Priimek Fisher - tako je začel svojo zgodbo kapetan Fisher - se na prvi pogled morda zdi precej plebejski, vendar ima ta rod zelo starodaven izvor in je že stoletja v Camlerlandu imel zelo radoveden dvorec s čudnim imenom "Croglin Grange". Posebnost dvorca je, da v svoji zelo dolgi zgodovini še nikoli ni presegel enega nadstropja; pred njo pa je terasa s čudovitim razgledom v daljavo in široko površino, ki se razteza do cerkve v kotanji.
Ko se je družina Fisher z leti povečala in obogatila do te mere, da se jim je zdel "Kroglin-Grange" majhen, so imeli dovolj zdrave pameti, da niso dodali drugega nadstropja in s tem ohranili starodavno edinstvenost dvorca. Peljali so se proti jugu in se naselili v Thorncombeu blizu Guildforda in Croglin Grange je bil dovoljen noter.
Imeli so veliko srečo z gosti: dva brata in sestro. V okrožju jih ni bilo mogoče dovolj pohvaliti. Zmagovalni sosedje so v njih videli prav utelešenje dobrote in dobrotnika; tisti, ki so stali na višji družbeni ravni, so o njih govorili kot o vrednih dodatkih majhni lokalni skupnosti. Kar zadeva same prebivalce, so bili navdušeni nad svojim novim prebivališčem. Postavitev dvorca bi lahko obupala kogar koli, ne pa njih. Na splošno jim je "Kroglin-Grange" ustrezal v vseh pogledih.
Novi prebivalci Kroglin-Grange so zimo preživeli z največjim užitkom: uživali so ljubezen prebivalcev tega območja in bili veseli, da so jih videli na vseh zabavah.
Prišlo je poletje. Eden od dni se je izkazal za nevzdržno, smrtno vroče. Zaradi vroče vročine ni bilo nobene možnosti, da bi se močno ukvarjali in bratje so cel dan prebirali knjige, ki so ležale v senci dreves, medtem ko je njihova sestra sedela na verandi in je otolovala od brezdelja. Po večerji zgodaj so se vsi zbrali na verandi in tam nepremično sedeli do poznih večernih ur, uživali v večerni hladnosti in občudovali okoliško naravo. Sonce je izginilo in luna se je pojavila nad gozdnim pasom, ki je ločeval njihovo lokacijo od cerkvenega dvorišča. Vzpenjajoč se visoko v nebo, je zasula celoten travnik s srebrno svetlobo, oživela in vrgla dolge sence dreves.
Ko so si mladi zaželeli lahko noč, so šli v svoje sobe. Ko je deklica v svoji sobi zaprla okno, a žaluzije ni zaklenila - v tem mirnem kraju se ni bilo česa bati. Legla je v posteljo, a zaradi močne zamašenosti ni mogla zaspati, nato je vzglavnike pospravila višje in začela občudovati čudovito, očarljivo lepoto poletne noči. Čez nekaj časa sta njeno pozornost pritegnila dve luči, ki sta utripali med drevesi.
Deklica je natančno pogledala, da so luči del nečesa temnega in nedvomno podlega, včasih izginejo v senci dreves, nato se spet pojavijo, a že večje, bolj razločne. Bližal se je, ne da bi se ustavil niti za trenutek. Zajela jo je panika. Neznosno je želela zbežati iz sobe, a vrata so bila blizu okna in so bila od znotraj zaklenjena s ključem - medtem ko ste ga odprli, se je bitje še bolj približalo.
Deklica je hotela kričati, a glas je ni poslušal - zdelo se ji je, da se ji jezik drži grla.
Promocijski video:
Naenkrat - pozneje si ni znala razložiti, zakaj - zdelo se ji je, da se je strašno bitje obrnilo na stran, začelo obiti hišo in se ji ni več približalo. Takoj je skočila iz postelje in stekla do vrat, jih je hotela odpreti, potem pa je zaslišala vztrajno praskanje po steklu. Nekoliko jo je pomirilo dejstvo, da je bilo okno varno zaprto. Toda nenadoma se je praskanje ustavilo in zaslišal se je udarec.
In potem je deklica z grozo ugotovila, da je bitje skušalo odlepiti svinčeni trak in potisniti kos stekla noter! Hrup se ni ustavil, dokler v prostor ni padel diamantni košček stekla. V luknji se je pojavil dolg, koščen prst - vijak je bil odprt in okno se je odprlo. Bitje je splezalo skozi okno in odšlo skozi sobo do postelje, kjer se je deklica tiho stisnila od groze. Zgrabilo je deklico z dolgimi koščenimi prsti za lase in jo potegnilo k robu postelje, bitje … jo je z zobmi prijelo za grlo.
Glas se ji je vrnil od ugriza in izrekla je srčni krik. Bratje so prihiteli iz svojih sob, pocrkali na njena vrata, a je bila zaklenjena od znotraj. Teči so morali za poker, da so razbili vrata. Ko sta končno vdrla v sobo, je bitju že uspelo pobegniti skozi okno, sestra pa je nezavestna ležala na robu postelje, kri pa ji je močno tekla iz rane na vratu. Eden od bratov je prihitel zasledovati pošast, a neuspešno: ta je z velikanskimi skoki odhitela od doma in na koncu, kot se je zdelo mladeniču, izginila za zidom cerkvenega dvorišča.
Potem se je vrnil v sestrino sobo. Deklica se je strašno mučila - rana je bila zelo resna - vendar močna po duhu in ni bila nagnjena k nobenim fantazijam ali vraževerjem, komaj je prišla k sebi in bratom, ki so sedeli ob njeni postelji, rekla: »Veliko sem trpela. To, kar se je zgodilo, je popolnoma neverjetno in na prvi pogled nima razlage, vendar razlaga obstaja. In tako počakajmo. Na koncu se izkaže, da je neki nor pobegnil iz norišča in naletel na našo hišo. Čez nekaj časa se je rana zacelila in deklica se je začela počutiti bolje.
Toda zdravnica, ki je prišla na prošnjo bratov, ni hotela verjeti, da bi tako lahko prenesla tako strašljiv šok, in je zato vztrajala pri spremembi razmer, da bi ji povrnila moralno in fizično moč. In potem sta se brata odločila, da sestro odpeljeta v Švico.
Deklica, ki je bila po naravi radovedna, jo je takoj začela preučevati. Sestavila je herbarij, naredila skice in odšla v gore. Ko pa je prišla jesen, je prav ona začela vztrajati pri vrnitvi v "Croglin Grange". »Hišo smo najeli,« je dejala, »sedem let in tam smo živeli le eno leto. V enonadstropni zgradbi bo težko najti druge najemnike, zato se raje vrnimo tja - navsezadnje norci ne bežijo vsak dan, kajne."
Deklica je vztrajala, a brata to ni motilo in družina se je vrnila v Cumberland. Zaradi postavitve v hiši ni bilo mogoče popolnoma drugače nastaniti. Deklica je ostala v isti sobi in ni treba posebej poudarjati, da je vedno zapirala polkna, ki pa so, tako kot v mnogih drugih starih hišah, puščala zgornji del okna odprt. Brata sta sedela skupaj v sobi nasproti sestrine sobe in sta imela vedno pripravljene pištole.
Zimo so preživeli mirno in srečno. Prišla je pomlad. Neke marčne noči jo je deklico prebudil zvok, ki si ga je dobro zapomnila - vztrajno praskanje po steklu - in, ko je pogledala navzgor, je videla, da jo isti grozni, rjavkasti, nagubani obraz z bleščečimi, divjimi očmi gleda skozi vrh okna.
Potem je zakričala na ves pljuč. Njeni bratje so z pištolami v rokah zbežali iz svoje sobe in odhiteli do vhodnih vrat. Odprli so jo in videli, da je bitje že s polno hitrostjo drvelo po travniku stran od hiše. Eden od bratov ga je ustrelil in ranil v nogo. A tudi ranjenemu bitju je uspelo priteči do stene, se povzpeti po njej do cerkvenega dvorišča in se, kot se jim je zdelo, skriti v kripti, ki je pripadala dolgo izginili družini.
Naslednji dan so bratje poklicali vse prebivalce tega območja in v njihovi prisotnosti so odprli kripto. Njihovim očem se je predstavila grozljiva slika. Kripta je bila polna odprtih krst, njihova vsebina pa je bila naključno razmetana po tleh. Samo ena krsta je stala nedotaknjena. Pokrov na njem je bil pravkar premaknjen.
Ko so ga dvignili, so skozi okna Croglin Grange zagledali isto grozno bitje - rjavo, nagubano, mumiji, a popolnoma nedotaknjeno. Imel je svežo rano od pištolske krogle na nogi. In naredili so edino, kar lahko uniči vampirja - požgali so ga.
A. Hare