Ko govorimo o starejših v pravoslavni tradiciji, je v navadi ta pojav obravnavati kot nekaj podobnega neverjetni in nemogoči relikviji antike v naših dneh: Sergius of Radonezh, blagoslov Dmitrija Donskega za bitko pri Kulikovu; Serafim Sarovski, ki Aleksandru I daje modre nasvete … Starešinstvo je živ pojav sodobnega cerkvenega življenja, danes pa vam bo "Ruska sedmerica" pripovedovala o sedmih velikih starejših 20. stoletja.
Menih Silouan Atonski (1866-1938) - Sveta Gora Atos
Tako veliki podvižniki kot mladi menihi, ki so molili v celicah samostana svetega Pantelejmona na Atosu, so se strinjali, da je menih Silouan Atonski "dosegel najboljše od svetih očetov".
Prihodnji veliki starešina se je rodil v družini tambovskih kmetov leta 1866 in od mladosti sanjal o menihu. Starši niso nasprotovali odločitvi svojega sina, ampak so vztrajali, da je najprej služil vojaški rok v Sankt Peterburgu. Takoj po koncu bogoslužja je Semyon - tako je bilo ime monah Silouan pred samostansko postrežbo - odšel na Sveto goro Atos in vstopil v samostan sv. Pantelejmona, imenovan tudi Rossikon.
Menih Silouan je v samostanu živel 46 let, a kljub temu je za večino bratov ostal "neopažen" - redko je sprejemal obiskovalce in imel malo stikov z menihi, toda tisti, ki so imeli srečo, da so se z njim obrnili na vprašanja in težave, so bili vedno deležni tolažbe. podpora in najmodrejši odgovori so odgovori osebe, ki ji je bila razodeta Božja volja.
Tako se je sveti Nikolaj (Velimirovič) spominjal meniha Silouana: »Ni bil strog do grehov drugih, ne glede na to, kako veliki so bili. Govoril je o neizmerni Božji ljubezni do grešnika in grešnika pripeljal do te mere, da se je hudo obsodil. Ta čudoviti spovednik je bil preprost menih, a bogat mož, zaljubljen v Boga in bližnje. Na stotine menihov z vseh koncev Svete gore se je prišlo k njemu, da bi se ogreli z ognjem njegove ognjene ljubezni. Predvsem pa so ga imeli radi srbski menihi iz Khilandarja in Postnice. V njem so videli svojega duhovnega očeta, ki jih je obudil s svojo ljubeznijo …"
Promocijski video:
Menih Nektarios (Tikhonov) (1858 - 1928) - Optina Pustyn
Menih Nektarios (Tikhonov) je bil eden najbolj spoštovanih, karizmatičnih in očarljivih starešin Optine Pustyn. Ta neverjetna oseba, ki je nedvomno pridobila božjo milost in posedovala dar pronicljivosti, svojim duhovnim otrokom ni samo pomagala v najtežjih življenjskih situacijah, ne le predlagala prave odločitve tistim, ki so k njemu prihajali z vprašanji, ampak je dobesedno naredila vse, ki so imeli srečo, njega.
Njegovi duhovni otroci se, ko se spominjajo meniha Nektarija, pravijo, da je bil hkrati strog in ljubeč, toda za njegovimi besedami in nauki je bilo vedno resnično vpogled in neverjetna ljubezen do vseh, ki so vstopili v njegovo celico. Vendar starejši sam ni bil nagnjen k temu, da bi se imel za starejšega: »Starejši Gerasim je bil velik starešina, zato je imel leva. In majhni smo - mačko imamo «- je večkrat ponovil.
Tudi menih Nektarios je o svojem vizionarskem daru spregovoril s ponižnostjo in celo dvomom: »Včasih imam slutnje in se mi razkrije o osebi, včasih pa tudi ne. In bil je neverjeten primer. Ženska pride k meni in se pritožuje nad svojim sinom, devetletnim otrokom, da ni v redu z njim. In rečem ji: "Bodite potrpežljivi, dokler ne dopolni dvanajstih let." To sem rekel brez kakršnih koli predsodkov, preprosto zato, ker znanstveno vem, da se pri dvanajstih letih človek pogosto spremeni. Ženska je odšla in nanjo sem pozabil. Tri leta kasneje pride ta mati in zajoče: "Sin mi je umrl, komaj je imel dvanajst let." Res je, ljudje pravijo, glej, oče je napovedal, toda to je bilo moje preprosto razmišljanje v znanstvenem smislu. Kasneje sem se na vse mogoče načine preverjal - ali sem kaj začutil ali ne. Ne, ničesar nisem slutil. " Vendarne glede na to, kakšnega mnenja se je starešina sam držal samega sebe, je večina duhovnih otrok meniha Nektarija zapustila Optino Pustyn z novimi upi, sanjami in težnjami - in ravno to je bila njegova zasluga.
Starešina Zosima (v shemi Zaharija) (1850-1936) - Trojično-Sergijeva lavra
Starešina Zosima, ki je delal v Trojici-Sergijevi lavri, je bil obdarjen s prav posebnimi duhovnimi darili - tako lavrski menihi kot številni romarji, ki so prišli sem iz več sto mest, so bili večkrat presenečeni nad tem, kako enostavno in svobodno se mu odpre preteklost in prihodnost katerega koli obiskovalca. Očividci pravijo, da je bilo starešino vizionarsko darilo preprosto fantastično - znal je natančno napovedati, kaj se bo zgodilo z osebo, ki je prišla k njemu, in kako bi lahko odpravili neugodno situacijo.
Starešina je svojim duhovnim otrokom naročil, naj molitve ne obravnavajo brez ustrezne pozornosti in v sebi nenehno razvijajo sposobnost molitve z resnično koristjo za srce in dušo. »Pričam s svojo vestjo,« je rekel starejši, »da menih Sergius z dvignjenimi rokami stoji na božjem prestolu in moli za vse. Oh, če bi poznali moč njegovih molitev in ljubezni do nas, potem bi se vsako uro obračali nanj in prosili za njegovo pomoč, priprošnjo in blagoslov za tiste, za katere nas boli srce, za naše sorodnike in ljubljene, ki živijo tukaj na zemlji in ki so že tam - v tistem večnem življenju."
Starejši Nemec (1844-1923) - Zosimova Pustyn
Spovednica velike vojvodinje Elizabete Feodorovne in sestre samostana Martha-Mariinsky, najvišji državni dostojanstveniki in številni cerkveni hierarhi, starešina German, so za razvoj in razcvet Zomimove puščavnice naredili toliko kot morda noben drug menih od tistih, ki so tu delali. Slava tega neverjetno pronicljivega in človekoljubnega starešine je bila tako glasna, da se je na tisoče pravoslavnih romarjev iz vse Rusije zgrinjalo v Zosimovo puščavo in nihče ni odšel brez dobrega nasveta modrega meniha.
Starešina Herman je svoje duhovne otroke naučil biti strogi do sebe, kar je pojasnil z dejstvom, da je biti strog do sebe priložnost, da pridobijo božjo milost. “… Samo zato, ker se mi Gospod usmili, ker vidim svoje grehe: svojo lenobo, svojo malomarnost, svoj ponos; in se jim nenehno očitam - tu mi Gospod pomaga slabosti … «- je dejal.
Starešina Simeon (Želnin) (1869-1960) - Pskovsko-Pečarski samostan
V 50. letih 20. stoletja je samostan Pskov-Pechersky blizu meje z Estonijo postal eden najbolj obiskanih samostanov v Rusiji. Vojska in civilisti, revni in bogati, srečni in nesrečni ljudje se tu vozijo z vlaki, letijo na letalih in stojijo v ogromnih vrstah - in vse to zato, da bi videli in zaprosili za nasvet in pomoč enega samega človeka - starešine Simeona.
Očividci in duhovni otroci starešine pravijo, da nihče ni pustil svoje celice nemirne, niti en ni dvomil v nasvet modrega meniha. Vendar se tudi starešina Simeon, tako kot menih Nektarije, ni imel za božjega izbranca. »Ja, sploh nisem videc, Gospod daje svojim izbrancem velik dar vpogleda, toda tu mi pomaga dolgoživost - v hišo sem vstopil prej kot drugi in bolje poznam njegov red. Ljudje pridejo k meni z žalostjo in dvomi, vznemirjen človek pa je kot otrok, ves je na dlani … Človeku se je zgodila nesreča, zato izgubi natančnost svojih duhovnih oči, pade bodisi v malodušje bodisi v drznost in bridkost. In dobro poznam posvetni krog in sem živel dolgo življenje in tudi sam sem zaščiten pred težavami in skušnjavami z Gospodovo močjo in kako lahko v meri svoje majhne moči ne podpiram svojega brata, spremljevalca na zemeljski cesti,ko se je utrudil prej kot jaz … «- je rekel.
Starešina Janez (Aleksejev) (1873-1958) - Novi Valaam
Starešin Janez (Aleksejev) je bil spovednik Novega Valaama in je skrbel za romarje, ki so prihajali sem. Sodobniki se fra Janeza spominjajo kot globoke in neverjetno občutljive osebe, ki je znala tolažiti vse, ki so k njemu prišli s težavami ali vprašanji.
Veliko duhovne dediščine starešine je prišlo do nas v obliki pisem - starešina Janez je do svojih zadnjih dni pisal svojim duhovnim otrokom, kako naj se naučijo živeti po zapovedi in najti duševni mir. Tu je fragment enega od teh pisem: »Poskusite nikogar ne obsojati za nič. Česar ne želite, tega ne delajte drugim. Ne pozabite, da bomo za vsako prazno besedo dali odgovor pred Bogom na zadnji sodbi. Ne morete služiti dvema gospodarjema. Pomirite se s svojim nasprotnikom, da vas ne spravi v zapor. Tako, da ne bo sovražnosti z nikomer, sicer molitev ne bo ugajala Bogu, bo celo služila v grehu. Kako naj Bog potem odpusti naše grehe, ko mi sami ne odpuščamo?"
Arhimandrit Janez (Krestyankin) (1910-2006) - samostan Pskov-Pechersky
Eden najslavnejših starešin 20. stoletja, arhimandrit Janez (Krestyankin) je postal duhovni oče za stotine tisoč ljudi ne samo v Rusiji, ampak tudi daleč zunaj njenih meja. Od starešine smrti je minilo šest let, vendar se njegove knjige o gradnji spovedi in molitve ter zbirke pisem in naukov še vedno prenašajo iz rok v roke in se tiskajo v ogromnih nakladah. Mnogi cerkveni ljudje, ki se še vedno le približujejo razumevanju pravoslavja, so to vero odkrili sami po zaslugi Janeza (Krestyankina)
Približno 40 let je bil arhimandrit Janez prebivalec Pskovsko-Pečerskega samostana in vsa ta leta je število romarjev, ki so prihajali k njemu s svojimi vprašanji in težavami, naraščalo. Očividci pravijo, da se je starejši z leti vse težje selil iz svoje celice v tempelj ali jedilnico, razlog za to pa ni bila njegova starost - razlog je bil ta, da so romarji obkrožili očeta Janeza takoj, ko je šel na ulico in mu dobesedno niso dovolili stopiti korak.
Tako se očetu Janezu spominja arhimandrit Tihon (Ševkunov): »… njegova ljubezen do človeka, vera in upanje na božjo previdnost so bili tako veliki, da so ljudje, ki so k njemu prihajali tudi z na videz nerešljivimi težavami, zapuščali duhovnikovo celico, napolnjeno z samo tolažba in nova moč v življenju. To je bila še ena redka lastnost očeta Janeza: govoril je, kot da ima božjo moč, da daje vitalnost in vodi po Kristusu …"