Ali skrivnostno vedenje zvezde KIC 8462852 kaže na prisotnost tuje civilizacije ob njej - o tej temi so aktivno razpravljali mediji. Znanstveni oddelek Gazeta. Ru je raziskoval, zakaj se astronomi prepirajo o preteklosti zvezde in kakšni procesi bi lahko bili za nihanjem njene svetlosti.
Jeseni 2015 je bila pozornost medijev po vsem svetu usmerjena na skrivnostno zvezdo KIC 8462852 ali Tabby. Poročali so, da so astronomi v bližini zvezde našli sledi tuje civilizacije. KIC 8462852 je binarna zvezda, ki se nahaja v ozvezdju Labud, 1480 svetlobnih let od Zemlje. Neuradno ime je dobil v čast Tabeti Boyajian z univerze Yale, ki je najprej raziskala njegove lastnosti.
Zvezda KIC 8462852 je zanimiva po tem, da se njena svetlost občasno spreminja za približno 20%. Te spremembe se pojavijo v različnih časovnih intervalih, zato jih rotacija eksoplaneta okoli zvezde ne more povzročiti. Skrivnostne padce intenzivnosti je prvič zabeležil teleskop Kepler, ki je od leta 2009 do 2013 opazoval KIC 8462852.
Domnevajo, da je zvezda morda obkrožena z Dysonovo kroglo, ki jo je ustvarila visoko razvita tuja civilizacija, ki živi v njeni bližini.
Dyson Sphere je hipotetični inženirski objekt, velikanska sferična lupina, ki učinkovito izkorišča energijo zvezde. Astronomi so celo iskali umetne signale v bližini KIC 8462852, vendar ti poskusi niso bili uspešni.
Da bi potrdili ali zanikali to eksotično različico, so astronomi pogledali v preteklost Tabbyja. Če je v bližini zvezde res visoko razvita civilizacija, bi morale njene dejavnosti že prej vplivati na svetlost zvezde. V ta namen so znanstveniki začeli preučevati arhive pred stoletjem.
V obdobju od 1886 do 1992 so opazovanja zvezdnega neba izvajali na observatoriju Harvard College.
Rezultati opazovanj so sestavljali več kot pol milijona fotografskih plošč, pridobljenih z različnimi teleskopi.
Promocijski video:
To so steklene plošče z nanešeno fotografsko emulzijo, najbolj občutljive v modrem območju spektra. Ta zbirka je postala osnova za Johnsonov fotometrični sistem, razvit v petdesetih letih 20. stoletja za razvrščanje zvezd glede na njihovo barvo. V zadnjem času so zapisi digitalizirani in javno dostopni.
Prvi, ki je analiziral stare fotografske plošče, je bil astronom Bradley Schaefer z državne univerze v Louisiani. Schaefer je objavil pretisk članka, ki navaja, da se je v zadnjih sto letih svetilnost KIC 8462852 zmanjšala za 20%. V tem primeru se je svetilnost zvezde v tem obdobju občasno spreminjala. Ti rezultati so spet sprožili špekulacije o tujih civilizacijah.
Pred kratkim se je skupina astronomov pod vodstvom Michaela Hippkeja z Inštituta za analizo podatkov v Neukirchenu v Nemčiji in Daniela Angerheusena iz NASA-jevega centra za vesoljske lete Goddard v Greenbeltu v ZDA odločila, da bo neodvisno analizirala fotometrične podatke in preverila ugotovitve Bradleyja Schaeferja. Preprint analize je bil objavljen 17. februarja.
Analiza, ki so jo opravili znanstveniki, je pokazala, da je natančnost pridobljenih podatkov o razvoju svetlosti zvezd približno 0,1 magnitude na leto, kar je neverjeten rezultat za tak zgodovinski arhiv.
Vendar so bili arhivirani podatki pridobljeni s 17 različnimi teleskopi, kar je povzročalo težave s kalibracijo. Zaradi tega je izredno težko pravočasno prepoznati odvisnost svetlosti zvezd. Sprememba svetlosti zvezd v tem obdobju je znotraj dveh standardnih odklonov.
Po mnenju avtorjev študije je možno, da se je svetlost zvezde v zadnjih sto letih resnično spremenila, vendar je iz razpoložljivih podatkov nemogoče sklepati nedvoumno.
Najverjetneje je, da opažene spremembe povzroča napaka eksperimentalne opreme.
Sprva so bili podatki o svetlosti zvezde KIC 8462852 zajeti s 16 različnimi teleskopi. Po letu 1962 so bili podatki zajeti s teleskopom Damons North Blue. Po mnenju avtorjev bi to lahko povzročilo skok amplitude svetlosti zvezde.
Avtorji so to dokazali z več drugimi zvezdami, podobnimi velikosti, svetlosti in spektralnemu tipu KIC 8462852. Izkazalo se je, da je v obdobju opazovanja njihova svetlost padla na podoben način. Zaradi tega sta Hippke in Angerhausen ugotovila, da je Schaeferjevo odkritje temeljilo na netočnih podatkih.
Bradley Schaefer pa se močno ne strinja s sklepi svojih kolegov. Svoje argumente je orisal v članku, objavljenem na spletni strani Centauri Dreams.
Izjavil je, da je par njegovih nasprotnikov pri obdelavi arhiviranih podatkov storilo dve otroški napaki.
Najprej sta Hippke in Angerhausen v svoje podatke pomotoma vključila fotografske plošče, ki so občutljive v rdečih in rumenih predelih vidnega spektra. Slike v tem obsegu so prevladovale v zadnjem opazovalnem obdobju (sedemdeseta in osemdeseta leta). To je izkrivilo podatke o svetlosti zvezd in postalo tako rekoč naključno.
Drugič, Hippke in Angerhausen sta uporabila pomanjkljive fotografije iz arhivov, ki imajo mehanske poškodbe, nekatere plošče pa so bile dvakrat izpostavljene. To je privedlo do povečanja razpršenosti točk na grafih in ni omogočilo identifikacije astrofizičnih vzorcev.
Schaefer poudarja, da člani Hippkeja in Angerhuisena pred objavo v tisku fotometrični strokovnjaki niso predhodno pregledali. Po njegovem mnenju bi morali astronomi najprej stopiti v stik z arhivarji s Harvarda in se pogovoriti o dobljenih rezultatih, šele nato dajati senzacionalne izjave.
Medtem ko nekateri raziskovalci demontirajo arhive in obnavljajo preteklost zvezde, drugi poskušajo razložiti njeno skrivnostno vedenje v zadnjem času.
Pomemben padec svetlosti zvezde, ki so ga lahko povzročili kometi. Časovna os je dnevi.
Po mnenju znanstvenikov so najverjetnejša razlaga opaženih padcev svetlosti KIC 8462852 kometi, ki krožijo okoli zvezde. V enem izmed del so astronomi izbrali matematični model za kometni oblak, ki dobro opisuje opazovane podatke v obdobju sto dni.
Tako velika družina komet bi lahko nastala le kot posledica razcepa na dele velikega kozmičnega telesa. Morda je v bližini zvezde Tabby obstajal planet, ki je zaradi katastrofe razpadel in povzročil kometni oblak.