Aprila 2020 so vsi, ki so poslušali "nebeške glasove" in čakali na sporočila drugih civilizacij, praznovali pomembno obletnico. Pred natanko 60 leti so ameriški radijski astronomi ujeli zvezde Tau, ki so se takrat zdeli ukazani v ozvezdju Cetus. Takrat so znanstveniki že vedeli, da je Tau Ceti po barvi, površinski temperaturi in številnih drugih lastnostih zelo podoben našemu Soncu. Je to nekoliko manjše velikosti. Kako se ne bi odločil, da se "zemeljski" planet vrti okoli "soncu podobne" zvezde, njegovi prebivalci pa nam pošljejo svoje pozdrave in predloge za kozmično prijateljstvo?
In nas pošljejo nazaj …
Po tem so mediji v šestdesetih letih navdušeno razpravljali o možnostih stika z drugimi civilizacijami, ki bi jih lahko zagotavljala hitro razvijajoča se radioastronomija. Videz vesoljskih "bratov v mislih" - LGM, Mali zeleni možje (mali zeleni možje) je bil celo izumljen.
Na to temo so bili pozorni tudi priljubljeni sovjetski izdaji "Znanost in življenje" in "Tehnologija za mlade". Brez kakršnih koli preveč optimističnih izjav so na kratko poročali: »8. aprila 1960 je ameriški znanstvenik Frank Drake z Observatorija Green Bank (Zahodna Virginija) z 26-metrskim radijskim teleskopom prejel signale zvezde Tau Ceti. Podatki se analizirajo, narava signalov se razjasni."
Vendar so tudi tako zadržane informacije služile kot razlog, da so junaki znanstvenofantastičnih romanov množično začeli odhajati k Tau Cetiju. Poleg tega do zvezde ni letelo nič - približno 12 svetlobnih let.
Zato je Vladimir Vysotsky pisal o eni svojih najbolj znanih pesmi "V oddaljenem ozvezdju Tau Kita". Začne se z besedami:
Žal hipoteza o umetnem izvoru signalov iz Tau Cetija ni bila potrjena. Nihče nas ni poslal nazaj.
Toda ali to pomeni, da na planetih Tau Ceti ni življenja?
Živi v lepoti na Tau Kit
Kot pravijo, neposrednih dokazov ni - poiščite posredne dokaze. Kaj sploh vemo o zvezdi Tau Ceti, ki potrjuje (ali zavrača) hipotezo o prisotnosti življenja na njenih planetih?
Torej, Tau Ceti je precej svetlo rumena zvezda, kot je naše Sonce (ali, kot pravijo astronomi, spektralni razred G). Takšnih rumenih zvezd v Vesolju ni toliko, le tri ali štiri na sto. Tudi nama bližja zvezda Alpha Centauri spada v spektralni razred G. A težava je v tem, da je trojna. Veste, zelo težko se je razviti na planetu pod gravitacijskim vplivom treh soncev hkrati.
Toda Tau Ceti je, tako kot naše Sonce, ena sama zvezda. Njegovo elektromagnetno sevanje je razmeroma stabilno, kar je zelo pomembno tudi za razvoj življenja. Spekter zvezde kaže, da so v njenem sistemu morda zemeljski planeti - še eno pomembno dejstvo za naše iskanje "posrednih dokazov".
Dejstvo je, da se planeti drugih zvezd (imenujejo jih tudi eksoplaneti) večinoma izkažejo za podobne ne Zemlji, temveč Jupitru ali Neptunu. Pretežna večina tisočih eksoplanetov, ki so znani do danes, so plinski velikani. Verjetnost nastanka življenja na takih planetih z njihovim pošastnim pritiskom, odsotnostjo trdne površine in strupene atmosfere vodik-amoniak ali vodik-metan je, milo rečeno, zanemarljiva. Vsekakor pa življenje, ki vsaj nekoliko spominja na naše.
Če pa ima Tau Ceti planete, so razmere na njih lahko zelo ugodne za razvoj višjih organizmov. Morda celo bolj udobno kot pri nas.
Ali so pogoji na Tau Kita napačni?
Posredni dokazi so torej posredni, saj morate pri njihovem naštevanju ves čas uporabljati besede "če", "mogoče", "verjetno".
Preden poiščemo odgovor na vprašanje, kako živijo Tavkičani na svojih planetih, bi bilo dobro preveriti, ali ti planeti resnično obstajajo; da so primernega, zemeljskega tipa in so v tako imenovanem življenjskem območju - ne preblizu in ne predaleč od zvezde. In šele potem, kot junak Vysotskega, domneva: "Na Tau Kiti živijo v lepoti, mimogrede, naši tovariši v mislih živijo na različne načine" ali "na Tau Kita razmere niso enake - ozračja ni, tu je zavoha …" …
Astronomi na različne načine ugotavljajo prisotnost planetarnega sistema v zvezdi - na primer s periodično spremembo optične svetlosti zvezde, ko planet prehaja pred zvezdo, delno zasenči njen sijaj, ali z značilnostmi radijskega oddajanja.
Leta 2012 je mednarodna skupina astronomov, ki jo je vodil Mikko Tuomi z Univerze v Hertfordshiru (Velika Britanija), razvila novo metodo za merjenje "radialnih hitrosti" zvezd - to je hitrosti gibanja "do in od opazovalca". Metoda omogoča merjenje najlažjih sprememb radialne hitrosti zvezde do nekaj metrov na sekundo. Verjetno je, da te spremembe povzroča gravitacija planetov. Metoda je bila preizkušena na zvezdi Tau Ceti in je dala impresivne rezultate.
Izkazalo se je, da ima zvezda res planetarni sistem! Tau Ceti ima vsaj pet planetov. Vsi niso plinski velikani, ampak precej zemeljski. In morda je eden ali dva od teh planetov v območju življenja.
Do leta 2017 so opazovanja Tau Cetija že dala bolj natančne in spodbudne rezultate.
Tu se premikamo po svetlobnem žarku …
Obstoj treh predhodno odkritih planetov ni bil potrjen, vendar sta bila najdena dva nova. Trenutno velja, da so v sistemu Tau Ceti štirje planeti - g, h, e, f.
V življenjskem območju je najverjetneje en zemeljski planet - Tau Ceti e. Je 3, 9-krat težji od Zemlje in se vrti bližje svoji zvezdi, tako da je leto na njej le 163 dni. Toda kljub večji resnosti in vročini (zaradi bližine svetilke) je življenje na tem planetu mogoče. Vse je odvisno od tega, kakšno atmosfero ima planet. Optimisti med znanstveniki so nagnjeni k prepričanju, da je ozračje dušikovo-kisikovo, tako kot na Zemlji. V tem primeru ima planet Tau Ceti e zelo visok indeks podobnosti Zemlje (ESI) 0,77.
Poleg tega se nahaja razmeroma blizu - 11, 9 svetlobnih let.
Zaradi vsega tega je planet "kandidat 1" za prihodnja medzvezdna potovanja. Ker nam Tavkiji ne pošiljajo nobenega pomembnega signala, se moramo najprej prepričati o njihovem obstoju, drugič pa razumeti, zakaj se tako vedejo. Morda je imel Vysotsky prav in Tavkičanom preprosto ni mar za nas:
Toda kako realno je za človeštvo, da premaga tako majhno, v kozmičnem merilu razdaljo - 12 svetlobnih let? Najhitrejša vesoljska plovila Voyager imajo hitrost manj kot 18 km / s, zato bi pot do Tau Cetija trajala 212.000 let. Zdaj, če se kot junak Vysotskega premaknemo "vzdolž žarka svetlobe"
Je pa tak projekt res tako fantastičen? Obstajajo znanstveniki, ki verjamejo, da je to v bližnji prihodnosti povsem izvedljivo. Razviti pa moramo bolj učinkovite tehnologije.
Eden od članov raziskovalne skupine, ki je odkrila sistem Tau Ceti, Paul Gilster, je zelo optimističen: "Vesoljsko plovilo pod" lahkim jadrom ", ki ga poganjajo laserski ali mikrovalovni impulzi, lahko v kratkem času doseže hitrost, enako 10% svetlobne hitrosti. Danes to ni več fantazija in prepričan sem, da bodo potovanja v oddaljene svetove kmalu postala povsem vsakdanja dejavnost. Let do Tau Kita e pod "lahkim jadrom" bi trajal le kakih 100 let."