Astrofizik Antonio Paris s kolidža St. Petersburg na Floridi namerava 25. januarja izslediti komet 266P / Christensen. Na ta dan mora mimo skupine zvezd Chi iz ozvezdja Strelec. Zakaj ga potrebuje?
Dejstvo je, da je pred 40 leti na istem območju zvezdnega neba radijski teleskop Big Ear posnel močan signal, ki se je tako razlikoval od običajnega kozmičnega hrupa, da je astronom Jerry Eiman, ki ga je ujel, na izpisu zapisal celo zapis "Vau!" Nato so na univerzi Ohio State upali, da bo "signal vau" sporočilo tuje civilizacije, vendar ga ni bilo mogoče ponovno registrirati.
Zdaj imajo raziskovalci novo hipotezo o izvoru "sporočila": verjamejo, da bi lahko bil njegov vir kometi (odkriti šele v začetku XXI. Stoletja), enega izmed njih bo "poslušal" Antonio Paris. Medtem ko se astrofizik ukvarja z raziskavami, ki naj bi potrdile ali ovrgle njegovo teorijo, se spomnimo, ali je človeštvo prejelo druge dvoumne signale iz vesolja, ali obstajajo posebni programi za njihovo sledenje - in ali takšne dejavnosti prinašajo rezultate.
Se je to že zgodilo?
Da. Sama ideja komunikacije s tujimi civilizacijami s pomočjo signalov se je pojavila sočasno z radiem in ljudje so na Zemlji začeli aktivno "poslušati" vesolje že od trenutka njegove iznajdbe.
Res je, da so bila prizadevanja raziskovalcev s konca 19. in začetka 20. stoletja usmerjena predvsem na naše najbližje sosede v sončnem sistemu: Venero in Mars. Tako Nikola Tesla kot Guglielmo Marconi sta ob različnih časih izjavila, da jima je uspelo ujeti tuja sporočila. In avgusta 1924 so ZDA celo razglasile državni dan radijske tišine: Mars se je približal rekordno blizu Zemlje in ameriška vlada se je bala zgrešiti morebiten "signal dobrodošlice". A kot vemo, ni nikoli sledilo.
Zdaj lahko na podlagi podatkov številnih vesoljskih študij varno rečemo, da se v sončnem sistemu nimamo s kom pogovarjati. Ampak zunaj je to mogoče.
Promocijski video:
Je to samo radio?
Prej je bila večina raziskav o iskanju tujih signalov izvedena v radiofrekvenčnem območju 1200-3000 MHz. Znanstveniki so domnevali, da bo katera koli tehnološko napredna civilizacija (vsaj dosegla zemeljsko gladino) lahko poslala in sprejela tak signal.
Zdaj raziskovalci ne izključujejo, da lahko komunikacija poteka ne le v drugih območjih, temveč tudi v drugih oblikah (na primer v obliki laserskih signalov). Razvijajo se tudi nove metode iskanja. Pred nekaj leti so astronomi z univerz Harvard in Priston predlagali analizo stopnje osvetljenosti na nočni strani eksplanetov, da bi zabeležili možno svetlobo tujih mest. A to zaenkrat ni več kot le pobuda. Znanstveniki priznavajo, da Zemlja trenutno nima dovolj občutljive opreme za izvajanje takšnih raziskav. Upanje polaga na ameriški teleskop naslednje generacije James Webb, ki bi lahko leta 2018 nadomestil Hubble
Kdo študira?
Leta 1959 se je kmalu po izstrelitvi prvega umetnega zemeljskega satelita in s tem povezanim začetkom vesoljske dobe na raziskovalnem področju pojavil koncept SETI (iskanje zunajzemeljske inteligence) - splošno ime skupine projektov za iskanje nezemeljskih civilizacij. V času nastanka izjemno priljubljena smer trenutno doživlja krizo, povezano s pomanjkanjem hitrih rezultatov in posledično stabilnega financiranja.
Trenutno se zaradi zasebnih naložb razvija več projektov. Na primer, SETI, neprofitni inštitut v Mountain Viewu v Kaliforniji, že vrsto let dela na programu Phoenix. Njegov cilj je poslušati tisoče bližnjih zvezd sončnega razreda. Raziskovalci predlagajo, da če se potencial teleskopa Allen v celoti izkoristi (skupen projekt inštituta z laboratorijem Kalifornijske univerze v Berkeleyju), lahko prve rezultate iskanja tujih civilizacij dobimo že leta 2025.
V kategorijo zasebnih projektov spada tudi program Breakthrough Listen, ki ga financira ruski poslovnež Yuri Milner. Del dodeljenih sredstev se porabi za najem delovnega časa za teleskope Green Bank v ZDA in Observatorij Parks v Avstraliji. Prejeti podatki se pošljejo v obdelavo uporabnikom, ki sodelujejo v programu SETI @ home, ki ga je Kalifornijska univerza v Berkeleyju začela izvajati leta 1999. Od udeležencev ni potrebna "znanstvena intervencija", temveč le računalniška moč njihovih računalnikov, kar omogoča pospešitev procesa obdelave vesoljskih podatkov.
So kakšni uspehi?
Do zdaj nobena od študij ni dala pozitivnih rezultatov, čeprav je bilo v desetletjih dela preverjenih na tisoče zvezd. Res so, optimistični predstavniki znanstvene skupnosti opozarjajo, da je število preučenih zvezd manj kot 0,1% tistih, ki jih je treba še preizkusiti.
Včasih je mogoče dobiti zanimive podatke v okviru raziskav radijske astronomije, ki niso neposredno povezane s SETI. Na primer, eden zadnjih "obetavnih" signalov je bil leta 2012 ujet s teleskopom Kepler, ki išče in preučuje eksplanete. A nemogoče je nedvoumno reči, da je posneto "sporočilo" zavestne narave in ni vesoljski hrup.
Ali sami pošiljamo signale?
Da, poskusi pošiljanja signalov v vesolje se skupno imenujejo METI (Messaging to Extraterrestrial Intelligence). Prva dela v tej smeri so bila izvedena v Sovjetski zvezi v okviru projekta „Ay!“. Leta 1962 je bilo iz Centra za vesoljsko komunikacijo ZSSR v Jevpatoriji v vesolje poslano radiotelegrafsko sporočilo: "Mir", "Lenin", "ZSSR".
Nadalje so bili v nekaj letih izvedeni tudi drugi radijski poskusi, na primer prenos informacij najbližjim zvezdam v okviru mednarodnega projekta Kozmični klic, pa tudi slavno šifrirano sporočilo, poslano z velikanskega radijskega teleskopa v Arecibu v Portoriku leta 1974 (z aktivnim sodelovanjem NASA) … Če pa upoštevamo, da sta Zemlja in kroglasta zvezdna kopica M13 (v smeri katere je bilo sporočilo poslano) ločena s 25 100 svetlobnimi leti, potem na hiter odziv ni treba čakati. Po najbolj optimističnih napovedih nas lahko doseže šele čez 52.166 let.
Od vseh poslanih zemeljskih signalov je najbližji datum prihoda "Sporočila z Zemlje", poslanega na planet Gliese 581 oktobra 2008. Po predpostavkah astronomov bo "naslovnika" dosegel že leta 2029.
Je varno?
Mnenja so različna. Eden od teoretikov SETI, radijski astronom Sebastian Rudolph Karl von Horner (umrl leta 2003 v starosti 83 let), je menil, da bi bilo vzpostavljanje stika s tujo inteligenco močan znanstveni in civilizacijski preboj, primerljiv z izumom govora. Trenutni molk vesolja je pojasnil z nepopolnostjo zemeljskih tehnologij in nepripravljenostjo, da bi v tovrstne raziskave vložili dovolj sredstev.
Drugi znanstveniki, kot je Stephen Hawking, niso tako optimistični in verjamejo, da bi takšne raziskave lahko povzročile invazijo tujcev. Podporniki METI pa poudarjajo, da je Zemlja od začetka obdobja radia in televizije uspela v vesolje poslati veliko "nenačrtovanih" signalov, ki so se že razširili na razdalje do 100 svetlobnih let, kar pomeni, da če bi vesoljski nenaklonjeni hoteli biti pozorni na nas to bi že storili.
V besedilu so bila uporabljena gradiva s poljudnoznanstvenega portala "Cherdak"