Kmalu po Velikem poku je vesolje postalo popolnoma temno. Ta močan, ključni dogodek v zgodovini našega sveta, zaradi katerega je nastal vesolje, je privedel do pojava toliko vročega, gostega plina, da ga svetloba ni mogla prebiti. Veliko kasneje - morda približno milijardo let po Velikem poku, se je vesolje razširilo, postalo bolj pregledno in končno napolnjeno z galaksijami, planeti, zvezdami in drugimi predmeti, ki oddajajo ali odbijajo svetlobo v vidnem območju. Tako danes poznamo vesolje.
Toda kako natančno se je zgodil skrivnostni prehod iz kozmične "temne dobe" v "svetlo stanje" Vesolja?
Da bi odgovorili na to vprašanje v novi študiji, je skupina znanstvenikov pod vodstvom Philipa Kaareta, profesorja na Oddelku za fiziko in astronomijo Univerze v Iowi v ZDA, preučevala obnašanje črne luknje v bližnji galaksiji in ugotovila, da je ta črna luknja - in tudi verjetno druge črne luknje - ki lahko tako močno odvržejo del snovi, ki pade nanjo, da prebodejo plast plina, ki obdaja galaksijo, in dajo izhod za ultravijolično sevanje iz galaksije.
Kaareth in njegova ekipa so opazovali galaksijo, imenovano Tol 1247-232, ki se nahaja približno 600 svetlobnih let od Zemlje. Ta galaksija je astronomom znana po tem, da je ena od treh bližnjih galaksij, ki oddajajo ultravijolično svetlobo - z drugimi besedami, ultravijolično sevanje lahko "izstopi" iz teh galaksij. Maja 2016 je ekipa v tej galaksiji z uporabo NASA-jevega vesoljskega observatorija Chandra našla svetel in zelo kompakten rentgenski vir, katerega spremenljiva narava je pokazala, da vir najverjetneje ni zvezda, temveč črna luknja. Odkritje tega vira je Kaareta pripeljalo do domneve, da lahko črne luknje sodelujejo pri ionizaciji vesolja in s svojimi curki "prebijejo" plasti plina okoli galaksij.
Kaaret načrtuje nadaljnja opazovanja galaksije Tol 1247-232, pa tudi iskanje drugih bližnjih galaksij, ki oddajajo ultravijolično svetlobo, kar bi lahko pomagalo potrditi njegovo hipotezo.
Študija je bila objavljena v Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.