Znane pošasti, kot so Tiranozavri in Velociraptorji, najverjetneje niso podobne pošasti v naši domišljiji in so se zagotovo obnašale drugače. Mnogi od nas, kot otroci in popolnoma iskreno govorim zase, smo imeli težko obdobje ljubezni do dinozavrov. In zdaj se izkaže, da veliko tega, kar sem vedel, ni bilo res. Izkazalo se je, da sodobni znanstveni pogled na te stvari korak mimo priljubljene podobe dinozavrov zaobide.
Pred "oživitvijo dinozavrov" poznih šestdesetih let so bili dinozavri vedno upodabljani kot letargični in prežvekovalci. Toda strokovnjaki so ugotovili, da so bili dinozavri aktivni, in to postopoma predstavili širši javnosti - tudi s pomočjo "Jurskega parka" leta 1993.
V zadnjih dveh desetletjih smo bili priča novi veliki revoluciji v našem razumevanju dinozavrov, zahvaljujoč novim fosilom s Kitajske in napredku v tehnologiji. Toda večina teh ugotovitev ni vplivala na splošno modrost o dinozavrih. In zdaj razumem, kako močno so mi slike legendarnih dinozavrov vzele v spomin - že od otroštva. Tako Pluton velja za planet v sončnem sistemu.
Zdaj pa teh dinozavrov morda ne prepoznate.
Velociraptor
Začnimo z idejo, za katero so mnogi že slišali, le redko pa jo je sprejel: nekateri dinozavri so imeli perje. Ne le par peres tu in tam, ampak telo, popolnoma pokrito s perjem.
Promocijski video:
Že v osemdesetih letih so nekateri paleontologi začeli sumiti, da so pernati dinozavri bitja. Vse pogosteje najdemo fosile primitivnih dromeozavridov - družine, ki ji pripada Velociraptor - s popolnoma pernatimi krili. Kljub temu so upodobitve tega ikoničnega plenilca ostale dokaj tradicionalne.
Vse se je spremenilo leta 2007, ko so ameriški znanstveniki na podlaketni kosti fosila Velociraptor odkrili peresne tuberkule. Te tuberkule najdemo tam, kjer je pritrjeno pero, in so močni dokazi za pernate in ptičjim velociraptorjem.
Dinozavri v človeški velikosti, prikazani v Jurskem parku, niso imeli nič skupnega s svojimi resničnimi predniki.
"Če bi danes živele živali, kot je Velociraptor, bi takoj pomislili, da so videti kot nenavadne ptice," pravi Mark Norell iz Ameriškega naravnega muzeja. In to se odraža ne samo v perju: pravi Velociraptorji so bili približno tako veliki kot purani.
Michael Crichton, avtor izvirnega romana Jurassic Park, je svoje Raptorje zgledoval po večjem Deinonychusu. In očitno jih je namerno napačno poimenoval, ker se mu je zdelo, da "Velociraptor" zveni bolj dramatično.
Arheopteriks
Arheopteriks je splošno znano kot "manjkajoča povezava" med dinozavri in pticami. Ta skrivnostni status jim je pritegnil veliko pozornosti in ne samo pozitivne.
Ponaredki že vrsto let pestijo fosile arheopteriksa, običajno od ljudi, ki jim ta jasen dokaz evolucije ni všeč.
Dejansko nove raziskave kažejo, da Archeopteryx morda ni manjkajoča povezava, vendar očitno ne iz razlogov, ki jih spodbujajo nasprotniki evolucije. Po odkritju arheopteryxu podobnega dinozavra na Kitajskem so znanstveniki domnevali, da je slavni ptičji prednik morda dejansko pred manjšimi mesojedimi dinozavri, kot je Velociraptors. Od takrat je ta različica sporna.
Tudi če Archeopteryx velja za prvo ptico, ta oznaka ne drži. "Na evolucijskem drevesu je nemogoče potegniti črto med dinozavri in pticami," pravi Steve Brusatte z univerze v Edinburghu v Veliki Britaniji, soavtor članka iz leta 2014, ki preučuje razvoj prvih ptic.
Vse kaže, da med pticami in dinozavri ni manjkajoče povezave, temveč le postopen prehod, ki vključuje številne ptičje vmesne vrste.
Triceratops
Ta večni nasprotnik Tiranozavra in najljubši model za plastične figurice - kdo ne ljubi Triceratopsa?
Torej, ko sta John Scannella in John Horner leta 2009 objavila članek, ki nakazuje, da je Triceratops preprosto mladoletna različica večjega, manj znanega Torosaurusa, so jih prizadeli valovi sovraštva in frustracije. Izmišljen je hashtag #TriceraFAIL. Ljudje so se odločili, da je njihov najljubši dinozaver preprosto izumljen.
A temu ni bilo tako. Kmalu so komentatorji začeli poudarjati, da so Triceratops našli že prej, torej če bi koga odstranili, bi bil torozaver. A lekcija se je izkazala za zelo pomembno. Naše znanje o dinozavrih pogosto temelji na redkih fosilih, tako da se celo znane vrste spreminjajo.
Brontozaver
Brontozaver je ime dobil po arhetipskih sauropodih: ogromnih, okornih rastlinojedih z dolgimi vratovi. Toda stotine let so bili znanstveniki prepričani, da ta dinozaver ni nikoli obstajal.
Okostje, ki je bilo prvič predstavljeno kot brontosaurus, je ostanek Apatosaurusa z lobanjo Camarosaurusa.
Vendar pa je leta 2015 skupina znanstvenikov predstavila analizo, ki je pokazala pomembne razlike med prvotnim brontosaurusom in fosilnim Apatosaurusom, in predlagala, naj se rod brontosaurusa obudi.
Skupina pravi, da je ključni razlikovalec velikost. V družini orjaških plazilcev je bil Apatosaurus ogromen.
Tiranozaver rex
Nekateri znanstveniki so zagotovo zaščitili Tiranozaver. Po desetletjih izgovarjanj, da je bil skromni jedec trave in ne divji plenilec ljudske domišljije, je ta kuščar zdaj v novi identitetni krizi.
Ko je pernata revolucija zajela paleontologijo, so se strokovnjaki začeli spraševati o rodu Tiranozaver. Bi seveda lahko bil pernat najbolj karizmatičen plenilec vseh časov?
V več kot 50 ostankih T. rexa po Severni Ameriki ni bilo nobenega perja. Toda skupaj z izkopavanji na Kitajskem so bili narisani zelo, zelo zanimivi namigi.
Leta 2004 so našli primitivnega tiranozavroida s prevleko iz perja, podobno kot pri drugih majhnih mesojedih dinozavrih. Sledilo je odprtje Yutyrannusa leta 2012 - kar pomeni "pernati tiran". Ta velikanski plenilec je bil tesno povezan s T. rexom in ne samo glede velikosti. Pokrit je bil z dolgim perjem.
Te ugotovitve kažejo, da je treba na najbolj znanega plenilca vseh časov gledati drugače. Vprašanje je, ali pernati Tiranozaver ni bil tako strašljiv kot rjoveča in požirajoča pošast, ki jo imamo vsi tako radi?
Stegozaver
Strokovnjaki slovijo po svoji sposobnosti, da pripravijo čudaške razlage čudnih lastnosti dinozavrov; razlage, ki se samozavestno prikradejo v priljubljena mnenja in ostanejo tam.
Na primer, splošno je razširjeno "dejstvo", da je imel stegozaver dodatne možgane v medeničnem predelu, ki so nadomestili majhne možgane (mali možgani?) V majhni glavi.
Toda ne, stegozaver morda ni bil najbolj duhovit od svojih prijateljev, vendar ni potreboval dodatnih možganov. V tej dodatni votlini, ki je povzročila mit, je bilo najverjetneje "glikogensko telo": struktura, ki jo imajo številne ptice in je vključena v shranjevanje energije.
Na hrbtu ima tudi krožnike.
Že nekaj časa je najbolj priljubljena teorija, da je najbolj značilna značilnost stegozavra … "sončni kolektorji", ki mu pomagajo uravnavati telesno temperaturo. Toda to je bilo vedno predmet vročih znanstvenih bitk. Če je odgovor pritrdilen, zakaj so druge dekoracije stegozavrov bolj podobne trnu kot panelom?
Raznolikost hrbtenic stegozavrov je imela vlogo pri drugem toku misli. Tako kot svetlo in barvito perje tropskih ptic so tudi te plošče lahko pomagale dinozavrom, da se med seboj ločijo in privabijo partnerje.
Seks bi lahko bil ključni dejavnik pri razvoju mnogih ekstravagantnih lastnosti dinozavrov. V zadnjih letih se vse, od dolgih vratov sauropodov do bujne navdušitve ceratopsians, šteje za spolno izbiro.
Pachycephalosaurus
In čeprav ta dinozaver ni eden od prvih razredov legendarnih kuščarjev, je pahicefalozaver med oboževalci dinozavrov dobro znan po svoji oklepni glavi.
Ti dinozavri so bili skoraj izključno upodobljeni kot udeleženci bitk, ki so si trkali glave. Pachycephalosaurs so imeli kupolaste glave z močno ojačano lobanjo. Verjeli so, da moški uporabljajo te vgrajene telovnike za boj med seboj, podobno kot ovni našega časa.
Vendar pa so nekateri znanstveniki, ki so dvomili v Pachycephalosaurs, bili borci.
"Naše raziskave so pokazale, da so lahko pahicefalozavri le enkrat udarili po glavi in jih lahko pozneje poškoduje," pravi John Horner z ameriške državne univerze v Montani, ki je preučeval mikrostrukturo lobanjskih tkiv dinozavrov. Predlaga, da so bile kupole drug način za privabljanje partnerjev (seks seveda ne posel).
Ankilozaver
Ankilozaver, pokrit z debelimi oklepnimi ploščami od glave do repa, je bil tako srednjeveški vitez v kredni dobi.
Sodobni paleontologi z najnovejšo tehnologijo iztisnejo vse več informacij iz fosilov. Leta 2004 je Thorsten Scheyer z univerze v Bonnu v Nemčiji s polarizirajočo mikroskopijo odkril izjemno nove stopnje kompleksnosti lupine ankilozavra.
Ugotovljeno je bilo, da ima zajetni oklep kompleksno mikrostrukturo kosti in kolagena, podobno tisti iz steklenih vlaken ali kevlarja.
"Lupina je bila povsod zelo močna," pravi Scheyer. In presenetljivo lahko. "Sodobni kompozitni materiali, ki se uporabljajo za ustvarjanje lopatic vetrnih elektrarn ali karoserije, temeljijo na istem principu."
Kaže, da je bil ankilozaver bolj podoben sodobnemu supervojniku kot srednjeveškemu vitezu.
Spinozaver
Še en dinozaver, ki ga je zaslovel film Jurassic Park, je Spinosaurus: v filmu se je boril s Tiranozavrom.
Preprosto je razbrati, zakaj je izbira režiserjev padla na Spinosaurusa. S 15,2 metra dolžine je od Tiranozavra daljši za 2,7 metra. Imela je tudi dolgo in strašno čeljust in iz zadka je štrlelo nenavadno jadro.
Spinozaver je bil od nekdaj skrivnostni dinozaver, znan le po drobcih skeleta, najdenih v puščavah severne Afrike. Toda leta 2014 je skupina arheologov pod vodstvom Nizarja Ibrahima z univerze v Chicagu v Illinoisu napovedala odkritje novih ostankov. Zdi se, da ti fosili potrjujejo tisto, za kar že dolgo sumimo: Spinozaver je edini vodni dinozaver.
Ibrahimova analiza je razkrila bitje z majhnimi zadnjimi okončinami, ki so bolj primerne za kopanje kot lov na kopnem. Imel je tudi dolg krokodilski gobec in kostno mikrostrukturo, podobno kostni mikrostrukturi drugih vodnih vretenčarjev.
"Delo na tej živali je bilo kot preučevanje nezemljana iz vesolja," pravi Ibrahim. "Ta dinozaver ni podoben nobenemu drugemu."
Bonus: pterozavri
Ta točka ne šteje povsem, ker pterozavri niso bili dinozavri: dejstvo, ki ga občasno spregledamo.
Mnogi od nas poznajo ime pterodaktil. Toda to ime skriva številne skupine letečih plazilcev, ki jih skupaj imenujemo "pterozavri". In ta skupina je bila ogromna.
Na enem koncu spektra najdemo nonmycolopterus, majhen pterozaver z razponom kril 25 centimetrov. Obstajajo tudi večja bitja: Aždarhidi. Ko so razširili krila, je bil njihov razpon neverjetnih 10 metrov. Če je bilo tako, so bile največje leteče živali vseh časov.
Na podlagi gradiva BBC-ja