Kljub temu, da je sodobni svet na enem od vrhuncev tehnološkega razvoja, vse znanje o preteklosti do danes ni preživelo. Pravzaprav se zdi, da so bili nekateri izumi izgubljeni, nekatere stare tehnologije pa sodobnikom nerazumljive. Spodaj je pet izgubljenih tehnologij, ki še vedno pritegnejo pozornost znanstvenikov.
Rimski cement
Sodobni beton, ki je mešanica cementa, vode in agregatov, kot sta pesek ali gramoz, je bil izumljen v začetku 18. stoletja in je najpogostejši gradbeni material v sodobnem svetu. Vendar sestava, razvita v 18. stoletju, še zdaleč ni prva vrsta betona. V bistvu so Perzijci, Egipčani, Asirci in Rimljani uporabljali beton. Slednja je gradbeni mešanici dodala živo apno, drobljen kamen in vodo - prav ta sestava je Rimu dala Panteon, Kolosej, akvadukte in terme.
Tako kot številna druga znanja iz antike se je tudi ta tehnologija z začetkom srednjega veka izgubila - ni nenavadno, da je bila ta zgodovinska doba znana tudi kot mračna doba. Po priljubljeni različici, ki pojasnjuje izginotje recepta, je šlo za poslovno skrivnost in s smrtjo nekaj ljudi, ki so bili seznanjeni z njim, je bil pozabljen.
Omeniti velja, da komponente, ki ločujejo rimski cement od sodobnega cementa, še vedno ostajajo neznane. Stavbe, postavljene z uporabo rimskega cementa, kljub učinkom elementov stojijo že tisočletja - cement, ki se uporablja v našem času, se ne more pohvaliti s tako trajnostjo. Nekateri zgodovinarji verjamejo, da so Rimljani gradbeni mešanici dodali mleko in kri - domneva se, da so pore, ki so nastale s tem postopkom, omogočile, da se je sestava širila in krčila pod vplivom temperaturnih sprememb, ne da bi se sesula. Vendar so trdnost cementa zdrobile druge snovi, vendar nihče ne more z gotovostjo reči, katere.
Damask jekla
Promocijski video:
Damask jekla, neverjetno močna vrsta kovine, je bila na Bližnjem vzhodu široko uporabljena okoli 1100-1700 AD. V bistvu je ta vrsta jekla postala znana po zaslugi mečev in nožev, ki so bili narejeni iz nje. Rezila, kovana iz damaskega jekla, so bila znana po svoji moči in ostrini: verjeli so, da lahko damaski meč zlahka reže kamenje in druge kovine, vključno z oklepom in orožjem iz šibkejših zlitin.
Damasksko jeklo je povezano z vzorčnim lončkom iz Indije in Šrilanke. Visoka trdnost rezil iz takšnega jekla je bila posledica proizvodnega procesa, med katerim je bil trdi cementit pomešan z nekoliko mehkejšim železom, zaradi česar so bili izdelki tako močni kot prilagodljivi.
Tehnologija kovanja damaskega jekla je bila izgubljena okoli leta 1750. Natančni razlogi, zakaj se je to zgodilo, niso znani, obstaja pa več različic, ki na tak ali drugačen način pojasnjujejo te razloge. Najbolj priljubljena teorija je, da je rude, potrebne za izdelavo jekla v Damasku, zmanjkovalo, orožarji pa so bili prisiljeni preiti na alternativne tehnologije rezila.
Po drugi različici kovači sami niso poznali tehnologije - preprosto so skovali veliko rezil in jih preizkusili na trdnost. Predpostavlja se, da so nekateri po naključju pridobili lastnosti, značilne za Damask. Kakor koli že, tudi na sedanji stopnji tehnološkega razvoja je nemogoče natančno rekonstruirati postopek ustvarjanja damaskega jekla. Kljub temu, da rezila s podobnim vzorcem obstajajo še danes, sodobni obrtniki še vedno ne morejo doseči trdnosti damasškega jekla.
Mehanizem antikitere
Eno najbolj skrivnostnih arheoloških najdb, mehanizem Antikitera, so potapljači našli na potopljeni starodavni ladji blizu grškega otoka Antikitera v začetku 20. stoletja. Po proučitvi sledi brodoloma so znanstveniki prišli do zaključka, da ladja izvira iz 1. ali 2. stoletja pred našim štetjem. Hkrati je bil najdeni mehanizem v svoji strukturi neverjetno zapleten: sestavljalo ga je več kot 30 zobnikov, ročic in drugih komponent.
Poleg tega je uporabljal diferencialni prenos, ki pa je bil, kot smo že domnevali, izumljen šele v 16. stoletju. Očitno je bila naprava namenjena merjenju položaja Sonca, Lune in drugih nebesnih teles. Nekateri strokovnjaki ga opisujejo ta mehanizem kot prvotno obliko mehanske ure, drugi pa menijo, da je prvi znan analogni računalniški stroj.
Natančnost izdelave komponent giba kaže, da naprava ni bila edinstvena. Po drugi strani pa zgodovinski zapisi o mehanizmih, katerih struktura spominja na najdbo, segajo v 14. stoletje, kar pomeni, da je bila tehnologija izgubljena že več kot 1400 let.
Grški ogenj
Grški ogenj, gorljiva mešanica, ki jo je v vojaške namene uporabljalo Bizantinsko cesarstvo in druge države, je ena najbolj znanih izgubljenih tehnologij. Nekaj podobnega prvotni obliki napalma je grški ogenj gorel tudi v vodi. Najbolj znana uporaba tega mogočnega orožja se je zgodila v 11. stoletju, ko je Bizant uporabil ogenj proti Arabcem in jih spravil v beg.
Sprva so grški ogenj vlili v majhne posode, ki so jih zažgali in metali na sovražnika, kot sodobni koktajl Molotov. Kasneje so izumili instalacije iz bakrenih cevi s sifonom - ta bojna vozila so uporabljali za ogenj sovražnih ladij. Poleg tega obstajajo informacije o ročnih instalacijah, ki so nejasno spominjale na sodobne plamenice.
Seveda oborožene sile našega časa uporabljajo gorljive mešanice, kar pomeni, da ni mogoče trditi, da tehnologija ostaja popolnoma neznana. Po drugi strani pa je bil napalm razvit šele v 40. letih dvajsetega stoletja, prvotna sestava grškega ognja pa se je po propadu Bizantinskega cesarstva izgubila - učinkovita tehnologija pa je ostala izgubljena več stoletij. Še vedno je težko natančno reči, kako se je izgubila sestava snovi. Poleg tega znanstveniki ne vedo, kaj bi lahko uporabili za izdelavo mešanice.
Glede na najzgodnejšo različico je grški ogenj morda vključeval velik odmerek salitre. Vendar je bila ta različica kmalu zavrnjena, ker šalitra ne gori v vodi in prav to lastnost je bila pripisana grškemu ognju. Če verjamete novejši teoriji, je bila gorljiva snov nekakšen koktajl naftnih derivatov ali surove nafte, pa tudi apna, kalijevega nitrata in morda žvepla.
Tehnologiji Apollo in Gemini
Izkazalo se je, da vse izgubljene tehnologije niso izvirale iz antike - tudi razmeroma nedavni napredek znanosti in tehnologije lahko sodobnikom ostane nerazumljiv. V petdesetih, šestdesetih in sedemdesetih letih dvajsetega stoletja sta vesoljska programa Gemini in Apollo privedla do najpomembnejših dosežkov človeštva na področju vesoljskih poletov. Zlasti govorimo o največjem uspehu NASE, in sicer o programu Apollo 11 in pristanku človeka na Luni. V zameno pa je bil prejšnji program Gemini iz let 1965–66. znanstvenikom dal dragoceno znanje o mehaniki vesoljskega leta.
Seveda dosežkov programov Gemini in Apollo ni mogoče šteti za izgubljene v tradicionalnem pomenu besede, ker imajo znanstveniki na voljo še vedno nosilne rakete Saturn-5, pa tudi drobce drugih vesoljskih plovil. Po drugi strani pa posedovanje mehanizmov še ne pomeni znanja o tehnologiji. Dejstvo je, da zaradi visokega tempa "vesoljske dirke" dokumentacija ni bila izvedena tako, kot bi si želeli sodobni Nasini delavci. Poleg naglice položaj poslabšuje tudi dejstvo, da so bili za pripravo programov za delo na posameznih sestavnih delih ladij in opreme najeti zasebni izvajalci.
Po končanih programih so zasebni inženirji odšli s seboj s svojimi načrti in diagrami. Kot rezultat, zdaj, ko NASA načrtuje nov let na Luno, velike količine potrebnih informacij ostajajo na voljo ali v popolnoma kaotičnem stanju. Nasini je v sedanjih okoliščinah preostalo le, da se NASA obrne na obratno inženirstvo, torej na analizo razpoložljivih ladij.