V začetku junija 1957 so v majhnem obmorskem mestecu Chichester v zahodnem Sussexu v jugovzhodni Angliji ribiči lovili brezglavo telo potapljača. Novica o strašni najdbi je pretresla vso Anglijo. Forenzične preiskave so pokazale, da je dvojni gumirani lahki kombinezon ubitega potapljača izdelal britanski admiralitet. Po odločitvi britanske vlade so bile vse okoliščine smrti potapljača do leta 2057 strogo tajne. Kaj je bil vzrok smrti skrivnostnega utopljenca? Zakaj je v tem primeru nastala posebna tajnost? Kakšno nevarnost v času hladne vojne so za britansko krono predstavljale informacije, pridobljene med preiskavo?
Kasneje je bila razkrita identiteta ubitega podmornice. Izkazalo se je, da je telo pripadalo znani podmornici diverzantu Crabbeju Lionelu iz 12. flotile posebnih sil v Kraljevski mornarici Velike Britanije, znani daleč zunaj Anglije. Toda niti Crabbovi prijatelji niti njegova družina niso sprejeli argumentov strokovnjakov. Nekdanja žena Crabba pokojnega ni hotela prepoznati kot svojega moža.
Pri identifikaciji so bila očitna odstopanja. Na telesu pogrešanega Lionela je bila barva las svetlo rjava, iznakaženo truplo pa je imelo popolnoma črne lase. Vse življenjske brazgotine slavnega diverzanta so skrivnostno izginile iz telesa. Gležnja trupla so imela očitne vdolbine rje, kar kaže na to, da je bila oseba pod vodo priklenjena na greznik, da ne bi plaval. Poleg tega je bivša žena opazila povsem drugačno velikost nog utopljenca v primerjavi z nogami pogrešanega poveljnika.
Kljub nenavadnostim, ki so se pojavile med identifikacijo, je bil Lionel Crabbe razglašen za mrtvega. Pokopan je bil na območju pokopališča v Portsmouthu, posebej za mrtve mornarje.
Iz biografije podmornice je postalo znano, da je bil Crabb po letu 1948 demobiliziran iz rednih čet, nato pa je dopolnil rezerve mornarice. Naslednjih 7 let je Lionel pod krinko mornarice vohunil za britansko obveščevalno službo in izvajal zelo zapletene tajne operacije. Nato se je Lionel leta 1955 preselil v London in odšel delati v majhno pohištveno podjetje, ki je bilo namenjeno preusmerjanju pogleda širše javnosti. Pravzaprav je služil kot "streha" za tajne sestanke prebivalcev MI6 v pripravljalnem obdobju za izvajanje posebne misije velikega pomena.
Po pričevanju zadnje priležnice Lionela Pata Rosea je bil hkrati zelo prijazen z zelo čudnim gospodom po imenu Matthew Smith. Ženska si sploh ni mogla predstavljati, da je sumljivi tip uslužbenec Cie, poleg tega pa je vodil tajno operacijo, v kateri je sodeloval njen prijatelj.
Njihova prva skupna naloga je bila raziskati dno sovjetske križarke Sverdlov, ki je v pristanišče Portsmouth prispela leta 1955 v povezavi z vabilom britanske vlade. Imel je odlično okretnost in z lahkoto je ubogal volan. V vojaških razmerah so takšne lastnosti zelo pomembne za ladjo. Britanci so se odločili izslediti vse o novih ruskih tehnologijah na področju ladjedelništva.
Britanska obveščevalna služba se je za prikrito preiskovanje sovražne ladje obrnila na civilne potapljače iz ZDA. V tem primeru so britanske oblasti kadar koli lahko razglasile svojo nedolžnost v incidentu. Smith in Crabbe sta postala takšna podmorničarja-diverzanta.
Promocijski video:
Jeseni 1955 se je Crabb, ki je izvedel izvidniško misijo, potapljal pod ladijskim trupom in odkril okroglo, široko luknjo v premcu ladje. V njem je bil nameščen poseben propeler z nastavljivimi nivoji potapljanja, ki je omogočal enostavno vodljivost in vodljivost križarke. Potem ko je podmorniški diverzant prejel dragocene informacije, je v Londonu osebno poročal o rezultatih tajne operacije.
V začetku aprila 1956 so sovjetski državniki prispeli v Veliko Britanijo na uradni obisk. Predstavniki celotnega svetovnega tiska so se zbrali v Angliji, da bi posneli senzacionalen dogodek. V mestu Portsmouth je pristala flotila treh sovjetskih ladij, ki jo je vodila izredno močna, hitro vodljiva križarka Ordzhonikidze. Na krovu je bil sam NS Hruščov, po železni zavesi se je tak obisk zdel nepredstavljiv dogodek. Svetovni politiki in posebne službe so poskušali razumeti, kakšen pot bo izbral sovjetski voditelj, kako oceniti uradni obisk sovražnega taborišča na vrhuncu hladne vojne. Nobena stran ni napovedala premirja. Podmorničarja Smith in Crabbe sta bila znova usposobljena za naslednjo izvidniško misijo, njena izvedba je bila predvidena za 18. april.
Zgodaj zjutraj so bili na ladjah, privezanih v pristanišču Portsmouth, opazovalci nenavadnih dogodkov okoli Ordzhonikidze. Ladjo so obkrožili sovjetski potapljači. Nenadoma se je nenadoma pojavila podmornica. Skupina sovjetskih potapljačev je takoj prihitela k njemu. Prišlo je do kratke bitke, nato pa potapljači hitro izginejo v vodi. Nato so se na površju spet pojavili trije potapljači. V bližini jih je že čakal vojaški čoln, v katerega so potegnili neznano podmornico. Čoln je prihitel in takoj pripeljal vse tri do Ordzhonikidze.
Po 10 dneh v Veliki Britaniji je mornarica uradno sporočila, da je angleški potapljač 18. aprila delal kot civilist, opravljal tehnični pregled in preverjal stanje podvodne servisne opreme v Portsmouthu, vendar se z misije ni vrnil.
Britanski premier Anthony Eden se je moral izgovarjati v parlamentu in vsem zagotavljati, da vlada nima nič skupnega s skrivnostno smrtjo. Toda Eden je sprva sovjetski strani dal zagotovila, da med visokim obiskom šefa ZSSR ne bo izvedena nobena obveščevalna dejavnost.
Sovjetska vlada je vložila močan protest in varnostna služba Hruščova je začela pripravljati rezervno vrnitev po zraku. Bomba za Hruščova bi lahko postala politična bomba, ki bi z novo močjo ločila Sovjetsko zvezo in Zahod na nasprotnih straneh železne zavese.