Znanstveniki z univerze Harvard so povedali, da življenje na Zemlji ni nastalo v vodni raztopini, temveč v formamidu, derivatu mravljične kisline. Tako raziskovalci nameravajo rešiti paradoks, v skladu s katerim je voda agresiven medij za molekule, kot je RNA, hkrati pa je nujna za žive organizme. O raziskavi, objavljeni v Scientific Reports, na kratko poročajo na Phys.org.
Formamid spodbuja tvorjenje dolgih polimernih verig v večji meri kot voda in sam lahko vstopa v kemične reakcije s tvorbo nukleotidov, aminokislin in drugih za življenje pomembnih spojin. Vendar pa se formamid v naravi ne pojavlja v velikih količinah. Nekaj te spojine je bilo mogoče najti na meteoritih in kometah, ki so padale na Zemljo, vendar to ni bilo dovolj za videz življenja.
Raziskovalci verjamejo, da bi lahko ponekod na starodavni Zemlji formamid naravno sintetizirali v sorazmerno velikih količinah. Izkazalo se je, da ta spojina nastane z obsevanjem vodikovega cianida in acetonitrila z ionizirajočim sevanjem.
Zaloge radioaktivnih mineralov bi lahko postali vir gama žarkov, potrebnih za to. Posledično bi lahko formamid nastajal v količinah, ki so približno šest velikostnih redov večje od količin, ki jih lahko zagotovijo kometi.