Raziskovalci so navedli razlog za človeško dolgoživost. Znanstveniki so sorazmerno dolgo življenjsko dobo homo sapiensa povezali z genom p62, ki je eden od regulatorjev avtofagije.
Le malokdo je presenetljivo, da oseba živi dlje kot na primer miška. Navsezadnje so predstavniki vrste Homo sapiens precej veliki in, kot vemo, je pričakovana življenjska doba pri sesalcih tesno povezana z njihovo telesno težo. Preprosto povedano, večja je masa, dlje živi bitje. Hkrati na našem planetu živi gola krtica in številna druga majhna bitja, ki so prava dolgoživca. Še bolj nenavadno je, da človek sam živi zelo dolgo v primerjavi z drugimi sesalci, katerih maso lahko pogojno primerjamo z maso homo sapiensa.
Primer tega je tiger. Telesna teža teh velikih mačk je celo večja kot pri ljudeh in živijo v ujetništvu do približno 20-25 let. Naši "sorodniki" - šimpanzi - izgubijo tudi na človeku glede pričakovane življenjske dobe. Kakšen je razlog?
Zdaj je na to vprašanje poskušal odgovoriti genetik Victor Korolchuk z univerze v Newcastlu (Velika Britanija) in njegovi kolegi. Poudarek molekularnih biologov je na avtofagiji - procesu "predelave" znotrajceličnih odpadkov s pomočjo lizosomov (notranjih organelov celic). Sodobni znanstveniki že dolgo razumejo, da ima pomembno vlogo pri zaščiti celic pred stresom. V tem primeru ta beseda ne pomeni psihološkega stresa, temveč kopičenje oksidantov in različnih agresivnih molekul v telesu, ki poškodujejo najpomembnejše sestavine celic.
Viktor Korolchuk je s sodelavci opozoril na gen p62, ki je eden od "prevodnikov" avtofagije. Poškodba tega gena povzroči razvoj amiotrofične lateralne skleroze ali Hawkingove bolezni. Opazovanja so znanstvenike spodbudila, da domnevajo, da ima gen p62 pomembno vlogo pri preživetju nevronov - možganskih celic. Številni med njimi celo življenje »sobivajo« z osebo.
Raziskovalci so presadili gen p62 v DNK muh in spremljali, kako se celice živih bitij spreminjajo. Izkazalo se je, da je p62 "senzor kisika", pa tudi nekakšen "sprožilec", ki zažene postopek "zbiranja smeti" in njegove obdelave znotraj lizosomov. Gensko spremenjene muhe, ki so jim vbrizgali gen p62, so živele dlje. Po mnenju znanstvenikov gen pri ljudeh reagira še močneje na povečanje in zmanjšanje koncentracije agresivnih molekul v nevronih. Po mnenju raziskovalcev slednje vodi do podaljšanja človeškega življenja.
Tak mehanizem "čiščenja" iz oksidantov se je pojavil pri ljudeh v desetletjih tisočletja evolucije, kar mu je na koncu omogočilo, da je dosegel višjo raven dolgoživosti.
Ilya Vedmedenko
Promocijski video: