Zadnja ledena doba se je končala pred približno 13 tisoč leti zaradi vrste močnih vulkanskih izbruhov na Antarktiki, ki so stopili del ledu, uničili ozonski plašč in povzročili globalno segrevanje, piše v članku, objavljenem v reviji PNAS.
»Naše meritve kažejo, da najmočnejši izbruhi vulkana Takahe na Antarktičnem polotoku, ki je v ozračje izpustil ogromne količine klora in drugih halogenov, časovno sovpadajo z začetkom najhitrejšega in najbolj ostrega segrevanja v zgodovini Zemljine južne poloble. Hkrati so začele koncentracije toplogrednih plinov naraščati po vsem planetu, «je povedal Joseph McConnell z Inštituta za raziskovanje puščav v Renu v ZDA.
Zadnja ledena doba v zgodovini Zemlje se je, kot danes verjamejo geologi, začela pred približno 2,6 milijona leti. Njegova glavna značilnost je, da območje poledenitve in temperatura zemeljskega površja po celotni dolžini nista bila konstantna - ledeniki so napredovali in se umikali vsakih 40 in 100 tisoč let, te epizode pa je spremljalo ostro hlajenje in segrevanje. Zadnje obdobje segrevanja se je začelo pred približno 13 tisoč leti in traja še danes.
Ti cikli poledenitev in "odtajanj", kot verjamejo danes številni znanstveniki, so povezani predvsem s tako imenovanimi cikli Milankovitch - "zibanjem" Zemljine orbite, ki spreminjajo, koliko toplote prejmejo polovi in zmerne zemljepisne širine. Drugi geologi in klimatologi menijo, da pravzaprav te nenadne podnebne spremembe niso povezane s "kozmičnimi", temveč s povsem kopenskimi dejavniki, kot je prestrukturiranje "transporterja" tokov v oceanih ali povečanje ali zmanjšanje deleža CO2 v ozračju.
McConnell in njegovi kolegi so ugotovili, kaj je povzročilo, da se je Zemlja zadnjič otopila, s preučevanjem vzorcev ledu, pridobljenih iz ledenikov na zahodni Antarktiki, približno 400 kilometrov od oceana. Ti sladoledi, katerih debelina je približno tri kilometre, so nastajali v zadnjih 68 tisoč letih, kar je znanstvenikom omogočilo, da so preučili, kako se je podnebje celine spremenilo v tem času, in analizirali kemično sestavo zračnih vključkov v njihovi debelini.
Ameriški klimatologi so pri proučevanju teh ledenih usedlin opazili nekaj izjemno nenavadnega - v tistih plasteh, ki so nastale pred približno 17,5-17 tisoč leti, so zabeležili nenavadno veliko atomov broma, klora in drugih halogenov ter številne druge snovi, netipične za led. vključno s težkimi kovinami in žveplom.
Redke zemlje in težke kovine lahko pridejo v zrak v takšnih količinah le v enem primeru - med zelo močnimi in dolgotrajnimi vulkanskimi izbruhi. Njihov vir v tem primeru je bil, kot kažejo izračuni znanstvenikov, vulkan Takahe, ki se nahaja 350 kilometrov od točke, kjer so McConnell in njegovi kolegi zbirali vzorce ledu.
Po mnenju klimatologov so ti izbruhi trajali približno 190 let, zaradi česar v ozračje ni prišla le ogromna količina toplogrednih plinov, temveč tudi halogeni, ki aktivno uničujejo ozonski plašč. Posledično se ni začelo samo globalno segrevanje, ampak tudi ozonska luknja, ki je močno spremenila naravo gibanja vetrov nad Antarktiko in južnim delom Atlantskega in Indijskega oceana.
Promocijski video:
Te spremembe pa so privedle do obsežnega prestrukturiranja tokov, kar je privedlo do dejstva, da se je podnebje Zemlje nepovratno spremenilo in izhajalo iz neskončnega cikla poledenitev in medledeniških obdobij. Možno je, da bi se podnebje na planetu lahko spremenilo na podoben način v starejših zgodovinskih obdobjih, zaključujejo znanstveniki.