Opazovanja najstarejših zvezd v Galaksiji so astrofizikom pomagala ugotoviti, da je hitrost gibanja temne snovi v bližini Zemlje in Sonca nepričakovano nizka, zaradi česar jo bo težko najti v prihodnosti, piše v članku, objavljenem v reviji Physical Review Letters.
»Ko se delček temne energije trči z jedrom atoma 'navadne' snovi, je postopek njihovega trka podoben tistemu, ki se zgodi, ko se dve biljardni žogi udarjata. Posledice te "nesreče" so odvisne od dveh parametrov - mase delcev in hitrosti njihovega gibanja. Z drugimi besedami, hitreje ko se temna snov premika, bolj opazne bodo njene sledi, «pravi Mariangela Lisanti z univerze Princeton (ZDA).
Znanstveniki so dolgo časa verjeli, da je vesolje sestavljeno iz vidne snovi, ki je osnova zvezd, črnih lukenj, meglic, prašnih kopic in planetov. Toda prva opazovanja hitrosti zvezd v najbližjih galaksijah so pokazala, da se zvezde na njihovem obrobju premikajo z neverjetno visoko hitrostjo - približno 10-krat višjo, kot so pokazali izračuni na podlagi mas vseh zvezd.
Razlog za to je bila po mnenju znanstvenikov tako imenovana temna snov - skrivnostna snov, ki predstavlja približno 75% mase vse snovi v vesolju. Običajno vsaka galaksija vsebuje približno 8-10 krat več temne snovi, kot je vidna, in ta temna snov drži zvezde na mestu in jim preprečuje, da bi se "razpršile".
V zadnjih letih so znanstveniki zahvaljujoč Hubblovim slikam nekaterih razmeroma slabo raziskanih galaksij začeli opažati, da se številne majhne in pritlikave galaksije obnašajo povsem drugače, kot napovedujejo teorije, ob upoštevanju obstoja te skrivnostne snovi.
Dodatne težave, kot ugotavlja Lisanti, ustvarja dejstvo, da danes astronomi in kozmologi ne vedo, s kakšno hitrostjo se temna snov premika v naši Galaksiji in v njenih najbližjih sosedih, kar bistveno oteži delo "neposrednih" detektorjev temne snovi, ki poskušajo ujeti sledi njenih trkov. z atomi ksenona-137 in drugimi redkimi žlahtnimi plini.
Njena ekipa je našla način, kako to težavo rešiti tako, da je opozorila na zanimivo dejstvo iz življenjske zgodovine najstarejših zvezd na Rimski cesti. Kot ugotavljajo astronomi, so ta svetila rojena pred približno 10-12 milijardami let, v času, ko se je naša Galaksija šele začela oblikovati in je aktivno absorbirala sosednje pritlikave galaksije.
Takrat se po mnenju raziskovalcev tako imenovani halo - "krof" temne snovi, ki obkroža Mlečno cesto in druge zvezdne megacitete - še ni oblikoval, saj so nove zaloge te skrivnostne snovi nenehno pritekale v Galaksijo, ki so jih spremljali oblaki plina in novorojene zvezde.
Promocijski video:
Iz tega razloga se morajo starejši svetilki, ki danes živijo na njenem obrobju, v povprečju gibati z enako hitrostjo, s katero se temna snov vrti okoli središča Rimske ceste, s pomočjo katerega lahko izračunamo ta parameter, ne da bi vedeli o drugih lastnostih te skrivnostne snovi.
Vodeni po tej ideji so znanstveniki poskušali izračunati hitrost gibanja temne snovi v bližini Zemlje z uporabo zemljevida nočnega neba, ki ga je pripravil projekt SDSS, in računalniškega modela Galaksije.
Te meritve so nepričakovano pokazale, da se morajo oblaki temne snovi, ki se nahajajo v bližini sončnega sistema, premikati opazno počasneje, kot napoveduje teorija. Takšna neskladja, kot ugotavljajo Lisanti in njeni sodelavci, kažejo na resne vrzeli v teoriji, ki bi lahko fizike močno ovirale pri iskanju sledi te nedosegljive snovi.