Obstaja veliko ganljivih dejstev o Pompejcih, ki so bili za vedno zamrznjeni leta 79. Nekatera trupla so turistom na ogled v pompejskem "Vrtu beguncev", večina pa jih hranijo v shrambah lokalnega muzeja. Hkrati se je tradicionalno verjelo, da je bila smrt vseh prebivalcev Pompejev dolga in boleča: vdihavali so pepel, ki se je v njihovih pljučih spremenil v nekakšen cement, ki jim je zaviral dihanje. Toda skupina neapeljskih vulkanologov pod vodstvom Giuseppeja Mastrolorenza je prišla do povsem drugačnih zaključkov, ki so razkrili to teorijo …
Prišli so do zaključka, da žrtve niso hitele, se niso mučile zaradi zadušitve in niso hrepenile po zraku - piroklastični tok jih je takoj ubil.
Po izračunih vulkanologov je Vezuv eden za drugim izlil šest takšnih tokov. Prvi trije so se ustavili, kmalu dosegli mesto, ki se nahaja 4,5 km od dna vulkana. Prav oni so uničili vse življenje v sosednjih Herkulaneju, Stabijah in obmorskem mestecu Oplontis, ki so imeli nesrečo, da so se nahajali nekoliko bližje vulkanu (in ki so, žal, redko v spominu kot žrtve te katastrofe). Toda Pompejeva smrt je prišla iz četrtega vala, visokega 18 m, ki je drvel s hitrostjo sodobnega avtomobila (približno 104 km / h) in mesto zajel z vročim plinom. Vse je trajalo največ minuto, morda celo manj. Toda to je bilo dovolj, da je sto ljudi takoj umrlo.
Vulkanologi so pregledali ostanke 650 Pompejcev in jih primerjali s 37 okostji, ki so jih našli v Oplontisu, in 78 iz Herculaneuma. Iz barve in strukture kosti so izračunali, da so prebivalci Herculaneuma in Oplontisa umrli zaradi piroklastičnega toka s temperaturo 500-600 ° C, Pompejci pa iz hladnejšega potoka: 250-300 ° C. V prvem primeru so bili ljudje takoj opečeni do kosti, v drugem pa ne. Zato v Herkulaneju ni bilo celega človeškega mesa, ki bi, potem ko je pokrito s pepelom, ustvarilo votlino, kot se je zgodilo v Pompejih.
Kako pa si potem razložiti, da ima večina Pompejcev, kot kažejo njihovi mavčni odlitki, široko odprta usta? Navsezadnje je prav to omogočilo njihovo smrt predvsem pripisati zadušitvi. Vulkanologi podajo svoj odgovor - kataleptična rigor mortis. Nesrečniki so zmrznili v tistih položajih, v katerih jih je nenadoma prehitel val vročega plina. Dejansko jih je ostri mišični krč ustavil v gibanju, na primer v tekaškem položaju, toda človek, ki nima dihanja, ne more teči. Po Mastrolorenzovih besedah so žrtev odprta usta zadnji krik bolečine in ne želja po dihanju; roke, dvignjene na obraz, so posledica krčevitega krča in ne zaščite pred pepelom.
Zakaj so položaji žrtev vsi vedno razlagali z zadušitvijo? Izključno po zaslugi prepričljive zgodbe rimskega zgodovinarja Plinija Mlajšega, ki je Tacitu v pismih pripovedoval o smrti njegovega strica Plinija Starejšega med izbruhom. V času izbruha je bil z družino v pristanišču Neapeljskega zaliva blizu Pompejev. Plinij Starejši, admiral rimske flote, je vodil eskadriljo v umirajoča mesta. Kmalu je prišel do najbližjega, Stabija.
Toda takoj ko sta se admiral in njegova ekipa odpravila na kopno, je strupeni žveplov oblak zajel obalo. Plinij mlajši piše: »Moj stric je vstal, naslonjen na dva sužnja, in takoj padel … Mislim, da je zaradi gostih hlapov zadihal. Ko se je vrnila dnevna svetloba, so njegovo telo našli nedotaknjeno, oblečeno tako, kot je bilo; bolj je bil videti kot speča kot mrtva oseba. Reševalci so umrli zaradi zadušitve, z njimi pa je umrlo 2000 beguncev.
Toda dejstvo je, da v Pompejih na položaju Plinije arheologi redko najdejo trupla, medtem ko je večina tistih, ki so ostali v mestu, v času smrti dejavno nekaj sodelovala.
Promocijski video: