jame, kamnine, pridobljene za kasnejšo uporabo kot gradbeni material - tako kot na Zemlji gradimo hiše iz kamna. Morda je mogoče tudi pridobivati minerale za razvoj kovin ali stekla.
Robert Zubin, predsednik Marsove družbe, je eden vodilnih zagovornikov teraformiranja Marsa - preoblikovanje planeta iz brezzračnega, pustega sveta v zeleni in kisikom bogat svet s popolnoma delujočim ekosistemom.
Vendar pa obstaja velika težava pri poskusu napolniti Mars z zrakom, ki diha. Zemljina atmosfera je v magnetnem mehurčku, znanem kot magnetosfera, ki ga ustvarja naše magnetno polje. Mars nima takega polja in vsako atmosfero, ki je bila kdajkoli na njem, je najverjetneje odnesel tok nabitih delcev ali sončni veter, ki je pometel s Sonca.
Zgodovino preteklosti Marsovskega ozračja trenutno raziskuje misija Maven, toda tudi če poustvarimo ta tanek mehurček dihalnega zraka na Rdečem planetu, je verjetno usoda preteklega ozračja.
5. Imajte otroke in krepite kulturo
Ob predpostavki, da sperme in jajčec astronavtov vesoljsko sevanje na poti na Mars ne bo uničilo (vesoljske agencije to vprašanje resno razmišljajo), bo prej ali slej določen odstotek naseljencev želel imeti otroke.
Navsezadnje je to edini način, da kolonijo vzdržujemo skozi generacije. Za uspešen razvoj mora biti populacija dovolj velika, da se v prihodnjih generacijah izogne degeneraciji.
Cameron Smith, antropolog z univerze v Portlandu v Oregonu, je menil, da bi bilo 2.000 prebivalcev dovolj za dolgoročno preživetje.
"Če želimo imeti srečno prihodnost v vesolju, ne bo zgrajena na peščici astronavtov, temveč na celotni družbi," je dejala. Smith verjame, da bodo ljudje z razvojem novih generacij in rojstvom nove kulture bolj verjetno postali Marsovci kot migranti.
Zubin se strinja s tem stališčem: "Na neki točki Marsova baza ne bo več baza in bo postala običajna vas," pravi. "Prava družba z resničnimi ljudmi, ki živijo resnično življenje, z otroki, s šolami, z orkestri in tako naprej."
Otrok, rojen čez rdeče nebo Marsa, bo verjetno imel drugačen pogled kot zemeljski pogled na svet in se morda nikoli ne bo vrnil na svoj domači planet. Vsak korak k vzpostavitvi človeške civilizacije na Marsu je povsem mogoč. Ostaja eno vprašanje: ali se boste odločili za to? Mars je hladno, brezzračno, surovo in rdeče mesto. Preprosta naloga preživetja na njej bo postala vsakdanji izziv.