Astronomi so ugotovili, da je naša galaksija, galaksija Rimske ceste, naravni zombi. Seveda lovi nikogar in se ne hrani z "možgani" sosednjih galaksij, kljub temu pa je res že enkrat umrla, a "plamen življenja" v njenem črevesju je spet uspel razplamteti.
In tak nepričakovan zaključek japonskih znanstvenikov je spodbudila kemična analiza sestave zvezd, vključenih v Mlečno pot.
Vse zvezde v Mlečni poti lahko glede na kemijsko sestavo razdelimo v dve različni skupini. V zvezdah ene skupine je povečana koncentracija alfa elementov, ki vključujejo kisik, magnezij, silicij, žveplo, kalcij in titan. Koncentracija alfa elementov v zvezdah druge skupine je sicer precej nižja, vendar je v njihovi sestavi opažena veliko večja količina železa. Obstoj dveh vrst zvezd pomeni, da se med njihovim nastankom pojavljajo različni procesi, vendar natančen "kozmični mehanizem" tega do nedavnega ni bil jasen.
Astronom Masafumi Noguchi in njegovi kolegi z univerze Tohoku so izvedli računalniške simulacije pred 10 milijardami let, katerih rezultati dajejo odgovor na zgoraj zastavljeno vprašanje. Dve vrsti zvezd predstavljata dve obdobji nastajanja zvezd, ki sta bili ločeni s časovnim obdobjem, ko je bila intenzivnost nastajanja novih zvezd v naši galaksiji praktično nič.
Matematični model, ki so ga prvotno uporabljali Japonci, je bil namenjen preučevanju galaksij, večjih od Rimske ceste. Kemična sestava zvezd je neposredno odvisna od kemične sestave plinskih oblakov, iz katerih so nastale. Znano je, da je bilo v zgodnjih fazah obstoja vesolja v njem zelo malo težkih elementov, kot so kovine. Ti elementi so nastali kasneje kot posledica eksplozij supernove, ki so elemente "razpršile" po prostranosti galaksij.
Na prvi stopnji svojega razvoja galaksija privlači in v svojem prostoru nabira hladen plin iz okoliškega prostora. In zahvaljujoč kopičenju tega plina se v galaksiji začne pojavljati prva generacija zvezd. Zvezde, sestavljene iz svetlobnih elementov, so na kozmičnih časovnih lestvicah kratkotrajne, po približno 10 milijonih letih eksplodirajo, spremenijo se v supernove tipa II in razpršijo alfa elemente, ki so se pojavili v njihovih globinah po okoliškem prostoru.
Zvezde, ki imajo že dokaj visoko koncentracijo alfa elementov, obstajajo že veliko dlje. Toda po rezultatih simulacije se je v galaksiji Rimske ceste po 3 milijard letih po nastanku nekaj zalomilo. "Kot rezultat močnih eksplozij supernove so se pojavili močni udarni valovi, katerih energija je ogrela oblake kozmičnega plina na visoko temperaturo," pišejo raziskovalci, "In zaradi tega so pred približno 7 milijardami let v naši galaksiji praktično prenehale nastajati nove zvezde."
Promocijski video:
Ta "premor" je trajal približno dve milijardi let, njegov konec pa je zaznamoval izbruh eksplozij supernove tipa Ia, v katere se spremenijo zvezde, katerih življenjska doba je vsaj 1 milijarda let. Med temi eksplozijami nastajajo železo in druge kovine. Ko se je plin iz zadnjega vala eksplozij ohladil, kar se je zgodilo pred približno 5 milijardami let, je intenzivnost procesov nastajanja zvezd spet vzletela, vendar so se kot rezultat teh procesov začele pojavljati zvezde, v katerih je opazna velika koncentracija železa in drugih kovin. Upoštevajte, da naše Sonce, ki je zdaj staro približno 4,6 milijarde let, pripada tej drugi generaciji zvezd.
Upoštevajte, da je bila zanesljivost modela Masafumi Noguchi že preizkušena na rezultatih študij sosednje galaksije, galaksije Andromeda. Procesi nastajanja zvezd v galaksiji Andromeda so potekali tudi v dveh stopnjah, ločenih z vmesno "mrtvo" stopnjo. In če bodo znanstveniki uspeli dobiti dodatno potrditev modela Masafumija Noguchija, jih bo to prisililo k reviziji nekaterih obstoječih teorij, ki izključujejo možnost "mrtvega" obdobja v nastanku masivnih galaksij.