Pisal je scenarije za Marlene Dietrich, pil je z Remarquejem in Chaliapinom in za svoje igre prejel milijone. Nacisti so dramatika Karla Zuckmeierja prisilili, da je pobegnil v ZDA, kjer je oral na kmetiji in na skrivaj delal za prihodnost Cie.
Nemški dramatik Karl Zuckmeier se je rodil v vinorodnem mestu Nakenheim 27. decembra 1896. Bil je drugi otrok v družini lastnika tovarne kartona - njegov starejši brat Eduard je pozneje postal priznani pianist in dirigent. Karl je od leta 1903 študiral na humanistični gimnaziji v Mainzu. Kmalu zanj ni bilo večjih idolov kot Ibsen, Nietzsche in Rilke.
Mršavega, načitanega mladeniča je prva svetovna vojna hitro spremenila v zrelega moškega. Leta 1914 se je Karl prostovoljno prijavil na fronto in kmalu za pogum napredoval v poročnika. Sodeloval je v bitkah na Sommih in Flandriji, iz dneva v dan je bil vedno bolj prežet s sovraštvom do katere koli vojne. Ta občutek ogorčenja se kaže v njegovih zgodnjih pesmih. Decembra 1917 je Karl s fronte poslal prva pesniška dela, objavljena v ekspresionistični reviji Franza Pfemferta Akziona.
Zuckmayer je vojno končal z železnim križem I in II stopnje, z Zergenskim levom in hesensko medaljo za hrabrost. Nato je do leta 1920 študiral pravo, sociologijo in umetnostno zgodovino na univerzah v Frankfurtu na Majni in Heidelbergu. Karl je v zadnjem letu uspešno sodeloval z ekspresionistično revijo "Tribunal" in skupaj s pesnikom Joachimom Ringelnatzom nastopal v münchenskem kabareju "Simpl" in s kitaro izvajal skladbe lastne skladbe.
V zgodnjih dvajsetih letih se je Zuckmeier lotil dramaturgije in si zadal nalogo, da "napiše gledališče novega sveta, cikel tragedij in komedij, ki se začne s Prometejem in konča z Leninom". Res je, da prve avtorjeve igre javnost ni razumela. Berlinska premiera križevega pota ni uspela. Negativni kritiki večine kritikov in napol prazen avditorij so režiserja med drugo projekcijo prisilili, da je igro umaknil z repertoarja. Za dramatika se po uspehu tudi po petih letih ni nič spremenilo. Še večji fiasko je čakal premiero predstave Pankrats Awakens.
Tudi družinska sreča se ni razvila takoj. Januarja 1920 se je Karl poročil z deklico Annemarie Gantz, ki jo je poznal le nekaj poletnih mesecev prej. Že leta 1921 se je od nje ločil in se zaljubil v berlinsko gledališko igralko Mirl Seidel. Roman se je začel, ki se je končal tako hitro kot prejšnji. Zuckmeier je šele v tretjem poskusu našel tistega, s katerim je živel do konca življenja. Bila je dunajska igralka, v prihodnosti pa slavna pisateljica Alice Frank. Zuckmeier jo je najel za pretipkanje rokopisov - in poslovno partnerstvo je kmalu preraslo v srečen zakon. Leta 1926 je imel par deklico Winneta Maria.
Promocijski video:
Prvi uspeh je dramatik prišel leta 1925 s komično predstavo "Veseli vinograd" iz življenja renskih vinarjev. Predstave v Berlinu in Frankfurtu so bile tako zmagoslavne, da je avtor v nekaj dneh postal bogat in znan. Po glavnih premierah je več kot 100 gledališč pridobilo pravice za uprizoritev Veselega vinograda. Predstava je samo v berlinskem gledališču na Schiffbauerdamu doživela tisoč predstav.
Kmalu so oprijemljivi honorarji pisatelju omogočili, da je poleg stanovanja v Berlinu kupil še eno na Dunaju in si pridobil še podeželsko hišo blizu Salzburga. V naslednjih nekaj letih je zunaj mesta ustvarjal nove drame in romane ter organiziral druženja s svojimi slavnimi prijatelji - Erichom Marijo Remarque, Bertoldom Brechtom, Fyodorjem Chaliapinom in Stefanom Zweigom.
Z Zweigom je imel posebne prisrčne odnose. Ko sta skupaj skicirala farso o posebnostih Salzburga: kako se med glasbenimi festivali dolgočasno provincialno mesto spremeni v središče modnih praznovanj. V središču komedije so bili lokalni trgovci: med festivalom prisrčno in ljubeče sprejemajo bogate Jude iz ZDA, a se po nekaj dneh, ko glasbeni hype popusti, hitro vrnejo k svojim običajnim antisemitskim pogledom.
Do zgodnjih tridesetih let je Zuckmeier postal eden najbolje plačanih pisateljev in dramatikov v Weimarski republiki. Mojstrovine so si sledile ena za drugo. Leta 1930 je Karl skupaj z Robertom Liebmannom in Karlom Vollmöllerjem ustvaril scenarij za prvi zvočni film "Modri angel" s sodelovanjem Marlene Dietrich, leta 1931 pa predstavo "Kapetan iz Köpenicka", ki jo je Thomas Mann označil za "najboljšo komedijo v svetovni literaturi po Gogolovem" generalnem inšpektorju. ".
Leta 1933 so nacisti, ki so prišli na oblast, Zuckmeierju - kot Judu - prepovedali objavljanje knjig. Predstave po njegovih igrah so bile odstranjene iz gledališkega repertoarja. Dramatik se je v Avstrijo preselil za pet let, a po Anschlussu je postalo jasno, da se pred Hitlerjevim režimom v Evropi ne more skriti. Maja 1939 je bilo dramatiku odvzeto državljanstvo in zaplenjeno vse premoženje. Komaj se je izognil aretaciji, odšel je v Švico, od tam pa se je z družino emigriral v ZDA.
»Potni list je bil neveljaven. Nacisti so mi odvzeli državljanstvo in nisem imel nobenih dokumentov, - je Zuckmeier opisal svoja prva leta v ZDA. - Moral sem nekako živeti brez potnega lista, brez dokumentov in brez denarja. Seveda sem imel veliko srečo, ker smo imeli prijatelje v Ameriki."
Po zaslugi slave "Modrega angela" so ga povabili v Hollywood. Vendar mu ni uspelo postati še en dobavitelj filmskih uspešnic Dream Factory in je pobegnil v New York - popolnoma brez sredstev za preživetje. Po tem se je Zuckmeier odločil, da zapusti poklic, najame kmetijo v gozdovih Vermonta in odslej preživlja svojo družino s trdim delom kmeta in perutnine. V tem obdobju Karl res ni šel za svojo mizo, popolnoma okupiran z rejo piščancev, rac in koz. Toda tiho in osamljeno umikanje je postalo duhovno središče za emigrantske pisatelje, stare Zuckmeierjeve prijatelje.
Leta 1942, potem ko je Stefan Zweig v svojem brazilskem izgnanstvu v Petropolisu storil samomor, je Zuckmeier prekinil tišino in napisal esej "Ste poznali Stefana Zweiga?" - o prijateljstvu z velikim romanopiscem. V enem zadnjih pogovorov z Zweigom ga je Zuckmeier prepričal, da morajo dočakati 100 let, da bodo videli boljše čase. "Ne bodo več prišli," je žalostno odgovoril pisatelj. »Svet, v katerem smo živeli, je nepovraten. In kaj bo prišlo, ne moremo več vplivati. Naše besede ne bomo razumeli v nobenem jeziku, - je dejal Zweig. "V čem je smisel živeti?"
Zweigov samomor je vse emigrante potisnil v malodušje. "Tudi če je on, za katerega se je zdelo, da je vse mogoče, nadaljnje življenje videl nesmiseln, kaj je preostalo tistim, ki so se morali še boriti za kos kruha?" Dramatik se je spraševal.
Morda je prav iskanje dela pripeljalo Zuckmeierja do sodelovanja z Uradom za strateške službe - prvo skupno ameriško obveščevalno službo, na podlagi katere je nastala CIA. Kot je postalo znano iz arhivov službe, objavljenih leta 2002, je dramatik sestavil podrobne račune o značajih in navadah 150 igralcev, režiserjev, založnikov in novinarjev, ki so v času nacističnega režima svojo kariero ustvarili v Nemčiji. Treba je bilo opisati vrsto vedenjskih možnosti umetnikov pod diktaturo.
Januarja 1946 je Zuckmeier prejel ameriško državljanstvo in jeseni prišel v Berlin kot kulturni častnik ministrstva za obrambo ZDA. Vtisi o uničeni domovini, ki so jih videli, so bili mračni. »Nemčija je bila v strašnem opustošenju. Ljudje so stradali in zmrzovali, - se je spominjal. - Pozimi leta 1946 sem tudi sam videl, kako ljudje v Berlinu umirajo od lakote. Vendar je bila duhovna lakota enako močna kot fizična. Ljudje, zlasti mladi, so se želeli izvleči iz neumnosti hitleritskega rajha."
Po vrnitvi v ZDA je Zuckmeier začel delati za Glas Amerike. Leta 1949 je postal dopisni član Akademije znanosti in literature v Mainzu v Nemčiji. Avgusta 1952 je bil Zuckmeier nominiran za Goethejevo nagrado v Frankfurtu, njegov rodni kraj Nakenheim pa je prejel naziv častnega občana.
Julija 1958 se je pisatelj odpovedal ameriškemu državljanstvu in odšel v švicarsko občino Saas-Fee. Osem let kasneje je objavil svoje spomine, katerih skupna naklada je presegla milijon. Založba S. Fischer Verlage je ob 80-letnici dramatika izdala desettomatsko zbirko Zuckmeierjevih del. Tri tedne kasneje, 18. januarja 1977, je umrl Karl Zuckmeier. V spomin na velikega pisatelja je bila dežela Porenje-Pfalška od leta 1979 nagrajena z literarno medaljo Karla Zuckmeierja.