Znanstveniki so verjeli, da so se prvi ljudje pojavili na ledu vezani tibetanski planoti ali tibetanski planoti pred 15 tisoč leti. Nova genomska analiza kaže, da bi se ti podatki lahko povečali za štirikrat.
Prvi ljudje, ki so se odločili doseči tibetansko planoto, ki jo pogosto imenujejo tudi "streha sveta", so se soočili z najbolj surovim okoljem, ki je takrat obstajalo na našem planetu. Njegova povprečna višina presega 4500 metrov, je hladno in pusto mesto, tam pa je količina kisika za polovico manjša kot na morski gladini. Sprva so znanstveniki verjeli, da so se prvi ljudje tam pojavili pred 15 tisoč leti, a novi genski in arheološki dokazi kažejo, da bi se lahko prvi pojav osebe tam zgodil že veliko prej - morda celo pred 62 tisoč leti, torej sredi zadnje ledene dobe. Poglobljeno poznavanje zgodovine migracij in rasti prebivalstva te regije lahko pomaga razkriti skrivnosti tibetanskega izvora in namigi na razumevanjekako so se ljudje prilagodili razmeram z nizko vsebnostjo kisika na visoki nadmorski višini.
Po študiji, ki je bila nedavno objavljena v ameriškem Journal of Human Genetics, raziskovalci zdaj bolje razumejo zgodovino naselitve tibetanske planote z zaporedjem celotnih genov 38 etničnih Tibetancev in primerjavo rezultatov z genomskim zaporedjem drugih narodnosti. "Rezultat je bil zapleten niz dokazov o prazgodovinskih selitvah," pravi Shuhua Xu, specialist za populacijsko genetiko na Inštitutu za biološke znanosti Kitajske akademije znanosti. "Veliko presenečenje je bila antika zaporedja tibetanske DNA," nadaljuje Xu. "Morda so povezani s predniki, ki so živeli od pred 62 tisoč leti do pred 38 tisoč leti, in morda se ti podatki nanašajo na najzgodnejšo poselitev te planote."
Ko se je vpliv ledene dobe okrepil po prvi selitvi, se je gensko mešanje med Tibetanci in drugimi ljudstvi ustavilo in nadaljevalo več deset tisoč let, kar kaže, da je bila selitev v območje Tibeta takrat zmanjšana na minimum. "Migracijske poti je verjetno blokiral led," pravi Xu. "Tudi najmočnejši lovci nabiralci so se težko sprehajali po njih."
Vendar pa se je približno v obdobju od pred 15 tisoč leti do pred 9 tisoč leti - po tako imenovanem zadnjem ledeniškem maksimumu, torej v najhujšem času, ko je ledena odeja dosegla najvišje vrednosti - tisoče ljudi odšlo v Tibet. "To je najpomembnejši val migracij, ki je oblikoval sodobni tibetanski genski bazen," pravi Xu. Ta koncept se dobro ujema z nekaterimi neodvisnimi podatki, ki kažejo, da so Tibetanci v obdobju od 12,8 tisoč let do pred 8 tisoč leti začeli doživljati mutacije, ki so jih ščitile pred hipoksijo.
Xujeva ekipa je bila pionir zaporedja celotnega tibetanskega genoma in "rezultati so impresivni," pravi arheolog Mark Aldenderfer s kalifornijske univerze Merced, ki ni sodeloval v študiji. Posledično so bili "pridobljeni dodatni podatki o tem, kako so različne populacije iz različnih smeri kombinirale svoje gene in sčasoma obstajali ljudje, ki jih danes imenujemo Tibetanci," dodaja.
Pridobljeni podatki nam omogočajo, da rečemo, da je 94% genskega materiala sodobnih Tibetancev povezanih s sodobnimi ljudmi - morda so se pojavili v tej regiji med drugim migracijskim valom - ostalo pa pripada predstavnikom izumrle vrste. Sodobni del tibetanskega genoma kaže na mešano dediščino: 82% genskega materiala Tibetanci delijo z drugimi prebivalci Vzhodne Azije, 11% z prebivalci Srednje Azije in 6% z prebivalci Južne Azije.
Poleg tega je Xujeva skupina identificirala posebej tibetanski segment, ki se je izkazal za zelo podobnega genomu človeka Ust-Ishim (sodobni ljudje, ki so živeli v Sibiriji pred 45 tisoč leti), pa tudi več izumrlih vrst, vključno z neandertalci, denisovci in neznanimi skupinami. Ta segment je sestavljen iz osmih genov, za enega od njih pa je znano, da je ključnega pomena za prilagajanje na visoki nadmorski višini. "To pomeni, da je bil Tibet vedno naseljen - tudi v najtežjih podnebnih razmerah," pravi Xu.
Promocijski video:
Ta ideja je v nasprotju s splošno razširjenim prepričanjem, da je prebivalstvo planote izumrlo v težkih podnebnih obdobjih, vključno z zadnjim ledeniškim maksimumom, pravi David Zhang, geograf z univerze v Hongkongu, ki ni bil povezan s skupino Xu. Alderderfer in drugi priznavajo, da je ta planota morda služila kot zatočišče za ljudi v ledeni dobi. "Bilo je veliko bivalnih krajev (za te zgodnje populacije), kjer lokalni pogoji niso bili tako slabi - govorimo o dolinah velikih rek na tej planoti," pravi.
Podpira idejo prebivalstva Tibeta in študijo, predstavljeno na 33. mednarodnem geografskem kongresu, ki je bil lani poleti v Pekingu. Na njem je skupina strokovnjakov poročala o najzgodnejših arheoloških dokazih o prisotnosti človeka, ki segajo v obdobje pred 39 tisoč leti in pred 31 tisoč leti. Mesto izkopavanj, kjer je bilo najdenih veliko kamnitega orodja in živalskih ostankov, se nahaja na bregovih reke Salween na jugovzhodnem delu tibetanske planote.
Različne vrste dokazov zdaj kažejo na veliko starejše obdobje in bolj trajno prisotnost človeka na tej planoti, kot so mislili prej, pravi Alderderfer. Vendar pa je po njegovem mnenju še vedno treba najti manjkajoče koščke sestavljanke. "Za zapolnitev teh vrzeli je potrebnih več izkopov."
Jane Qiu
