Malteški vitezi so papeža Frančiška prosili, naj se drži stran od notranjih zadev reda. Poroča Associated Press.
Razlog je bil namen pontifefa, da razišče okoliščine strmoglavljenja Velikega Hospitalca reda Albrechta Freiherja von Boselagerja. Papež je napovedal ustanovitev posebne komisije.
V odgovor je odredba izdala izjavo, v kateri je zapisano, da so vse kadrovske spremembe "akti notranje vlade suverenega Malteškega reda in nihče nima pravice posegati vanje." Njegovi predstavniki so tudi izjavili, da je bila odločitev o preiskavi posledica nesporazuma, in poslali pismo papežu z obrazložitvami.
Škandal, ki je privedel do odstavitve Boselagerja, je izbruhnil po tem, ko je sedež reda v Rimu izvedel za njegovo preveč liberalno razlago dogem katolištva. Kot veliki hospitalec, odgovoren za zdravje, humanitarne in mednarodne zadeve, je med dobrodelno akcijo v Mjanmaru organiziral brezplačno distribucijo kondomov za lokalne spolne sužnje, da bi zmanjšal pojavnost virusa HIV.
Vodstvo reda je menilo, da Boselagerjeva dejanja kršijo načela cerkvenega učenja, ki prepoveduje umetno kontracepcijo. Vsi programi razdeljevanja kondomov so bili takoj ukinjeni in bratje iz reda so ga s podporo papeževega odposlanca kardinala Burkea pozvali, naj odstopi. Hkrati je Burke celo izjavil, da papeški prestol vztraja pri odstranitvi.
6. decembra je Boselager prostovoljno zapustil mesto Grand Hospitallerja, pozneje pa je ugotovil, da Vatikan ni zahteval njegovega odstopa, in se pritožil papežu. Burkeov položaj je nalil olje v ogenj: Frančišek ga je leta 2014 imenoval za svojega predstavnika v redu, potem ko je bil odstranjen s položaja na vrhovnem sodišču apostolskega podpisa (najvišje sodišče katoliške cerkve). Burke je znan kot konservativen in oster papežev kritik.
Malteški red je viteški verski red katoliške cerkve. Ima status opazovalne organizacije pri OZN in Svetu Evrope, vzdržuje diplomatske odnose s 105 državami. Odredba sama sebe šteje za državo, čeprav jo mnogi mednarodni pravniki izpodbijajo. Naročilo hkrati izdaja svoje potne liste, odtisne znamke in valuto. Veliki mojster reda je papeški podkralj.