Znanstveniki so po poročanju Evropskega južnega observatorija (ESO) odkrili zvezdni sistem, ki bi lahko kmalu eksplodiral v najmočnejšem izbruhu gama žarkov.
Sistem naj bi bil sestavljen iz treh zvezd, obdanih z vrtinčenjem kozmičnega prahu. Njegovo uradno ime je 2XMM J160050.7-514245, vendar so mu zaradi vijugastih oblik, ki spominjajo na kačo, ki se je zvije okoli zvezd, astronomi dali drugo ime - "Apop". V staroegipčanski mitologiji je Apopis velika kača, ki pooseblja kaos, večni sovražnik boga sonca Ra. Kmalu lahko "Apop" eksplodira v najmočnejšem elektromagnetnem dogodku v vesolju - izbruhu gama žarkov.
Sistem sestavljajo Wolf-Rayetove zvezde, za katere je značilna zelo visoka temperatura in svetilnost. Nekatera svetila, ki so največja, se ob koncu svojega obstoja spremenijo v zvezde Wolf-Rayet. V bistvu gre za kratko fazo, ki traja nekaj sto tisoč let.
"Apopa" odlikuje neverjetna hitrost zvezdnih vetrov 12 milijonov kilometrov na uro. Ti vetrovi so ustvarili vrtinec, ki obdaja zvezdni sistem. V nasprotju z vetrovi se vrtinec premika počasi (manj kot dva milijona kilometrov na uro). Verjame se, da je ta vrzel v hitrosti rezultat tega, da ena od zvezd v sistemu istočasno oddaja hiter in počasen veter v različnih smereh.
Na podlagi te predpostavke so astronomi prišli do zaključka, da je ta zvezda v stanju, ki je blizu kritičnega - vrti se tako hitro, da se praktično raztrga. Verjame se, da tako hitro vrtenje Wolf-Rayetove zvezde povzroči daljši izbruh gama žarkov, ko njeno središče eksplodira na koncu življenjskega cikla.