Nove študije zvezde KIC 8462852, bolj znane kot Tabbyjeva zvezda, so ovrgle teorijo, da jo obdaja umetna vesoljska struktura. Domneva, da je Tabby obkrožena z Dysonovo kroglo, je prišla po poročilu o nenavadnih spremembah zvezdne svetilnosti. Tabby je na splošno navadna zvezda razreda F (nekoliko bolj vroča in težja od našega Sonca). Zvezda se nahaja v ozvezdju Labud, 1480 svetlobnih let od nas.
Opazovanja KIC 8462852 so pokazala, da svetlobo iz njega občasno zakrivajo številni čudni (morda umetni) predmeti. Spremembe svetilnosti se pojavijo v obdobju 100 dni, kot da nekateri predmeti prehajajo pred zvezdo in blokirajo del svetlobe, ki jo oddaja zvezda.
Javnost se je za Tabbyjevo zvezdo začela zanimati po objavi poročila skupine astronomov z univerze v Pensilvaniji oktobra 2015. Poročilo nakazuje, da je KIC 8462852 obkrožen s svetlečim obročem iz številnih umetnih predmetov.
Navdušenje, ki ga je povzročilo to sporočilo, je znanstvenike inštituta SETI prisililo, da so skrbno preučili zvezdo v iskanju radijskih signalov umetnega izvora. Vendar je bil rezultat iskanja negativen. Drugih signalov razen naravnih ni bilo mogoče najti.
Nova študija, že objavljena na Univerzi v Louisiani, objavljena januarja 2016, je spodbudila špekulacije o gradnji megaobjektov v vesolju s strani tuje civilizacije. Glede na študijo se je svetilnost zvezde v samo stoletju zmanjšala za 20%. Po mnenju navdušencev je to dokaz intenzivne gradnje umetnih predmetov, ki bi morali ujeti sevanje zvezde. Za razliko od trdne krogle, ki popolnoma prestreže sevanje zvezde, je Dysonova krogla sestavljena iz ogromnega števila ločenih predmetov, ki imajo enako vlogo. Takšno območje pa je nedvomno lažje zgraditi.
Vendar je nova študija, že podatki iz poročila z univerze v Louisiani, pokazala, da ni prepričljivih dokazov za takšno teorijo spreminjanja svetilnosti zvezde. Poročilo je nastalo na podlagi podatkov iz edinstvenega vira DASCH. Ta vir je v lasti Harvarda in je sestavljen iz digitaliziranih fotografskih plošč, ki so jih izdelali astronomi Harvarda v obdobju 1885-1993. Ker so fotografije posneli popolnoma različni ljudje in teleskopi, je dvomljivo, da odražajo dejansko spremembo svetilnosti zvezde.
Kot rezultat sta dve ekipi astronomov (en amater) izvedli lastno študijo podobnih zvezd iz kataloga DASCH in ugotovili, da podoben padec svetilnosti najdemo tudi pri mnogih drugih zvezdah. Znanstveniki pravijo, da je pri gledanju na tako raznolike vire, kot so fotografije skozi stoletje, težko določiti meje natančnosti za vsakega posebej. Z drugimi besedami, izboljšave opreme so veliko preprostejša in bolj naravna razlaga za spremembo svetilnosti zvezd na fotografijah.
Tudi če tujcev ne vključite v razlaganje čudnosti KIC 8462852, je še vedno zelo skrivnostna zvezda. Lovci na planete so leta 2009 opazili nenavadno spremembo svetlosti zvezde. Padec svetilnosti je bil 1% na teden, kar je enakovredno prehodu planeta v velikosti Jupitra pred zvezdo. Vendar bi bile spremembe svetlosti zaradi tako velikega planeta simetrične. Opazili so drugačno sliko, kot da bi predmeti, ki zakrivajo zvezdo, imeli nepravilno orbito, recimo kot kometi.
Promocijski video:
Leta 2013 se je pojav ponovil, vendar v veliko svetlejši različici. Periodična zatemnitev je trajala 100 dni, svetilnost zvezde pa je najmanj upadla za kar 20%. Po izračunih bi tak učinek lahko povzročil prehod pred zvezdni disk 1000-krat večjega območja od Zemlje.
Za razlago nenavadnosti v Tabbyjevem sijaju so bile predlagane številne teorije. Prehod pred rjavo pritlikavo zvezdo (morda spremljevalec zvezde), ki zakriva učinke medgalaktičnega plina ali ogromnega kometa. Slednjo razlago je vredno podrobneje razmisliti. V teoriji bi lahko podoben pojav povzročil uničenje orjaškega kometa na tisoče manjših. Res je, do takrat to nikakor ni moglo razložiti zmanjšanja svetilnosti zvezde za 20% v stoletju.
Na koncu znanstveniki poudarjajo, da čeprav za razlago čudnosti KIC 8462852 ni treba uporabiti različice o tujcih, kljub temu nimamo izčrpne teorije o naravni naravi pojava.