Novi projekt za izdelavo geološkega zemljevida Marsa je omogočil potrditev hipoteze o obstoju ogromnega jezera s premerom 2 tisoč kilometrov in globino osem kilometrov na mestu sedanje ravnine Helade na južni polobli planeta, poroča tiskovna služba Inštituta za planetologijo (ZDA).
Znanstveniki s tega inštituta, ki ga je vodil dr. Leslie Blimaster, so na podlagi podatkov številnih Marsovskih sond, med drugim Viking Orbiter, Mars Odyssey in številnih drugih, pripravili podroben geološki zemljevid regije.
Analiza posnetkov visoke ločljivosti, razkritih na vzhodu Helaske nižine - krožne depresije, ki je največji udarni krater na Marsu - sedimentnih slojevitih nanosov, ki bi lahko nastali le, če bi na tem območju obstajala velika odprta vodna telesa.
Po navedbah Blimasterja bi ta vrsta usedlin lahko nastala kot posledica erozije gorskega obroča, ki obkroža Helado, pod pogojem, da je bilo na tem mestu ogromno jezero, ki je zavzelo celotno depresijo, katere širina je dva tisoč kilometrov, globina pa osem kilometrov.
"S pomočjo tega zemljevida je bilo mogoče uskladiti geološke podatke s prejšnjimi študijami in ugotoviti čas obstoja tega domnevnega jezera - to je začetek in sredina Noetove geološke dobe, od 4,5 do 3,5 milijarde let," - je dejal Blimaster.
Poudaril je, da novi podatki omogočajo ugotoviti, kako se je podnebje spremenilo v zgodovini Marsa, kako se je spremenila hidrosfera planeta. Trenutno voda na Marsu obstaja le kot debela plast podzemne permafrosta in ledu v polarnih kapicah na planetovih polov.