Pristali smo na kometu. Kaj je naslednje? Pristanek pristanka Philae - na kometu, ki je letel s hitrostjo 135.000 km / h - je pomenil začetek novega poglavja v raziskovanju vesolja.
Dolga leta bo trajalo, da obvlada odkritja, ki jih je naredil, zdaj pa vesoljski inženirji postavljajo neizogibno vprašanje: kaj naprej? Oglejmo si pet najbolj eksotičnih misij, o katerih sanjajo vesoljske agencije - vključno z zajemanjem asteroida, potapljanjem pod ledom ene od Jupitrovih lun in celo možnostjo potovanja do oddaljene zvezde.
Plavaj v oblakih Venere
Venera, ki jo pogosto imenujejo Zemljina zla kolegica, je enake velikosti kot naš domači planet, vendar vsebuje strupeno atmosfero, ki z neba meče kisli dež. Kljub temu sta Jeffrey Landis in ekipa NASA raziskala možnost pošiljanja astronavtov v orbito planeta.
Po Landisovem načrtu lahko ljudje običajno živijo v plavajočih kroglicah v zgornjem ozračju nad strupenimi oblaki. V njih sta zračni tlak in temperatura glede na razmere podobna zemeljski površini - zato bo znotraj balona mogoče vzdrževati udobne pogoje, ki bodo leteli brez goriva.
Promocijski video:
Jadranje v Titanovih morjih
Titan ima vremenski sistem, podoben zemeljskemu - le da oblakov ne zbira voda, temveč metan, ki se nato razlije po tleh in na površju tvori morja in jezera.
Za preučevanje enega od teh nezemeljskih morij sta bili predlagani dve misiji, ena NASA-e in druga evropskega kongresa za planetarne znanosti.
Ni treba posebej poudarjati, da se težave širijo: debeli oblaki ovirajo prodiranje sončne svetlobe, zato morate uporabiti jedrsko gorivo. Za plovbo po viskoznih morjih bodo potrebne inovativne oblike gibanja, morda celo kakšna oblika vrtanja skozi tekočino.
NASA je žal zaustavila razvoj te misije, načrti EPNK pa tudi ostajajo v povojih.
Potop v evropski led
Morda je bolj obetaven cilj substrat Evrope, Jupitrove lune. V daljnih delih sončnega sistema Sonce skoraj ne prinaša toplote, toda pod ledom je lahko topla voda, segreta s tektonsko aktivnostjo.
Če želite priti tja, potrebujete "kriorobot", ki lahko prebije kilometre ledu. Nasin sodobni oblikovalski projekt, imenovan Valkyrie, deluje tako, da vodo ogreva z jedrskim virom in jo vbrizga v led. Ko se led topi, Valkyrie zbira vodo in nadaljuje postopek.
Majhen prototip, preizkušen letos na Aljaski, se je v enem letu lahko znašel skozi 8 kilometrov ledu, nato pa je projekt dobil resna sredstva za nadaljnji razvoj. Z malo sreče nam lahko ta projekt prinese prve dokaze o nezemeljskem življenju: življenje lahko gnezdi v toplih vodah Evrope.
Ujemite asteroid
Če je bila naloga pristanka na kometu ambiciozna, potem je NASA-ina misija preusmeritve asteroida v dobrem pomenu besede na splošno absurdna. Načrt je identificirati, zajeti in poslati asteroid v orbito okoli naše lune, kjer ga lahko astronavti dosežejo in vzamejo vzorce.
Podobno kot misija Philae nam bo tudi analiza teh vesoljskih kamnin zagotovila nov vpogled v izvor sončnega sistema - pa tudi pomagala razviti tehnologije, ki bi lahko asteroid usmerile proti Zemlji.
Zaenkrat NASA trdi, da ima šest možnih asteroidov. Kako ujeti asteroid še ni odločeno, možnosti pa vključujejo zavijanje v napihljivo vrečko. Če bo šlo vse po načrtih, NASA napoveduje, da bodo astronavti asteroid lahko raziskali v 15 letih.
Medzvezdna potovanja
Pozabite na lune Jupitra ali oddaljene asteroide. Kaj pa potovanje v Alpha Centauri? Ljudje, rojeni danes, so lahko v življenju priča temu velikanskemu skoku za človeštvo, če projekt 100-letna zvezda uspe.
Cilj skupnega podjetja NASA in ameriške Agencije za obrambne raziskovalne projekte (DARPA) je 100YSS ustvariti platformo, ki bo ljudem v naslednjih sto letih omogočila potovanje do druge zvezde. Trenutno preučujejo vse možne mehanizme - vključno s hipotetičnim pogonom antimaterije - in strategije za premagovanje učinkov dolgega potovanja na človeško telo.
Možnosti za uspeh pa se glede na sodobno znanost zdijo neskončno majhne. Toda pred 150 leti se je celo pristanek na Luni zdel neverjeten; takrat ljudje niso leteli niti na letalih. Navsezadnje najnovejši film Christopherja Nolana morda ni le ta fikcija.