Astronomi iz Čila in Nemčije so posneli prvo podobo površine Antaresa, rdečega supergigana v ozvezdju Škorpijon. To je omogočilo prepoznavanje hitro premikajočih se skupkov plina blizu zvezde, vendar še ni znano, kaj točno jih poganja. Članek znanstvenikov je bil objavljen v reviji Nature.
Slika: K. Ohnaka / ESO
Antares je od Zemlje oddaljen 555 svetlobnih let. Je 883-krat večji od Sonca, njegova velikost pa je primerljiva z orbito Marsa. Za opazovanje supergiga so astronomi uporabili interferometer, ki temelji na zelo velikem teleskopu, kompleksu teleskopov, nameščenih na gori Cerro Paranal v Čilu. Interferometer deluje kot en velikanski teleskop, ki omogoča slike vesoljskih objektov v visoki ločljivosti.
Opazovanja zvezde so pet dni izvajali v infrardečem območju. Podatki štirih medsebojno sinhroniziranih teleskopov so bili obdelani s posebnim algoritmom.
Poleg površinskih podrobnosti so astronomi lahko ugotovili, da se zunaj ozračja Antaresa plina oblaki gibljejo s hitrostjo 20 kilometrov na sekundo. Supergianta zavijejo v plast 0,7 polmera same zvezde. Konvekcija - kroženje snovi pod vplivom ogrevanja in hlajenja - ne more razložiti tega pojava. Betelgeuse, rdeči super velikan v ozvezdju Orion, ima podobne strukture, vendar se premikajo počasneje.