Britanska vlada je legalizirala postopek poseganja v genom človeškega zarodka. Biolog Ilya Kolmanovsky pripoveduje zgodbo o poskusih DNK na Kitajskem in v ZDA ter pojasnjuje tudi, zakaj v zvezi z urejanjem genoma zdaj ni akutnih etičnih težav. Dejansko je to senzacija: država je prvič v zgodovini dovolila določeni skupini znanstvenikov iz največjega biomedicinskega centra v državi, Inštituta Francis Crick, da urejajo gene ne v posameznih celicah, temveč v celih človeških zarodkih. Tako so znanstveniki lahko ugotovili, kako natančno delujejo orodja za takšno spremembo in kakšne posledice vodi urejanje - vendar šele v prvih 14 dneh razvoja; zatem je treba zarodke uničiti.
To je zgodovinska odločitev - zlasti ker ima Združeno kraljestvo precej stroge zakone: vsakršna manipulacija s človeškimi zarodki brez dovoljenja ministrstva za zdravje - prejem, kakršno koli posredovanje, shranjevanje, prenos, implantacija - je kazniva.
86 kitajskih zarodkov
Na Kitajskem ni tako strogih in podrobnih prepovedi. Spomladi 2015 so znanstveniki z univerze Guangzhou poročali o poskusu spreminjanja gena za smrtonosno podedovano bolezen, beta talasemijo, v 86 nezahtevanih zarodkih s klinike za reproduktivno zdravje. Poskus je bil tako-tako: nekateri zarodki so se nehali razvijati, nekateri so imeli nadomestke na mestih, kjer jih niso načrtovali (nočna mora iz nočnih sanj futurologa), in le 12% je imelo želeno nadomestitev in začel se je normalen razvoj - vendar so jih vseeno vlili v umivalnik pred iztekom 14 dni, ker niti kitajske zakone ne dovoljujejo materam, da sadijo take zarodke.
Kitajsko delo je spremljal škandal. Skupina znanih znanstvenikov je pozvala k moratoriju na takšne poskuse. Po mnenju kritikov je metoda preveč neprecizna in lahko privede do rojstva hudo bolnih ljudi, ki bodo svoje lastnosti poleg tega prenašali na potomce. Kitajci so ugovarjali: njihova objava se konča ravno s to posploševanjem (»metoda je netočna in jo je treba izboljšati«), vendar iz nje ne izhaja, da so poskusi v zgodnjih fazah razvoja nekako škodljivi: nasprotno, to metodo bodo pripeljali do popolnosti. Res je, za ceno na tisoče uničenih zarodkov.
Če pa nas res zanimajo pravice dvotedenskih zarodkov, je zanje odločitev britanske vlade dobra novica. Dejstvo je, da se danes starši, ki imajo veliko možnosti, da na svoje potomce prenesejo gen nevarne bolezni, posežejo po metodi predimplantacijske genetske diagnostike, ki so jo pred 30 leti v Chicagu razvili priseljenci iz ZSSR, zdravnika Verlinsky in Kuliev. Več zarodkov se začne "v epruveti", začne se njihov razvoj in v prvih dneh se vsakemu vzame po ena celica za študij. Analiza genov vam omogoča, da razumete, kateri zarodki so zdravi - ti so tisti, ki jih vsadijo materam. Ostali so uničeni; v nekaterih državah je dovoljeno uničiti niti bolne, ampak samo nosilce "slabega" gena - da bi jih sami rešili pred podobnimi reproduktivnimi težavami v odrasli dobi. Pravzaprav od teh kitajskih znanstvenikov, na primer,in za poskuse vzel 86 predmetov.
Promocijski video:
Ko bo metoda urejanja človeških genov v zarodkih izpopolnjena, ne bo več treba vlivati "napačnih" zarodkov v lupino, saj jih lahko preprosto uredite pred ponovno zasaditvijo. To je tehnika, imenovana CRISPR-Cas9; prvič so ga uporabili pred devetimi leti za urejanje genov v fermentirajočih bakterijah mleka. Vsakič, ko je bila metoda CRISPR-Cas9 uporabljena za nov predmet (pridelki, ribe, podgane, prašiči, makaki), je trajalo več mesecev, da smo dosegli dober rezultat; biolog Aleksander Pančin (avtor poljudnoznanstvene knjige "Vsota biotehnologije") opisuje hiter napredek te tehnike, ki je v zadnjem letu povzročil večkratno povečanje njene natančnosti.
Zasebni ameriški eksperimenti
Obstajajo države (na primer ZDA), kjer zakon neposredno ne ureja dela z zgodnjimi zarodki; in licenciranje (oziroma prepovedi) nastane šele, ko se porabi javni denar. V ZDA obstajajo ustanove, ki prejemajo večinoma zasebna sredstva. Na primer, Shukhrat Mitalipov na Univerzi za zdravje in znanost v Oregonu vodi dva laboratorija: v tistem, kjer ni državnega financiranja, je lahko pred dvema letoma prvič v zgodovini "kloniral osebo", to je presadil tuja somatska jedra v že pripravljene zarodne celice (že prej je od tam vrgel prvotno jedro) in si oglejte prve faze razvoja klonov, nato pa jih uničite; tega ni mogoče storiti na javne stroške, saj zarodkov ni mogoče uničiti. In leta 2015 je Shukhrat Mitalipov začel delati na Kitajskem, kjer je zakonodajno breme še manjše. Tako je verjetnoda se bodo prvi uspešno urejeni zarodki pojavili v zasebnih laboratorijih - in to kmalu.
Združeno kraljestvo je država, ki se v biotehnološki zakonodaji skuša izogniti sivim območjem, zato jo hitro prilagaja trenutnim razmeram. Tako je parlament leta 2015 - prvič na svetu - legaliziral postopek za pridobitev otrok od treh staršev, ki ga je razvil isti Šuhrat Mitalipov; v Veliki Britaniji bo približno 150 družin na leto lahko brezplačno deležno takega zdravljenja (te družine bodo prejele jajčeca od žensk in jedro darovalnih jajčec nadomestile z jedrom glavne matere, ki ima dedne okvare v jajčni celici; hkrati bo otrok prejel določeno količino DNK od njene sekundarne mame).
Nova odločitev britanske vlade legitimira razmere natančno znotraj varnega koridorja: zdaj lahko poskusite narediti tako kot Kitajci, to je izboljšati metodologijo v prvih dneh razvoja in na račun države. To je pomembno, ker je javno financiranje veliko večje od zasebnega, kar pomeni, da bo napredek hitro potekal.
Svet se je na to novico odzval z novim valom panike ob nastopu evgenične dobe: ker lahko urejamo gene, potem bomo hitro nadaljevali z ustvarjanjem vojske Oorfene Deuce. A to še zdaleč ni: ne poznamo genov za spoštovanje zakonov in nizko inteligenco. Poznamo pa gene mnogih nevarnih bolezni in takšne gene lahko očistimo - in ustavimo njihovo širjenje med prebivalstvom. Res je, obstajajo tudi težave - na primer geni, ki določajo manjše lastnosti; na primer izguba sluha. Organi gluhih skupnosti menijo, da je želja vsem ljudem omogočiti popoln sluh kot evgeni pristop: nekateri gluhi jezik gluhih obravnavajo kot posebno kulturo, ki ji grozi izumrtje. Obstaja tudi hipoteza, da geni nekaterih bolezni hromijo ali ubijajo ljudi, ko prejmejo dve kopiji takega gena (od obeh staršev), vendar lahko prinesejo nekaj koristi.kadar je prisoten v samo enem izvodu; domneva se, da je tako pri genu za idiotizem Tay-Sachs - ena kopija pomeni visoko inteligenco. Odstranimo gen iz populacije - kdo ve, morda se bodo geniji rodili manj pogosto.
Glavni razlog za zadrževalne zakone je strah pred nepravilnim urejanjem in negotovost rezultatov; poskus izogibanja situaciji, ko bi se lahko rodile žrtve nenatančne metode. Medtem je licenca britanskega ministrstva za zdravje omogočila biologom, da metodo izpopolnijo. Morda gre le za nekaj let dela. In potem bo razprava vstopila v nov krog: če bomo lahko z visoko natančnostjo spremenili gene v človeških zarodkih in dobili stabilen razvoj, se bo gotovo postavilo vprašanje o njihovi ponovni zasaditvi - in takrat bodo imeli konzervativci še en argument manj.
Ilya Kolmanovsky