Na zgledu plezalca Alexa Honnolda znanstvena revija Nautilus pove, kaj je z ekstremnimi športniki narobe z vidika nevrobiologije. Mogoče res nimajo vseh hiš? Toda navaden človek se lahko nauči tudi krotiti strah in za to obstajajo posebne znanstvene razlage in recepti. Glavno je, da ne pretiravamo: premagovanje samega sebe povzroča tudi zasvojenost.
Alex Honnold je ustvaril novo besedo. Angleški glagol honnold (približno: "honnoldit") pomeni "stati na višini s hrbtom do prosojne kamnite stene in gledati v brezno." V brezno, v pravem pomenu besede.
Ta neologizem so navdihnile Honnoldove fotografije na 550 metrov visoki hvali v nacionalnem parku Yosemite. Potem se je Honnoldu uspelo prikrasti postrani po ozki polici: pete do stene, prsti čez prepad. Leta 2008 je kot prvi osvojil granitno kupolo Half Dome brez zavarovanja. Če bi izgubil ravnotežje, bi čakal dolg deset sekundni let do smrti. Predstavljajte si. Čas. Dva. Tri. Štiri. Pet. Šest. Sedem. Osem. Devet. Deset.
Honnold je največji samotni plezalec v zgodovini. V gore se vzpenja lahkotno, brez opreme. Vsak padec z višine več kot 15 metrov je verjetno usoden. To pomeni, da pri svojih epskih podvigih vsakič tvega življenje za dvanajst ali več ur. Na najtežjih poteh se njegovi prsti komaj dotikajo kamnite površine, celo šibkejši od vaših prstov - zaslona pametnega telefona, nožni prsti pa se naslanjajo na trak kamna, ki ni širši od pakiranja žvečilnih gumijev. Tudi iz enega videoposnetka Honnoldovega plezanja ni presenečenje, da se pojavijo omotica, palpitacije in slabost. Mnogi ljudje se povsem obrnejo stran in se preprosto ne morejo spraviti k pogledu. Tudi Honnold je sam priznal, da se mu dlani potijo, ko se pogleda v traku.
Vse te zasluge so Honnoldu prinesle slavo največjega plezalca. Njegovi portreti so krasili naslovnice National Geographica in 60 Minutes, pojavil se je v oglasih za Citibank in BMW ter v številnih virusnih video posnetkih. Čeprav tudi sam priznava, da mu je občutek strahu znan (na primer epizodo na polici, hvala bogu, je opisal kot "neverjetno neumno"), je njegovo ime postalo simbol neustrašnosti.
Brezdejnih ugibanj, da menda nima vseh hiš, še ni konec. Leta 2014 je Honnold govoril v dvorani Explorers's Hall na sedežu National Geographic Society v Washingtonu. Občinstvo se je zbralo, da bi poslušalo plezalca Jimmyja China in prekaljenega popotnika Marka Sinnotta, toda Honnold je bil zvezda programa.
In najbolj gromoglasen aplavz je prekrižala zgodba Sinnotta, kako je nekega dne s svojo ekipo na jadrnici odplul do Omana do polotoka Musandam z okostjem, ki je štrlelo v severni del Perzijskega zaliva. Ko so prišli do oddaljene vasi, so se odpravili na kopno, da bi se pogovorili z domačini. »Kar naenkrat so začeli kričati in kazati na pečino. Smo kot: "Kaj se je zgodilo?" Toda sam sem si mislil: mislim, da ugibam.
Promocijski video:
Na zaslonu je zasvetila fotografija in občinstvo je zadihalo. Honnold, navaden fant v sivi trenirki s kapuco in maskirnimi hlačami - stoji v bližini, na istem odru - se povzpne na drobno figuro na ogromni, beli kot kosti, gori, ki se dviga nad vasjo. Sam in brez zavarovanja. "Kamen tam ni bil tako vroč, lahko je boljši," je kasneje priznal. "Vaščani so se že odločili, da je Alex nekaj podobnega čarovniku ali čarovniku," je povzel Sinnott.
Na koncu predstavitve so popotniki sedli podpisovati avtograme. Ljudje so se postavili v tri vrstice. V enem je bil nevrolog - s Sinnottom si bo izmenjala besedo ali dve o tako imenovanem središču strahu, ki ga imajo vsi v glavi. Ko je čakala, se je zaupno sklonila, prikimala Honnoldu in rekla: "Ampak moški amigdala v možganih ne moti."
Honnold je že zdavnaj priznal, da se je bal - in to so njegove lastne besede, ne moje -, da bi obiskal zdravnike, da mu ne bi splezali v glavo in dušo. »Vedno sem raje ne poglabljal vanjo,« je rekel: »Tako kot, ker ni pokvarjen, potem ni kaj popraviti. Kaj sploh je treba razumeti? Zdaj pa se mi zdi, da sem to že odrasel «.
Priljubljeno med plezalci El Capitan v gorskem vrhu Yosemite v Kaliforniji.
In tako se je marca 2016 zjutraj raztegnil v ogromno belo cev na Medicinski univerzi v Južni Karolini v Charlestonu, kot klobasa v hrenovki. Ta naprava je MRI skener, v bistvu velikanski magnet. Po moči pretoka krvi spremlja aktivnost različnih delov možganov.
Nekaj mesecev prej sem Honnoldu že predlagal, naj si podrobneje ogleda svoje možgane, kar povzroča občudovanje in številne zle šale. "Kako naj rečem, počutim se kot povsem normalna oseba," je rekel, "radoveden bom, da vem, kaj ima veda povedati."
Zakaj ga potrebuje?
Prostovoljni kognitivni nevroznanstvenik, ki se je javil, da bo odkril Honnolda, se imenuje Jane Joseph. Leta 2005 je začela raziskovati možgane iskalcev vznemirjenja, ki jih privlačijo visoko tvegane dejavnosti. Iskanje vznemirjenja že dolgo zanima psihologe: pogosto ta strast uide izpod nadzora, kar vodi do odvisnosti od alkohola in mamil, zasvojenosti s seksom in iger na srečo. Jane je v Honnoldu videla tip še bolj izjemnega: ljubiteljica super ostrih občutkov, ki posega po občutkih, ki presegajo rob nevarnosti, vendar ne izgubi zbranosti in nadzira duh in telo. Honnoldove sposobnosti so jo preprosto presenetile. Začela je gledati video, kako se vzpenja brez odlašanja, vendar ni mogla - imela je najbolj običajen prag nevarnosti.
"Zanimivo je vedeti, kaj je notri," se veseli. Sedimo v kontrolni sobi za zatemnjenim oknom. Optično branje se začne. "Zdaj pa poglejmo, kako se počuti njegova amigdala: ali res nima strahu."
Amigdala (alias amigdala ali amigdala) se pogosto imenuje središče strahu, temveč služi kot center za odziv na grožnje in dekodiranje alarmov. Amigdala informacije prejema neposredno od čutov, zahvaljujoč katerih samodejno stopimo korak nazaj z roba brezna, ne da bi pomislili na delček sekunde. Sproži tudi številne boleče znane anksiozne reakcije: palpitacije, prepotene dlani, tunelski vid, izguba apetita. Medtem amigdala pošilja podatke le navzgor za natančnejšo obdelavo v možganski skorji in tudi tam se spremenijo v zavestno čustvo - strah.
Slika začetnega optičnega branja se prikaže na zaslonu asistenta Jamesa Perla. »Lahko približate tonzilo? Zagotovo moramo vedeti, «vpraša Joseph. Medicinska literatura opisuje redke primere prirojenih patologij, na primer bolezen Urbach-Wite, ki povzroči uničenje amigdale. Čeprav takšni bolniki ne čutijo strahu, imajo številne druge simptome - na primer popolno brezbrižnost do osebnega prostora. Eden takih bolnikov ni le mirno stal z nosom ob nogi, temveč je tudi ohranil očesni stik.
Biser se premika skozi simetrične plasti, ki spominjajo na bizarno topografijo Rorschachovega testa. Naenkrat se iz sivega barja pojavijo par mandljevih vozličkov. "Tukaj je!" - Joseph se veseli, Pearl pa se smeje. Karkoli že pojasnjuje Honnoldovo neustrašnost, očitno ni odsotnost amigdale. Na prvi pogled se zdi, da so organi popolnoma zdravi, pravi Joseph.
Honnoldu, ki leži v cevi, se prikaže diaprojekcija 200 slik, ki se spremenijo, kot da nekdo klikne televizijske kanale. Njihova naloga je razburiti čustva. "Kakorkoli že, pri običajnih ljudeh, ki niso Alex, amigdala dobesedno izstreli," pravi Joseph. "Če sem iskrena, nekaterih slik niti ne morem pogledati," prizna. Fotografije vključujejo pohabljene trupla, zamašen WC z iztrebki, žensko, ki se intimno depilira, in dva poživljajoča plezalna prizora.
"Mogoče njegova amigdala preprosto ne deluje: ni reakcije na zunanje dražljaje," se namršči Joseph. "Morda ima tako močne živce in tako močno samoregulacijo, da ne glede na to, kako blazna je amigdala, čelni del reši vsa čustva."
Obstaja tudi eksistencialno vprašanje: zakaj vse to potrebuje? »Vede, da je njegov hobi življenjsko ogrožen. Da, tisti okoli njega ga skoraj vsak dan opozarjajo na to. Mogoče gre za užitek, globok občutek užitka zaradi vznemirjenja?"
Da bi to ugotovil, se Honnold loti drugega preizkusa. Na zaslonu se prikaže "spodbudni test". Honnold zmaga ali izgubi majhen znesek (največ 22 USD), odvisno od tega, kako hitro pritisne gumb, ko se prikaže signal. "Ta naloga aktivira mehanizem nagrajevanja in za večino je izrečen," komentira Joseph.
Tokrat strokovnjak preuči drugo področje možganov - nucleus accumbens, center užitka, ki se nahaja v bližini amigdale (ki je prav tako vključeno v mehanizem nagrajevanja). Je eden glavnih procesorjev dopamina, nevrotransmiterja, ki spodbuja željo in povzroča občutke zadovoljstva. Iskalci vznemirjenja, pojasnjuje Joseph, zahtevajo hujšo stimulacijo dopamina.
Pol ure kasneje Honnold izstopi iz skenerja. Videti je utrujeno in oči so po otroško zaspane. Odraščen v Sacramentu v Kaliforniji ima izjemno odkrito, čeprav nekoliko nenavadno držo - kot da je hkrati osredotočen in sproščen. Njegov vzdevek je "Razmisli o tem." Tako se odziva na večino težav. Ima vitko telo profesionalnega plezalca z izklesanimi mišicami, ki je bolj kot fitnes navdušenec kot bodybuilder. Izjema so le prsti - videti so, kot da so jih ravno stisnila vrata, in podlakti - na misel mi pride mornar Popeye iz risanke.
"Torej sem pogledal vse te fotografije - kaj je to, kot stres?" - se sprašuje.
"Kakorkoli, ponavadi povzročajo veliko vznemirjenja," odgovori Joseph.
"Seveda ne vem, ampak to je kot nič posebnega," pravi. Fotografije, tudi tiste najstrašnejše, z zažganimi otroki, so se mu zdele pretepane in premetane. "Kot v kabinetu zanimivosti," povzame.
Mesec dni kasneje, ko Joseph natančno preuči Honnoldove preiskave, organizira skupinski klic v Šanghaj. Honnold je odpotoval na Kitajsko, da bi v narodnem parku Getu osvojil kapnik zasut s kapniki - tokrat z zavarovanjem. Redkost: Honnoldov glas izda utrujenost in celo kanček stresa. Nekaj dni prej se je zlahka povzpel na goro v bližini Indexa v Washingtonu, da bi postavil ograjo za starše svojega dekleta Sunny McCandless. Ko ga je spustila navzdol, se je izkazalo, da vrv ni dovolj - prekratka. Honnold je strmoglavil z višine treh metrov in pristal na kupu kamenja. "No, malo zajebal," je reagiral in pobegnil s kompresijskim zlomom dveh vretenc. Izkazalo se je, da si je kljub zavarovanju prislužil najtežjo poškodbo v celotni plezalni karieri.
"Kaj vse to pomeni?" Vpraša Honnold, ko se zazre v svetle preiskave z magnetno resonanco. "Ali so moji možgani v redu?"
"V celoti," pomirja Joseph, "in to je tisto, kar je zanimivo …"
Kaj ji je pritegnilo pozornost, se vidi s prostim očesom. Za primerjavo je Joseph opravil še enega preizkušanca - prav tako navdušenega plezalca in iste starosti. Tako kot Honnold se mu je tudi to zdelo dolgočasno. Na tistih slikah, kjer je možganska aktivnost označena z vijolično, je njegova amigdala osvetljena z neonom, medtem ko je Honnold's popolnoma siv. Nič aktivnosti.
Nadaljujemo z rezultati testa "spodbud". Tudi amigdala in številni drugi deli možganov »gorijo kot božično drevo«, razkrije Joseph. Honnold pa je osvetlil le tiste dele možganov, kjer se obdelujejo vizualne informacije - znak, da je buden in gleda v zaslon. Preostali možgani na slikah so brez življenja črno-beli.
"Zdi se, da na splošno vlada tišina," ocenjuje Honnold, "moja glava ni zelo dobra."
Da bi se prepričal, da ji nič ne manjka, je Joseph poskušal znižati statistični prag. Tako ji je uspelo odkriti, da je v amigdali prižgan en sam voksel - najmanjši delček sive snovi, ki ga skener "vidi". A teh podatkov ni mogoče ločiti od napake. "Z normalno občutljivostjo nobena aktivnost v amigdali ni prepoznana," pravi.
Mogoče zato Honnold mirno pleza brez zavarovanja tudi tam, kjer bi navaden človek že zdavnaj vznemiril? Joseph verjetno razmišlja. To je razlaga, ki jo vidi. Če ni dejavnosti, potem tudi ni odziva na alarm. Honnold ima res najredkejše možgane. Zdi se, da mu občutek strahu res ni znan in se ničesar ne boji. Sploh ne malo.
Honnold sam nikoli ni resno govoril o lastnem neustrašnosti - čeprav ves svet občuduje resnično nadnaravno mirnost, s katero mu visi na dosegu roke na robu gotovosti smrti. Prvi resnejši vzpon brez odlašanja je opravil pred več kot desetimi leti, na Rebrasti kot v bližini jezera Tahoe v Kaliforniji - povsem sam. Na zapleteni lestvici težavnosti, ki jo uporabljajo plezalci, je bila za 5,7 - 15 manjša od Honnoldovega takratnega rekorda. Toda še vedno obstaja vodovod z višino 90 metrov, ki ga ni nihče odpovedal. "Če se zlomiš, ne boš nabral kosti," se spominja Honnold.
Če želite pot prehoditi sami in brez zavarovanja, je glavno, da ste pripravljeni. "Mislim, da ne gre za neke velesile, ampak za željo, ki jo imam več kot dovolj," je dejal. Njegova idola sta bila plezalca zavarovalnic Peter Croft in John Bachar, ki sta v osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja prosto plezala na nove višine (poleg tega je bil Honnold zelo sramežljiv, zaradi česar je težko našel spremljevalce). Ogledal si je njihove fotografije v alpinističnih revijah in začutil - verjetno v črevesju -, da bi rad bil na njihovem mestu in se preizkusil: tako da je bilo ob smrtni nevarnosti vse pod nadzorom.
Z drugimi besedami, gre za klinični primer iskalca vznemirjenja. Istega dne, ko so mu opravili magnetno resonanco možganov, je Honnold opravil psihološki test za igre na srečo. Prosili so ga, naj oceni, kako resnične so bile naslednje izjave: "Rad drvim po zasneženem pobočju" ("Da, prekleto obožujem smučanje"); "Vedno sem si želel skočiti s padalom" ("Sicer pa sem se celo naučil izvajati skoke v daljino"); "Rad raziskujem mesta ali območja drugih ljudi, tudi če obstaja nevarnost, da se izgubim" ("Da, to je v bistvu moj vsakdan"). Ko je izpolnil podoben vprašalnik za predstavo o ekstremnih športih. Torej, vprašanje je "ali se želite plezati?" je bil ponazorjen z lastnim portretom.
Niti senca dejavnosti v središču strahu
Potem pa se je v Rebratem kotu resnično prestrašil. Moral sem se mrzlično držati vsake police. "Zgrabil sem ga tako, da so mi odpadli prsti," se spominja. Seveda se pri tem ne bo ustavil. Po njegovih besedah je Honnold zrasel "psihološki oklep" in se vedno znova učil stopiti čez prag strahu. "Za vsak zares težaven kos je bilo sto lažjih," pravi.
Počasi so se mu zdeli običajni tudi najbolj nepremišljeni triki: na primer, ko se drži s konicami prstov in noge visijo nad prepadom. Nazadnje je to storil junija, brez priprav in zavarovanja, da se je povzpel na zloglasni Full Fly Rock. V svojih dvanajstih letih prostega plezanja je imel Honnold priložnost, da opusti oprijem, zdrsne, skrene s smeri, da ga ptice in mravlje ujamejo in preprosto "ponore, ker je predolgo v zraku". Toda premagovanje teh težav se je naučil ukrotiti svoje strahove.
Mary Monfils, vodja laboratorija za spomin na strah na univerzi v Teksasu v Austinu, pravi, da se je Honnold ubral klasične poti spoprijemanja s strahom, četudi ga je pripeljal do skrajnosti. Do nedavnega, pojasnjuje, je večina psihologov verjela, da spomini na pretekle dogodke, tudi najbolj grozljive, ostajajo nespremenjeni. Vendar pa je v zadnjih 16 letih prišlo do premika v znanosti. Študije so pokazale, da se spominjanja nekega dogodka zdi, da ga rekonstruiramo in poustvarimo na novo. S spreminjanjem določenih podrobnosti ali njihove interpretacije lahko občutek strahu izbrišemo iz spomina.
Honnold vodi revijo, kjer podrobno opisuje svoje vzpone in pušča zapise o tem, kaj je mogoče izboljšati. Pred najtežjimi vzponi skrbno pripravlja in vadi tehnike, pri čemer izpopolnjuje vsak gib do popolnosti. Pripravljal se je na en 365-metrski brezplačni samostojni vzpon, v barvah si je predstavljal, da bi lahko šel narobe - vse do »padca, padca in krvavitve« - in se odpovedal tem scenarijem tudi ob vznožju. Po 13 letih plezanja po skalah in štirih letih samostojnega plezanja je splezal na Lunar Ledge v narodnem parku Zion v Utahu.
Ko se pokopljemo v svoj spomin, vsakič vidimo ta ali tisti dogodek v nekoliko drugačni luči, pojasnjuje Monfils. Način, kako jih Honnold lomi, je odličen primer reprogramiranja.
Vizualizacija ali vizualna domišljija deluje na podoben način, le da si prihodnje dogodke predstavljamo sami, kot da so se že zgodili. "S predstavitvijo vsega po korakih je moral trenirati svoj motorični spomin in pridobiti zaupanje v svoje sposobnosti," predlaga Monfils. Ta samozavest pa zmanjša občutke strahu. To pojasnjuje, zakaj ljudje, ki jim je nerodno govoriti v javnosti, pogosteje premagajo strah, pogosteje ko morajo govoriti v javnosti. Mimogrede, tudi Honnold se je sprva strašno bal.
"Postane lažje, če je vsaj enkrat mogoče premagati občutek strahu in nato znova in znova," pojasnjuje Monfils. "Da, to je težka pot, toda vsakič, ko postane lažja."
Tudi tu ima amigdala ključno vlogo. Monfils daje primer iz lastnih izkušenj. Kač se boji že od otroštva. Nekega dne sta se s prijatelji odpravila s kanuji. Ko je zagledala strupeno vodno kačo, ki je plazila po obalni veji, je Monfils z divjim jokom prijela veslo in se ni pomirila, dokler ga ni zagrabila sredi jezera. Po tem celo leto ni hodila na nobene pohode. Potem se je odločila, a spet srečala kačo - in spet začela. A tokrat se je odločila, da se bo primera lotila profesionalno. Ko se je umirila, je poskušala epizodo ponoviti s stališča logike in zdrave pameti. Tako je reprogramirala svoj spomin in mu lahko koristila. Teden dni kasneje je premagala strah, si nabrala poguma in se znova odpravila na pohod.
"Preden se spomnite:" tu sem spoznal kačo, "- dobesedno za delček sekunde se amigdala prižge, - razloži. - Zato se obe roki znojita in čustva. Če želite vklopiti predfrontalno skorjo in reči:" brez kače je ni in tudi zadnjič vam ni storila ničesar, le mirno je ležala tam, "- potreben je ločen, zavesten napor. In lubje tako rekoč ugasne sežgano amigdalo. Vse postavi na svoja mesta: ni se česa bati, pogumno pojdi."
Ne moremo zagotovo trditi, koliko je Honnoldova neustrašnost prirojena in koliko se je naučil skozi trening - za to bi potreboval časovni stroj, da bi se vrnil v preteklost in skeniral Honnoldove možgane, medtem ko še ni bil naklonjen prostemu plezanju. A vseeno lahko nekaj izključite.
Nevroznanstvenik Joseph Ledoux z univerze v New Yorku že od osemdesetih let preučuje možganske odzive na grožnje. Pravi, da v celotni karieri še ni srečal bolnika z normalno amigdalo, ki ne bi reagiral na nič hkrati - in za Honnolda se izkaže, da se zgodi točno to. Prav tako je malo verjetno, da amigdala "izgori" zaradi pretirane stimulacije, pravi. Iz mojih zgodb, kako se Honnoldova amigdala v celotnem preskusnem obdobju ni vklopila, je Ledoux samo presenečen: »Vau.
Po Ledouxu obstajajo genetske razlike in različni deli možganov pri različnih ljudeh delujejo različno. Zato lahko varno domnevamo, da je Honnoldova odzivnost na grožnjo nizka - in zato je v mladosti na fotografijah svojih plezalnih idolov videl le močno spodbudo in ne smrtno nevarnost. Poleg dednosti je pomemben tudi trening: več tisoč ur se je programiral za visoko tveganje. »Verjetno so njegovi možgani že sami po sebi nagnjeni k odzivanju na grožnje, ki so šibkejše od običajnih, neizurjenih ljudi. Te lastnosti le še povečujejo njegove vedenjske strategije, «pojasnjuje Ledoux.
V psihi, ki je vnaprej določila Honnoldovo strast do prostega plezanja, je vlogo genetike lažje izslediti. Hrepenenje po potisku naj bi bilo dedno in se delno prenaša s staršev na otroka. Ta lastnost je povezana z znižanim pragom tesnobe in dolgočasnim odzivom na nevarne situacije. Posledica tega - težnja k podcenjevanju tveganj - nedavna študija, ki jo pripisujejo nizki reaktivnosti amigdale in pomanjkljivemu zatiranju iger na srečo s strani predfrontalne skorje.
Ali se je Honnoldova samopodoba spremenila od zavesti lastne nenavadnosti?
Joseph v svoji študiji ne zasledi posameznih primerov (in Honnoldov pregled celo šteje za "eno samo opazovanje"), vendar po njenih izkušnjah "občutno oslabljena" reaktivnost amigdale pri iskalcih vznemirjenja ni redka. Honnold je edinstven in izrazit primer. Podatki, ki jih je zbral njen laboratorij, kažejo, da je Honnold dvakrat bolj navdušen kot povprečna oseba in 20% bolj vznemirljiv kot povprečni iskalec vznemirjenja. Popolno odzivnost pripisuje dejstvu, da so bili njeni testi za Honnolda šibki.
Honnold je dosegel tudi visoko oceno za natančnost, zbranost in celoten vid. Preizkusi so zabeležili hladnokrven izračun - njegov tipičen način delovanja - pa tudi izjemno nizko stopnjo nevrotizma. Taki, kot je on, niso nagnjeni k ugankam zaradi slabih izidov ali neposrednih tveganj. "Kadar se že od samega začetka ne bojite, se je veliko lažje obvladati," pravi Honnold.
"Njegova psiha mu omogoča, da potrpežljivo ohranja največjo koncentracijo, hkrati pa je popolnoma navdušen za vznemirjenje," pravi Joseph. Posamezen primer ne bo postavil hipoteze, toda fant z imenom "Samo pomisli", ki ni šibek, da bi samostojno vozil ekskurzije brez zavarovanja v območje smrti, bi lahko bil prepričljiv dokaz Jožefove teorije.
»Iskalec vznemirjenja je po definiciji močno napolnjen s pozitivno stimulacijo živcev, hkrati pa nikoli ne izgubi zbranosti in je vedno sam pod nadzorom. Zelo pomembno je. Mislim, da nam bo v prihodnosti razumevanje tega pomagalo pri zdravljenju alkoholizma, odvisnosti od mamil in anksioznih motenj, razvili bomo učinkovite strategije, pravi. "Nov pristop je mogoče razviti že s pogovorom z Alexom."
Številne slabe navade, značilne za iskalce vznemirjenja, na primer temeljijo na akutnih izkušnjah brez takojšnjih posledic - na primer na pijanosti ali odvisnosti od mamil. Honnold ne samo da ne pije ali ne uživa drog, ampak niti ne pije kave. Joseph se sprašuje, ali obstaja možnost, da to energijo preusmerimo v druge vzburjene dejavnosti - na primer plezanje, le z zavarovanjem -, ki zahtevajo tudi samoomejevanje, natančno načrtovanje, osredotočenost in osredotočenost na rezultate ter gojenje drugačnega življenjskega sloga.
Učenje Honnoldove čarovnije nikomur ne bo škodilo. Sploh ni treba imeti velesil ali biti sposoben popolnoma zatreti amigdale, kot da bi bil na ukaz, toda potrpljenje, delo in nenehna srečanja s strahom bodo koga naučili, da se bo opogumil, česar ni niti slutil.
Honnoldova spodbuda je drugačna in v njegovi igri je vlog večji. Toda nihče ni odpovedal dejavnikov tveganja niti za osebo s svojo edinstveno psiho - pa naj bo ta prirojena ali razvita z vadbo.
Na moje vprašanje, kako vidi idealen samostojni odlomek, mi odgovori: »Ko se znajdeš v situacijah, v katerih uživaš. Pravi kositer, veš? Na splošno super. To je bistvo - priti v situacijo, ko se počutite kot pravi junak."
Priznava, da so preprostejši dnevni izleti nekoliko dolgočasni - čeprav se bo večina zdela ekstremna. Občutek nezadovoljstva ostaja tudi po pohodništvu s cenjenega seznama. "Izkazalo se je veliko šibkejše, kot sem pričakoval," je Honnolt dejal o treh nedavnih poteh, ki so jih prevozili v enem dnevu. "Od novih dosežkov pričakujete evforijo, a namesto da bi se dvignili, pogosto občutite razočaranje."
Skoraj popolno pomanjkanje odziva na preizkus nagrajevanja ustreza hipotezi, da iskalci vznemirjenja potrebujejo močnejše dražljaje. Sprožijo mehanizem sproščanja dopamina in poskrbijo za občutek veselja, pravi Joseph. In eden od možnih izidov je neskončno iskanje močnih občutkov. V primeru odvisnosti od mamil ali iger na srečo to vodi v odvisnost in odvisnost.
V tem smislu je Honnold zasvojen s plezanjem, pojasnjuje Joseph, njegova žeja po vedno večjem vznemirjenju pa ga potiska bližje lastnim mejam. Hkrati njegove izlete odlikuje skrbna priprava in vestnost. Honnoldovo največje tveganje je torej v konfliktu med impulzivnimi željami.
Joseph je pričakoval, da bo Honnold slabo deloval na lestvici impulzivnosti v smislu razočaranja in hitrih odločitev, ki jih je sprejel, ne da bi pomislil na posledice, pogosto v slabem razpoloženju. On pa je dosegel visoko oceno. To delno pojasnjuje, zakaj Honnold po njegovih besedah včasih "zajeba" - in nato koncentracijo zamenjata depresija in strah, namesto skrbno premišljenih korakov pa nastanejo impulzivne odločitve.
Tu je primer. Nekoč se je leta 2010 po lastnih besedah, "ponorel" od družinskih prepirov, povzpel na 300-metrsko prosojno steno v Nevadi, kamor se je povzpel le enkrat prej, pa še takrat z zavarovanjem. Honnold verjame, da ga je ta incident naučil krotiti tako veselje kot slabo voljo zaradi tega cilja. Kot ugibate, se je vse dobro končalo - nihče ni bil ranjen. Jožefa vprašam, kaj bi svetovala Honnoldu glede rezultatov skeniranja in testov. "Naj impulzi ne prevladajo nad diskretnostjo," odgovarja.
Naslednjič, ko stopimo v stik s Honnoldom, sta s punco že odšla v Evropo na plezanje. Vprašam, ali se je njegova samopodoba nekako spremenila od spoznanja lastne nenavadnosti? Ne, pravi. Novica, da je njegova amigdala spala kot star pes v irskem pubu, nikakor ni vplivala na njegov slog in ni dodala ambicij. To pa ne pomeni, da ni imel o čem razmišljati.
Na počitnicah sta se z McCandlessom odločila, da se preizkusita na ulici Via Ferrata pri Lauterbrunnenu v Švici. Via ferata je skalnato območje z umetnimi konstrukcijami - stopnicami, lestvami, ploščadmi, poličkami in mostovi, kamnitimi. Za varnost plezalcev obstaja varnostna vrv. Honnold seveda ni hotel slišati za zavarovanje.
»Toda v nekem trenutku sem pomislil: hudiča, ampak tukaj se izkaže, da je težko. Moral sem se nekako zbrati, «se spominja. Izkazalo se je, da skozi skalo 900 metrov od vznožja vodi "via ferata" iz železne armature. Honnold in njen prijatelj sta se povzpela visoko v gore, vreme se je zaskrbljujoče poslabšalo, McCandless je kmalu počil, poleg tega pa mu je voda iz nedavnega dežja tekla naravnost po apnenčastih ploščah v obraz, nasloni za roke in noge pa so postali spolzki.
"Nehote sem moral pomisliti: kako se navadno spopadem s strahom?" Honnold prizna. Potem je spoznal, da o tem sploh ne razmišlja - in tokrat ni bil nobena izjema. Bil je v toliko težavah, da so že postale rutina. Ničesar ni bilo kos: bil je takšna oseba. "Tukaj ni treba skrbeti," si je rekel, "to je moja naloga, pika."
JB McKinnon je avtor člankov in knjig o okolju, turizmu, potrošništvu in drugih temah. Njegova zadnja knjiga se imenuje "Odšel svet in prihodnost: narava, kakršna je bila, takšna kot je in bo."