Na meji med Italijo in Avstrijo, na vzhodnem grebenu Ötztalskih Alp, je bila septembra 1991 najdena ledena mumija. Naša turista iz Nemčije sta Erica in Helmut Simon. Sprva je bilo predlagano, da gre za telo nedavno preminulega plezalca ali turista, saj je bila mumija precej dobro ohranjena. O svoji najdbi so poročali lokalnim oblastem. Posledično so na kraj, kjer so našli posmrtne ostanke, poslali skupino strokovnjakov, ki so s pomočjo cepina in pnevmatskega vrtalnika poskušali izvleči telo, a njihovi poskusi niso bili uspešni. Vreme se je poslabšalo, zato so se morali poskusom odpovedati.
Šele 23. septembra, ko je bila skupina plezalcev v bližini telesa, so ga odstranili z ledu. Ob telesu so našli ostanke oblačil in predmetov, ki jih je ta moški uporabljal v življenju. Mumijo so odpeljali v Innsbruck, v pisarno zdravnika. Tja je prispel tudi Konrad Spindler, ki je naslednji dan pregledal najdene ostanke. Na podlagi tipologije sekire ob mumiji je arheolog njeno starost ocenil na približno štiri tisoč let. Domneva se, da je ledeni človek živel približno leta 3350–3100 pred našim štetjem, zato je starejši od Stonehengea in egiptovskih piramid.
Po mnenju strokovnjakov je bila smrt ledenega človeka, ki so ga poimenovali Oetzi (po kraju, kjer so našli ostanke), upodobljena na starodavni kamniti steli. Ta kamen je bil povsem skladen z ocenjeno starostjo ostankov. Ta kamen je bil uporabljen kot oltar v cerkvi, ki je bila v bližini mesta odkritja mumije v mestu Latch. Ena od risb je prikazovala lokostrelca, ki je streljal v hrbet neoboroženega moškega, ki je bežal.
Italijanske in avstrijske oblasti so se začele prepirati, kdo je lastnik edinstvene najdbe. Strokovnjaki so izvedli podrobno študijo meje, po kateri je bilo mogoče ugotoviti, da so ostanki na italijanskem ozemlju, na razdalji približno 93 metrov od meje, vzpostavljene leta 1919. Italijanske oblasti pa so avstrijskim znanstvenikom iz Innsbrucka dovolile, da zaključijo raziskavo. Nato so leta 1998 mumijo preselili v Italijanski arheološki muzej v Bolzanu.
Po predpostavkah raziskovalcev je Ötzi v času smrti dopolnil 45 let. V življenju njegova višina ni presegla 165 centimetrov, medtem ko je tehtal približno 60 kilogramov. Mumija je tehtala nekaj manj kot 14 kilogramov. Ker so bili ostanki pod ledom, so bili dobro ohranjeni. Po opravljeni izotopski analizi zobne sklenine so znanstveniki prišli do zaključka, da je otroštvo tega starodavnega človeka minilo severno od mesta Bolzano, nato pa se je preselil 50 kilometrov severneje in živel v dolini. Telo je kazalo jasne znake staranja: krvožilni sistem je kazal znake vaskularnih bolezni, sklepi pa so bili precej obrabljeni. Poleg tega so na telesu našli številne poškodbe, ki jih je starodavni človek dobil v svojem življenju. Tako je bil zlasti velik nožni prst ozebel na levi nogi, zlomljen je bil nos in zlomljeno je bilo rebro na levi strani.
S pregledom črevesja je bilo mogoče ugotoviti, da je Oetzi nazadnje jedel hrano približno 8 ur pred smrtjo. Verjetno so bila zrna divjačine in pšenice, ki so verjetno nadomestila kruh. V laseh je bila ugotovljena velika vsebnost bakra in arzena, zaradi česar so znanstveniki lahko domnevali, da je Ötzi morda sodeloval pri taljenju bakra. Analiza kosti je pokazala, da je ta človek v življenju pogosto in dolgo hodil po gorah. To je raziskovalce prepričalo, da je ledeni mož pasel živino.
Poleg tega so znanstveniki z uporabo analize DNK tudi ugotovili, da je Ötzi prenašal laktozo, ki je bila v tistih starih časih zelo razširjena, kljub temu da sta se razvijala kmetijstvo in proizvodnja nafte.
Na telesu mumije so našli številne tetovaže - skupaj več kot 60. To so bile črne črte, katerih dolžina je bila od 7 do 40 milimetrov, širina pa 1-3 milimetre. Križne črte so bile nameščene na desnem gležnju in pod desnim kolenom, vzporedne črte pa vzdolž spodnjega dela hrbta, pa tudi okoli levega zapestja. Znanstveniki so ugotovili, da so bili narejeni tako, da so v plitke reze vlivali saje ali dimnik iz dimnika. Po mnenju strokovnjakov so bili narejeni za lajšanje bolečin. Vendar pa med znanstveniki ni soglasja glede tetovaž. Nekateri raziskovalci trdijo, da je bilo tetoviranje del iniciacijskega obreda mladeniča, hkrati pa so drugi znanstveniki prepričani, da je bil to znak šamana. Ötzijeva pričeska je bila obnovljena iz pramenov las, najdenih v bližini ostankov, ker linija las ni bila ohranjena. V času njegovega življenja so bili lasje starodavnega človeka temne barve, rahlo valoviti in so dosegli dolžino 9 centimetrov. Ötzi jih je nosil prosto, brez pletenic. Poleg tega je lahko nosil majhno brado, kar dokazujejo kodrasti kratki prameni, ki jih najdemo ob ostankih.
Promocijski video:
Od oblačil starodavnega človeka so se ohranili naramnice, čevlji, pas in plašč. Vse te stvari so bile narejene iz kože različnih živali. Poleg tega je Ötzi nosil medvedji klobuk. Čevlji so bili iz lubja dreves, prekriti z jelenovo kožo, podplati pa iz medvedje kože. V notranjosti so znanstveniki odkrili mehko travo, ki je verjetno služila kot analog sodobnih nogavic. Ogrinjalo je bilo narejeno iz usnjenih trakov, ki so bili prišiti skupaj s tetivami. Čevlji so bili tako strokovno izdelani in trpežni, da so nekateri strokovnjaki trdili, da so v tistih daljnih časih obstajali profesionalni čevljarji.
Oetzi je imel kamniti nož z ročajem za pepel, tisni lok, katerega dolžina je dosegala 82 centimetrov, in bakreno sekiro z tisastim ročajem. Poleg tega je bil tulec s 14 puščicami. V bližini ostankov so našli tudi glivice tinder. Prava polipora je bila verjetno del kremena, ker so našli tudi pirit in zdrobljen. In glive breze tinder so uporabljali v medicinske namene.
Najbolj ohranjena od vseh stvari je sekira. Njeno rezilo je bilo približno 10 centimetrov dolgo in je imelo 99 odstotkov bakra. Previdno poliran ročaj je bil dolg 60 centimetrov. V tistih daljnih časih so bakrene sekire veljale za vojaško orožje, zato so lahko pripadale le predstavnikom zgornjih slojev družbe. To je raziskovalcem omogočilo, da domnevajo, da Oetzi ni navaden pastir, ampak ima določen družbeni status.
Po analizi mitohondrijske DNA je bilo ugotovljeno, da Oetzi pripada evropski mtDNA, prej neznani. Največ povezav je mogoče izslediti z južno Evropo, s Korzičani in Sardinci. Leta 2012 je paleontolog John Hawkes domneval, da je ledeni človek visoke stopnje neandertalca. Leto kasneje so odkrili 19 tirolskih sodobnih moških, ki so na genetski ravni povezani z Ötzijem. Ugotovljeni so bili med 3700 krvodajalci.
Med razlogi za smrt ledenega človeka dolgo časa ni bilo soglasja. Nekateri raziskovalci so domnevali, da je v gorah preprosto zmrzal, ujet v snežni nevihti. Nekateri so bili nagnjeni k misli, da je bila Ötzi žrtev obredne žrtve. In leta 2001 je bilo po rentgenski analizi ugotovljeno, da je v levem ramenu starodavnega človeka puščica. Tako se je pojavila še ena različica njegove smrti - nasilna smrt, ki se je zgodila kot posledica poškodbe in izgube krvi. Poleg tega so na telesu mumije znanstveniki odkrili ureznine na rokah, prsih, zapestjih, modricah, pa tudi možgansko poškodbo, ki je bila posledica udarca v glavo. Trenutno se glavna hipoteza o smrti nanaša na dejstvo, da je bil Ötzi zadet po glavi.
Po številnih testih DNK je bilo ugotovljeno, da so bili ob ledenem človeku vsaj še trije ljudje, ker so našli kri štirih različnih ljudi. Raziskovalci trdijo, da bi Oetzi lahko nosil ranjenega tovariša na hrbtu, zasledovali pa so ga sovražniki, oboroženi z loki.
Italijanski arheolog Alessandro Vanzetti je leta 2010 predlagal, da je ta starodavni mož umrl na nižji nadmorski višini, nato pa je bil pokopan visoko v gorah. Kamni kažejo na to. Ki so raztresene naokoli in ki so prej lahko služile kot pokop. Zaradi odtajanja so se ti kamni premikali v različne smeri. Vendar večina raziskovalcev meni, da ta teorija ni preveč prepričljiva. Trdijo, da je ledeni mož umrl nasilno.
Vendar popolna slika teh oddaljenih dogodkov še ni povsem ugotovljena.
Ne tako dolgo nazaj je v Bolzanu potekala konferenca, posvečena 25. obletnici odkritja Oetzija. Eno najzanimivejših poročil je bilo poročilo raziskovalcev iz Italije, ki so poskušali reproducirati glas tega starodavnega človeka.
Po mnenju samih strokovnjakov niso prepričani, da njihova rekonstrukcija natančno prenaša glas Ötzija. Študija grla je bila izvedena z uporabo metod računalniške tomografije. Znanstveniki si niso upali uporabiti slikanja z magnetno resonanco zaradi strahu pred poškodbami ostankov mumije, kljub temu da bi ta tehnologija lahko dala natančnejši rezultat. Delo strokovnjakov je zapletala tudi drža, v kateri je bil Ötzi. Na grlu je bila roka, hioidna kost pa ni bila le izpahnjena, ampak tudi delno uničena. Za obnovitev prvotne oblike grla so znanstveniki uporabili računalniške simulacije. Tako je bilo ugotovljeno, da je imel ledeni mož v svojem življenju nekoliko trepetajoč in precej nizek glas.
Oetzijeve raziskave se nadaljujejo četrt stoletja. V tem obdobju so znanstveniki uspeli izvedeti veliko novih dejstev o bakreno-kamniti dobi in obstoju ljudi v tem obdobju. Pisanje v tistih daljnih časih ni obstajalo, zato ostajajo arheološke raziskave v tem primeru skoraj edina priložnost, da dobimo nove podatke o ljudeh, ki so živeli v tistem obdobju. Na njihovo odločitev čaka še veliko vprašanj, v primeru ledenega človeka pa točka še ni postavljena.
Omeniti je treba, da v zadnjem času čedalje pogosteje slišite govoriti o prekletstvu ledenega človeka. Eden od razlogov za pojav takšnih govoric je smrt več ljudi, ki so bili povezani z odkritjem in raziskavami Ötzija. Domnevno naj bi vsi umrli v skrivnostnih okoliščinah. Skupno je umrlo sedem ljudi, od katerih so štirje umrli v prometnih nesrečah.
Vendar je treba upoštevati, da je bilo v postopek raziskovanja ledenega človeka vključenih na stotine strokovnjakov. Ostanke mumije znanstveniki preučujejo do zdaj. In dejstvo, da je majhen del ljudi, ki so sodelovali pri tem, že tako dolgo umrl, ne more pričati o prekletstvu. Ljudje nenehno umirajo in to je povsem naraven proces, ki nima nič skupnega z mistiko.