Izkazalo se je, da so bili majhni premiki v zemeljski osi, odkriti pred nekaj desetletji, povezani ne le z dokončanjem poledenitve, temveč tudi z gibanjem plaščnih tokov in prerazporeditvijo mase vode v oceanih. Do takšnega zaključka so prišli geologi iz NASA, ki so v reviji Earth and Planetary Science Letters objavili članek.
»Tradicionalno velja, da je bil glavni razlog za nedavne premike Zemljine osi le konec ledene dobe. Ustvarili smo računalniški model tega procesa in ugotovili, da ni enega, ampak tri sklope dejavnikov hkrati, «je povedala Surendra Adhikari iz NASA-jevega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v ZDA.
Zemlja ima za razliko od večine planetov v sončnem sistemu razmeroma stabilno os. Zahvaljujoč gravitacijski interakciji našega planeta in Lune je položaj osi v zadnjih nekaj milijard letih ostal praktično nespremenjen, medtem ko so se osi Marsa, Urana in nekaterih velikih lun velikanskih planetov premaknile za več deset stopinj.
Kljub temu pa se, kot kažejo opazovanja ob koncu prejšnjega stoletja, Zemljina os še vedno nekoliko premika - za približno deset centimetrov na leto proti 74. stopinji zahodne zemljepisne dolžine. Številni znanstveniki verjamejo, da je to posledica konca ledene dobe in sprememb v strukturi ledene kape. Drugi pa poudarjajo, da takšni procesi očitno niso dovolj za razlago trenutne stopnje premika.
Adhikari je s sodelavci ustvaril računalniški model notranjosti Zemlje, pri čemer je upošteval, kako različni procesi v litosferi in hidrosferi vplivajo na položaj osi, in ugotovil, da delež "zapuščine poledenitve" predstavlja le tretjino vseh njenih premikov.
Znanstveniki so opozorili na dejstvo, da je porazdelitev snovi znotraj našega planeta odvisna ne le od tega, kako močno ledeni pokrov pritiska na njegovo površino in kje se nahaja, temveč tudi od tega, kako plašč teče v globokih plasteh notranjosti, pa tudi od razporeditve vode na oceanih, rekah in tleh.
Geologi so s kombiniranjem podatkov iz potresnih meritev, podnebnih satelitov in drugih sistemov za opazovanje dela podtalja izračunali, kako ti dejavniki vplivajo na gibanje osi. Na njihovo presenečenje se je izkazalo, da je vpliv razmeroma enak in vsak od dejavnikov premike razloži za približno tretjino.
Znanstveniki so zlasti našli dokaze, da je izsuševanje tal v ZDA in Indiji sredi prejšnjega stoletja vplivalo na položaj Zemljine osi nič manj kot umik ledu severne polarne kapice in taljenje Grenlandije.
Promocijski video:
Vse te procese, kot ugotavlja Adhikari, je treba upoštevati pri pripravi podnebnih napovedi in oceni, kako lahko globalno segrevanje in umik ledenikov vpliva na videz planeta in njegovo življenje v bližnji prihodnosti.
