V Sovjetski zvezi so že dolgo pred pojavom interneta poskušali vdihniti novo življenje mirujočemu načrtnemu gospodarstvu z ustvarjanjem obsežnega računalniškega omrežja. Dopisnik BBC Future pojasnjuje, zakaj je ta podvig propadel.
Za 12-letnega Olega Gimautdinova se je poučevanje programiranja v sovjetski šoli spuščalo v branje učbenikov. Številni njegovi sošolci so se kmalu naveličali suhe teorije in so izgubili zanimanje za to snov.
Toda Oleg se ni hotel odpovedati - navdušili so ga računalniki in res si je želel vaditi na pravih strojih. Gimautdinov in več njegovih prijateljev je začelo iskati priložnosti za uresničitev teh sanj.
V zgodnjih osemdesetih letih v šolah ni bilo računalnikov. Najti jih je bilo mogoče le na univerzah in v podjetjih, katerih uprava šolarjem ni bila naklonjena.
Toda Gimautdinov in njegovi prijatelji so se uspeli dogovoriti in jim je bilo dovoljeno delati na resničnih računalnikih, med katerimi so bili številni kloni ameriških avtomobilov.
Takrat niso vedeli, da so bile te obsežne tipkovnice in monitorji prvi vozliči ruskega interneta, ki so, kot je upala peščica raziskovalcev, sovjetskemu gospodarstvu vdahnili novo življenje.
Takrat so ti strokovnjaki že nekaj desetletij poskušali prepričati vladne agencije, da je treba ustvariti računalniško omrežje, ki bi povezalo tisoče računalnikov po vsej državi.
To bi bil analog omrežja, ki je bilo v teh letih ustvarjeno v ZDA in Zahodni Evropi - omrežje, ki se je sčasoma spremenilo v sodobni internet.
Promocijski video:
"Šlo je za internetno različico 1.0," pojasnjuje Ben Peters, raziskovalec na univerzi v Tulsi v Oklahomi in avtor knjige Kako ne povezovati nacije: neprijetna zgodovina sovjetskega interneta.
"Decentralizirano hierarhično računalniško omrežje bi v realnem času nadziralo vse informacijske tokove sovjetske upravno-poveljniške ekonomije."
Toda sovjetski projekt, znan pod kratico OGAS (General State Automated System), je ostal na papirju. In prav zato.
Sovjetski internet je bil zamisel enega od ustanoviteljev kibernetike Viktorja Gluškova, ki pa so ga navdihnila dela Anatolija Kitova, ustvarjalca prvih sovjetskih računalnikov.
Kitov je prvič predlagal oblikovanje nacionalnega računalniškega omrežja že leta 1959. Zanj je na voljo ruski dokumentarni film z naslovom Internet polkovnika Kitova; začetek traku je videti kot odličen film o Jamesu Bondu.
Kitov je svoj predlog poslal Hruščovu, takratnemu generalnemu sekretarju Centralnega komiteja CPSU, a že takrat je postalo očitno, da njegove ideje ne bo lahko uresničiti - in to ne samo zaradi tehničnih težav.
"Ne smemo pozabiti, da so v ZSSR obstajala računalniška omrežja, ki pa so bila uporabljena v vojaške namene," pravi Peters. Toda povsem civilna mreža, ki bi lahko spodbudila gospodarsko rast, je bila bistveno nov projekt.
Glushkov je začel teoretični del dela na projektu OGAS v zgodnjih šestdesetih letih. Predpostavljalo se je, da bi kateri koli državljan ZSSR za delo morda potreboval dostop do mreže, zato je bilo treba najprej začeti zbrati vrsto informacij o dobesedno vsem - od strukture delovne sile v državi do ravni proizvodnje in velikosti trgov za izdelke.
Do leta 1970 je Glushkov razvil podroben načrt izvedbe projekta in ga poslal po poveljniški verigi.
Ko pa je prišlo do razprave v vodstvu komunistične partije, je finančni minister izrazil svoje kategorično nestrinjanje s projektom.
Poudaril je, da se računalniki že uporabljajo za vklop in izklop luči v kokošnjakih in ni treba ustvarjati nacionalne mreže takšnih strojev.
Po govoricah naj bi bil minister dejansko zaskrbljen, da bi lahko OGAS vplival na razmerje moči med njegovim oddelkom in centralnim statističnim uradom.
Kljub nekaj podpore drugih članov vlade je bil Gluškov predlog zavrnjen. Toda njegova ideja ni umrla - in se je še 12 let boril za svoj projekt.
Majhna lokalna računalniška omrežja so že delovala v številnih sovjetskih mestih. In mnogo let kasneje je Gimautdinov med študijem na Novosibirski državni univerzi naletel na računalnik, ki je bil nekoč neposredno povezan z Moskvo, ki je bila oddaljena več kot 3 tisoč kilometrov.
Toda po Petersovem mnenju tedanji sovjetski "internet" ni bil omrežje v sodobnem pomenu besede, temveč krpan odeja.
Vzdrževanje operativnosti lokalnih omrežij je zahtevalo nenehno resno delo na strojni opremi, pravi Boris Malinovsky, član akademskega sveta ukrajinskega Inštituta za kibernetiko po imenu Gluškov in avtor več knjig o sovjetski računalniški industriji (ena izmed njih je bila napisana celo v angleščini).
Toda proizvodnja računalnikov v državi ni bila zelo učinkovita in uspešna. To je skeptikom dalo dodaten razlog za skrb glede stroškov izvajanja projekta OGAS.
Po nekaterih ocenah bi za njegovo popolno izvedbo bilo treba porabiti 20 milijard rubljev - približno 100 milijard USD po trenutnih cenah. Poleg tega bi bilo treba za vzdrževanje omrežja privabiti 300 tisoč ljudi.
Vse te okoliščine so privedle do dejstva, da sovjetski internet ni bil nikoli ustvarjen.
Sin Anatolija Kitova Vladimir iz prve roke ve o delu na razvoju sovjetskih omrežnih tehnologij. Zdaj Vladimir poučuje na Ruski ekonomski univerzi Plehanova v Moskvi. V sedemdesetih in osemdesetih letih je napisal programsko opremo za upravljanje velikih podjetij za gradnjo tankov.
Po mnenju Kitova bi projekt OGAS pozitivno vplival na sovjetsko gospodarstvo - kot so pričakovali njegovi podporniki.
Gimautdinov se spominja predavanj na univerzi, na katerih so učitelji poudarjali prednosti takšne mreže: "Slišalo se je zelo vznemirljivo - znatno povečanje učinkovitosti zaradi večje natančnosti rutinskih izračunov in zmanjšanja števila osebja, ki sodeluje v teh procesih."
Predpostavljalo se je, da bo poenostavitev in pospešitev izmenjave podatkov vodila do večjega nadzora nad gospodarstvom.
Toda vse je prišlo do okostenelosti sovjetskega sistema, ugotavlja Kitov. "Vse se je zgodilo v skladu z načrtom, zunaj katerega ni bilo mogoče storiti ničesar," pravi Gimautdinov. - Na voljo sta bila le dva stila čevljev - rjava ali črna. Trgovine so bile napolnjene z njimi, vendar jih nihče ni hotel vzeti."
In konflikti so se pogosto razplamteli med različnimi ministrstvi in regionalnimi oblastmi - po besedah Gimautdinova se je vsak element birokratskega stroja bal, da bi izgubil svoje vplivno področje.
Do osemdesetih let so bile nujno potrebne reforme. Globoke probleme sovjetskega gospodarstva so na koncu poskušali rešiti z gorbačovsko perestrojko. Toda ali je bilo to mogoče doseči s pomočjo projekta OGAS?
Ena od ovir je bila smrt Gluškova, ki je stal ob izvoru sovjetskega računalniškega omrežja in je imel ključno vlogo v boju za njegovo ustanovitev. Glushkov je umrl leta 1982 v starosti 58 let po dolgi bolezni.
"Po njegovi smrti je bil projekt tako rekoč obsojen," ugotavlja Peters.
Vendar pa je bila v osemdesetih letih ideja o OGAS že v medijih - o tem so govorili v šolah, vključno s šolo Olega Gimautdinova. Nekaj časa po Gluškovi smrti so njegov projekt še naprej spodbujali privrženci.
Eden izmed njih je bil Mihail Botvinnik, priznani velemojster, ki ga je zanimalo programiranje.
Botvinnik je eksperimentiral z zgodnjimi različicami računalniških šahovskih programov, da bi jih prepričal, da "razmišljajo" kot velemojster. Njeni algoritmi so bili uporabljeni za načrtovanje urnikov vzdrževanja sovjetskih jedrskih elektrarn.
V kaosu devetdesetih let je Peter dejal, da je Botvinnik, takrat v 80. letih, poskušal predsednika Jeljcina zanimati za idejo računalniškega omrežja, ki bi lahko rešilo državno gospodarstvo.
A mu ni uspelo - tako kot Gluškov, Anatolij Kitov in mnogi drugi.
In le nekaj let kasneje se je pojavil vsem nam znan internet - svetovni splet, ki je zrasel iz ameriškega projekta Arpanet.
Zgodovina sovjetskega interneta v veliki meri ponavlja zgodovino same Sovjetske zveze. Odraža pa tudi tehnološke sanje tistega obdobja - sanje, ki so postale resničnost v našem času.
Peters v svoji knjigi omenja skupnost kibernetikov, ki delujejo pod vodstvom Gluškova, ki je izumil utopično državo, imenovano Cybertonia, in celo izdal svojim kolegom potne liste te virtualne države.
V nekem smislu je bil prototip socialnih omrežij, ki ga danes vsi uporabljamo.
"Prva svetovna civilna računalniška omrežja so se pojavila med sodelujočimi kapitalisti in ne konkurenčnimi socialisti," piše Peters. "Kapitalisti so se obnašali kot socialisti, socialisti pa kot kapitalisti."
Sovjetski internet ni nikoli postal družbena platforma. Prav tako ni dosegel svojega glavnega cilja - ponovnega zagona sovjetske ekonomije, ki je preživljala težke čase.
Zdaj, z višine naše digitalne dobe, postane očitno, da so bili privrženci OGAS in podobnih projektov pred svojim časom. Ljudje, kot so Anatolij Kitov, Gluškov in Botvinnik, so vedeli, da je prihodnost v širokem mreženju.
A čeprav je ZSSR izgubila tekmo za internet, je nedvomno v njej neposredno sodelovala.