Vikingi so bili spretni mornarji in bojevniki. Prvi so prišli na obalo Amerike in veliko prispevali k umetnosti. Toda popularna kultura je močno izkrivila idejo o njih in ustvarila veliko napačnih predstav.
Brez rogov in lobanj
Zgodovinski Vikinzi so se zaradi vpliva popularne kulture zelo razlikovali od podobe, ki se je o njih razvila. Na primer, ni zgodovinskih dokazov, da so Vikinzi kdaj nosili rogate čelade. Ta predstava se je razvila zaradi dejstva, da so bile rogate čelade del odrskih kostumov igralcev v produkciji Wagnerjevega prstana Nibelungen leta 1876. Potem je ta "zunanjost" prodrla v kino in strip.
Razširjena je tudi podoba Vikinga, ki pije iz lobanje. Epizoda knjige Olea Worma Reuner seu Danica literatura antiquissima, napisane leta 1636, je utrla pot videzu te nedvomno presenetljive podobe. Tam avtor piše, da so Vikinzi pili iz "upognjenih lobanj". V poznejšem prevodu v latinščino so "ukrivljene lobanje" postale preprosto lobanje. Nobenega arheološkega dokaza o tej uporabi človeških lobanj pri Vikingih še ni bilo mogoče najti.
V popularni kulturi so podobo Vikinga "izklesali" po takšnem vzorcu, da so namesto orožja ustvarili divjega, neotesanega in vedno umazanega bojevnika s skoraj palico.
Pravzaprav so bili Vikingi za svoj čas zelo čisti ljudje. Med izkopavanji so pomemben del najdb glavniki, pincete in britvice Vikingov, v srednjeveški Angliji pa so Vikingi zaradi tradicije tedenskega umivanja ob sobotah veljali za "čiste", sami Britanci pa v higienskih zadevah niso bili tako skrupulski.
Promocijski video:
Zvesti možje
Znanstveniki so nedavno ovrgli še en mit o Vikingih. Ostri skandinavski mornarji niso bili nemirni norci. V študiji, objavljeni v reviji Philosophical Transactions of the Royal Society, je rečeno, da so se Vikingi s svojimi ženami odpravili na dolga potovanja.
Materinski DNK srednjeveških Skandinavcev je enak DNK mater pri sodobnih prebivalcih severnoatlantskih otokov.
To so ugotovili norveški biologi pod vodstvom Erike Hagelberg z univerze v Oslu. Odstranili so mitohondrijsko DNK iz cevastih kosti 45 vikinških skeletov (iz let 796–1066) in primerjali ta material z mitohondrijsko DNK 5191 sodobnih Evropejcev in 68 srednjeveških Islandcev. Po materini strani so se Vikingi izkazali za bližnje sorodnike sodobnih severnoatlantskih ljudstev. To zgovorno govori o tem, da so Vikingi s svojimi družinami šli v kolonialne akcije.
Spretni umetniki
Če še naprej razkrivamo pojem Vikingov kot neotesanih napol divjih mečevalcev, je treba reči tudi o visokih dosežkih Vikingov v umetnosti. Številne najdbe zgovorno kažejo, da so bili Vikingi med najbolj spretnimi umetniki srednjeveške Evrope. V umetnosti rezbarjenja in kovinskega žigosanja so v začetku 9. stoletja dosegli velik vrh. Elegantni živalski in fantastični okraski stilov Broa, Borre, Yellinge in Mammen v svoji popolnosti niso manj slabši in muhasti od orientalskih okraskov arabske pisave in keltskih vzorcev.
Danes lahko že nedvoumno rečemo, da jih je prvotna spretnost Vikingov postavila v raven najboljših umetnikov srednjega veka.
Številnih vzorcev je še vedno nemogoče razvozlati in kopirati.
Seveda je treba reči tudi o najvišji spretnosti vikinških ladjedelnic, ki so zgradile najboljše ladje svojega časa (Drakkars in Knorrs), kar je skandinavskim mornarjem omogočilo, da so postali pravi gospodarji morja.
Berserkerji brez drog
Ena najbolj privlačnih slik, povezanih z Vikingi, je Berserker Viking. O tej eliti vikinških odredov je še vedno veliko mitov in zmot, med katerimi je tudi prepričanje, da so ti bojevniki šli v boj, potem ko so popili opojno pijačo iz muharice.
Prvi, ki je govoril o zastrupitvi berzerkerjev, je bil Snorrijev Islian skald, in zagotovil je, da berzerci pijejo pijačo trolov. Vendar tega v berserker sagah ni niti ene omembe.
Nato je konec 18. stoletja raziskovalec S. Edman začel govoriti o drogiranju berserkerjev s psihotropnimi zdravili. Hkrati je brez kakršnega koli razloga vikinško religijo povezal z vzhodno-sibirskim šamanizmom. Tako se je rodil mit. Znanstveniki, kot je denimo Rakeborn-Hiennerud, čeprav priznavajo, da so se nekateri berzerci resnično borili v stanju zastrupitve, navajajo, da to ne potrjujejo nobena dejstva. Berserkerji so bili del osebne zaščite kraljev. Rad bi vprašal: ali bi imeli pri sebi ducat odvisnikov s sekirami in meči?
Zamisel o berzerkerjih, ki jo imamo danes, dolgujemo srednjeveškemu zgodovinarju, enemu od teoretikov nacizma, članu NSDAP in zaposlenemu v Annenerbe Ottu Höflerju. Razvil je idejo, da so berzerki bojevniki samega Odina, določene moške kaste izbranih bojevnikov, ki zaradi svoje neustrašnosti končajo takoj po smrti v Valhalo, kjer sklenejo zavezništvo in uživajo življenje. Medtem po mitoloških idejah bojevniki v Valhalli ne sklepajo zavezništev. Čez dan se prepuščajo "vojaški zabavi", torej se med seboj borijo in ubijajo, ponoči pa se zabavajo. Taka "večna bitka".
Vendar pa je podoba berzerka, ki ga je ustvaril Hoeffler, in njegove ideje o državotvorni funkciji moških sindikatov postala znanstvenik "prelaz" tako v NDSAP kot v Annenerbe. To je bila nova mitologija nacizma, v kateri so rasno korektni berzerci veljali za prave "pse vojne", ki niso vezani na življenje in nepremišljeno sledijo Odinu. Takšno poveličevanje je bilo koristno za novo nemško vlado, dobro se je vklopilo v propagandni okvir.
Odkritelji Amerike
Odkritelj Amerike seveda ni bil Kolumb in niti Leif Erickson, ki je enega od delov Novega sveta imenoval Vinland. Prvi Evropejec, ki je zagledal obalo nove celine, je bil skandinavski trgovec z imenom Bjarni Herjulfsson.
Danes je dokazana teorija, da so bili Vikingi prvi Evropejci na ameriški celini. To dokazuje nedavno odkritje, katerega rezultati so bili objavljeni v reviji Geoarchaeology.
Na vhodu v arheološko najdišče na jugu otoka Baffin so arheologi odkrili majhno kamnito posodo. Njegova starost je ocenjena na približno 1000 let. Raziskave znanstvenikov so pokazale, da je plovilo narejeno po tehnologijah, značilnih za severno Evropo pred tisočletji.
Avtohtoni prebivalci Severne Amerike niso imeli takšnih tehnologij, vendar so bili v lasti Vikingov, ki so obiskali ozemlje Kanade, da bi dobili krzno in morove kosti. Po mnenju arheologov je bila ta najdba najzgodnejši dokaz visokotemperaturne obdelave neželeznih kovin severno od Mezoamerike. In ta tehnologija je v Ameriko prišla od Vikingov.