V uradnem ruskem zgodovinopisju je oblikovan kanonični seznam glavnih bitk. Spomnimo se bitke na Kulikovem polju in bitke pri Borodinu, bitke na Kalki in zavzetja Kazana. Toda nekatere res usodne bitke za Rusijo so bile skoraj pozabljene.
Bitka pri Dorostolu (971)
V letih 968–971 je kijevski knez Svjatoslav kot zaveznik Bizanca izvedel vrsto kampanj proti Balkanu, proti Bolgariji. Kmalu se je Svjatoslavu prebudil apetit in odločil se je, da osvojenih dežel ne bo podaril Bizantincem, temveč se bo naselil na Donavi: "Ne maram sedeti v Kijevu, želim živeti v Pereyaslavetsu ob Donavi - ker je sredi moje dežele, vse koristi tečejo tja".
V tistih časih Rusija še ni bila država v sodobnem smislu - z jasnimi mejami in dobro uveljavljenimi institucijami moči. Tako kot Vikingi, ki so zapustili Skandinavijo in ustanovili države v Normandiji v Angliji in na Siciliji, je tudi Svjatoslav poskušal ustanoviti svojo državo na Balkanu, v neposredni bližini bogatih južnih držav.
V letih 970–971 je bila vojna že med nekdanjimi zavezniki - Rusi in Bizantinci. Če bi Svjatoslavu uspelo premagati Bizantince, bi se "težišče" staroruske države v skladu z načrti bojevitega kneza preselilo v Donavo. V tem primeru bi bila zgodovina in videz naše države bistveno drugačna. Toda Bizantinci so zmagali in Svjatoslava so na poti nazaj ubili Pečenegi.
Promocijski video:
Bitka pri Molodiju (1572)
Medtem ko so se glavne sile ruske vojske borile na Livoniji, so se krimski Tatari odločili, da izkoristijo situacijo in napadejo na videz brezobrazno rusko kraljestvo. Južne meje Rusije je zaščitilo le nekaj mejnih stražarjev, nemški plačanci ter donski in zaporoški kozaki - le 25.000 vojakov. Vpadljiva vojska krimskih Tatarjev (s precejšnjim oddelkom turških janičarjev) je dosegla število 120 tisoč ljudi.
Glede na lanski uspešen napad na Moskvo je bil krimski kan tako prepričan v svojo zmago, da je izjavil, da "gre v Moskvo, da bi vladal", in ruske dežele vnaprej razdelil svojim dvorjanom. Tako je Rusijo v primeru zmage Krymchakov čakalo novo zasužnjevanje, kot v času mongolsko-tatarskega jarma.
Zaradi spretnih manevrov in trmastih bojev je ruska vojska pobegnila in skoraj popolnoma uničila nadrejenega sovražnika. Rusko kraljestvo, opustošeno s prejšnjimi krimskimi napadi in naravnimi nesrečami, ki se je borilo na dveh frontah, je ohranilo svojo neodvisnost. Krimski kanat je izgubil pomemben del moške populacije, ki je bila pripravljena za boj, saj so bili po navadi skoraj vsi moški, ki so bili pripravljeni za boj, sodelovati v pohodih hana. Obsežne kampanje v Rusijo so se za nekaj časa ustavile.
Obramba Pskova (1581-1582)
Ko je Ivan Grozni uničil Kazanski in Astrahanski kanat, ki sta Rusiji preprečili pot do Kaspijskega morja in Sibirije, se je Ivan Grozni odločil, da premaga Livonski red in se uveljavi na obalah Baltskega morja.
Na prvi stopnji livonske vojne (1558-1583) so ruske čete dosegle pomemben uspeh. Leta 1561 je Livonski red prenehal obstajati. Uspehi Rusije so vznemirili njene sosede - Litva in Poljska sta ji nasprotovali, združeni v Rzeczpospoliti in nato na Švedskem. Rusija je začela trpeti poraz. Nadarjeni poveljnik, poljski kralj Stefan Batory, je uničil vsa osvajanja Ivana Groznega v Livoniji.
Leta 1581 je Batory oblegal Pskov in z namenom, če bo uspešen, odšel v Novgorod in Moskvo, toda obupna petmesečna obramba Pskova je Rusijo rešila pred hudimi nesrečami. Batory, ker ni uspel, ni odšel v Moskvo, temveč na mirovna pogajanja. Rusija je opustila vsa svoja osvajanja na Livoniji v korist Rzecz Pospolite, vendar je Rzecz Pospolita tudi carju vrnila ruske dežele, zajete med vojno. Če Pskov ne bi preživel, bi se Livonska vojna za Rusijo lahko končala veliko bolj katastrofalno.
Bitka pri Rochensalmu (1790)
Druga, za Rusijo nesrečna bitka pri Rochensalmu se je zgodila med rusko-švedsko vojno 1788-1790. Izkoristila je dejstvo, da so bile glavne ruske sile v vojni s Turčijo, je Švedska začela vojno in računala na hitro in enostavno zmago.
A nekaj je šlo narobe. Bitke so potekale predvsem na morju, ruska flota pa je premagala Švede. V drugem letu vojne se je na obzorju zazrl za Rusijo ugoden svet z aneksijami in odškodninami … Nato pa je prišlo do druge morske bitke pri Rochensalmu.
To je bila največja bitka v zgodovini Baltskega morja in ena največjih v pomorski zgodovini: na obeh straneh je sodelovalo do 500 ladij. Švedska flota je s spretnim manevriranjem rusko prizadela poraz, ki je izgubila 64 ladij - skoraj polovico celotne baltske flote. Švedske izgube so znašale 6 ladij.
Katastrofalen poraz je prisilil Rusijo, da je končala skoraj že zmagano vojno in se strinjala z mirom pod pogoji statusa quo. Vse zmage je torej prečrtal en poraz.
Taking of Kars (1855)
Krimska vojna, ki je Rusiji obljubila še eno lahko zmago nad Turčijo, se je z vstopom Francije in Velike Britanije vanjo spremenila drugače - sovražnik je začel pritiskati na Rusijo na vseh glavnih frontah: na Donavi, na Krimu in na Baltiku. Na tem ozadju je na bolje izstopala le kavkaška fronta.
Leta 1855 je zakavkaška ruska vojska, da bi omilila pritisk na Sevastopol, oblegala močno trdnjavo Karsa. Tudi po zavzetju Sevastopolja so ruske čete nadaljevale obleganje Karsa. Kasnejši dogodki so potrdili pravilnost te odločitve. Po šestmesečnem obleganju se je trdnjava predala. Poleg pomembnosti te zmage sama po sebi, zlasti po tragičnem koncu obrambe v Sevastopolju, je omogočila omilitev pogojev mirovne pogodbe - v zameno za Karsa je bil Sevastopol vrnjen Rusiji.