V popularni kulturi je obred mumifikacije povezan izključno s starodavnim Egiptom. To je posledica dejstva, da so egiptovske mumije postale znane našim oddaljenim prednikom. Toda sodobni zgodovinarji so odkrili tudi starejšo kulturo, ki je izvajala mumifikacijo. To je južnoameriška kultura indijskih indijancev Chinchorro: tu so našli mumije iz 9. tisočletja pred našim štetjem. A kljub temu je pozornost sodobnih zgodovinarjev usmerjena ravno na egiptovske mumije - kdo ve, kakšne skrivnosti lahko skrivajo te dobro ohranjene trupla.
Egiptovska mumifikacija
V Egiptu se je mumifikacija rodila šele leta 4500 pr. Tako natančen datum so omogočila izkopavanja angleške odprave, izvedena leta 1997. Egiptologi najzgodnejše pokope mumij pripisujejo tako imenovani baddarski arheološki kulturi: takrat so Egipčani okončine in glave mrtvih ovili s perilom in rogoznico, impregnirano s posebno spojino.
Starinski dokazi
Proces klasične mumifikacije antike zgodovinarji še niso poustvarili. Dejstvo je, da edini ohranjeni dokazi o stopnjah mumifikacije pripadajo starodavnim avtorjem, vključno s tako velikimi filozofi, kot so Herodot, Plutarh in Diodor. V času teh popotnikov je bil klasičen postopek mumificiranja Novega kraljestva že poslabšan.
Promocijski video:
Najprej z železnim kavljem odstranijo možgane skozi nosnice. Nato tik pod trebuhom zarežejo z ostrim etipskim kamnom in očistijo celotno trebušno votlino iz notranjih organov. Po čiščenju trebušne votline in splakovanju s palmovim vinom ga mojstri nato spet očistijo z podrgnjenim kadilom. Na koncu maternico napolnijo s čisto podrgnjeno miro, kazijo in drugim kadilom (razen kadila) in znova zašijo. Po tem telo za 70 dni damo v lužino sode. Na koncu tega 70-dnevnega obdobja so po umivanju telesa zaviti v povoj iz finega platna, razrezanega na trakove in namazanega z gumi - Herodot.
Skladiščne posode
Vsi organi, odstranjeni s trupla, so bili skrbno ohranjeni. Oprali so jih s posebno sestavo in nato postavili v posode z balzamom in nadstreški. Na mumijo so bili 4 nadstreški - njihovi pokrovi so bili okrašeni z glavami bogov: Hapi (pavijan), Dumautef (šakal), Kvebehsenuf (sokol), Imset (človek).
Med in lupina
Obstajali so tudi drugi, bolj izpopolnjeni načini za balzamiranje pokojnika. Na primer, telo Aleksandra Velikega je bilo mumificirano v nenavaden "beli med", ki se ni nikoli stopil. V zgodnjem dinastičnem obdobju so se balzamarji, nasprotno, zatekli k preprostejši metodi: trupla so bila prekrita z mavcem, na vrhu katerega je bila oljna slika. Tako je ostala školjka s pepelom v notranjosti.
Inku mumije
Konec leta 1550 je španski uradnik slučajno naletel na mumije Inkov, skrite v skrivni jami blizu Perua. Nadaljnje raziskave so razkrile druge jame: Indijanci so imeli celo skladišče mumij - 1365 oseb, ki so bile nekoč ustanoviteljice glavnih vrst kulture.