Na fotografiji: Lobanja in možgani človeka in opice šimpanze.
Možgani so najbolj požrešna naprava v telesu. Zahteva levji delež porabljene energije, ne glede na to, ali ste miška ali človek. Zato že vrsto let obstaja ena evolucijska skrivnost, ki moti znanstvenike. Pred mnogimi leti, na zori človeške evolucije, se je obseg možganov naših prednikov močno povečal
In razširjeni možgani so seveda potrebovali več energije za njihovo vzdrževanje. Iz situacije se lahko rešimo na dva načina: bodisi poiščemo nove, dodatne vire hrane ali pa zaradi nekaterih sistemov v telesu zmanjšamo stroške energije. V zadnjem času prevladuje drugo stališče, po katerem so starodavni ljudje žrtvovali del črevesja v korist možganov. Tudi prebavni trakt je eden najbolj energetsko intenzivnih sistemov v telesu in manjši je, večji prihranek.
Vendar so primatologi z Univerze v Zürichu (Švica) podvomili v to hipotezo. Znanstveniki so pregledali ostanke na stotine vrst sesalcev, ki so jih našli le v živalskih vrtovih in muzejih. Iskali so razmerje med velikostjo možganov, notranjo maso organov in ločeno maso maščobnega tkiva. Po mnenju znanstvenikov je bilo ločevanje maščobnega tkiva od drugih tkiv in organov nujno: pri nekaterih živalih do jeseni maščoba predstavlja do polovico njihove telesne teže, kar bi močno izkrivilo masno razmerje med možgani in ostalim telesom.
Kot avtorji pišejo v reviji Nature, jim ni uspelo najti povezave med velikostjo možganov in maso notranjih organov, ne da bi upoštevali maščobno tkivo. To dvomi o mehanizmu, grobo rečeno, izmenjave črevesja za možgane. Hkrati so znanstveniki lahko našli še kaj drugega: več kot je imela žival delež maščobnega tkiva, manjši so bili njeni možgani. Avtorji to pojasnjujejo z dejstvom, da čeprav maščobno tkivo samo za vzdrževanje življenja ne potrebuje veliko energije, žival potrebuje moč, da prenese to maščobno težo. To še posebej velja za tiste, ki plezajo po drevesih ali tečejo. Energija, porabljena za telesno aktivnost, onemogoča povečanje možganov; če imate veliko maščobe, potem je izbira lahko le ta: bodisi možgani bodisi hitre noge, da pobegnejo pred plenilcem.
Obstaja pa nekaj izjem: kiti, tjulnji in ljudje so precej bogati z maščobami. Kite in tjulnje podpira voda, zato jim ni treba dati vse od sebe z obremenitvijo z maščobo. Kar zadeva ljudi, nam je potem po mnenju avtorjev na pomoč priskočila drža pokonci. Znanstveniki menijo, da je bipedalizem in navpični položaj telesa v vesolju omogočil prihranek energije in njeno usmerjanje v rastoče možgane.
Poleg tega očitno pri človeku različica o pojavu dodatnih virov energije še vedno deluje: naši predniki so začeli iskati nove vire, ki bi jim zagotovili hrano vse leto. Gomolji rastlin in meso bi lahko delovali kot taki. Nazadnje so svojo vlogo odigrale tudi družbene povezave v prazgodovinskih skupnostih. Kolektivna vzgoja potomcev je omogočila hkrati doseči dva cilja - povečati rodnost in možganom dodati presežek energije, ki je bila prej namenjena izključno vzgoji mladičev.
Kirill Stasevi
Promocijski video: