Odštejte si pet sekund in si oglejte uro. Skoraj točno, kajne?
Zaznavanje časa je ena največjih skrivnosti možganov. Znanost počasi začenja ugotavljati, kako telo opravlja motorične naloge, ki zahtevajo milisekundne odzive, in kako nadzoruje cirkadiani ritem, a sposobnost zavestnega sledenja poteku časa ostaja skrivnost.
Za začetek za to nimamo posebnega čutnega organa, podobnega tistim, ki nam omogočajo zaznavanje fizikalne in kemijske narave okolja (dotik, okus, vonj). Zaznavanje časa je tudi nenavadno, ker ni kliničnega stanja, ki bi ga lahko opredelili kot odsotnost občutka za čas. "Preprosto se nimamo s kom primerjati," pravi John Werden z univerze Keele (Velika Britanija).
Nekateri mislijo, da to ni slučajno. Warren Meck z univerze Duke (ZDA) meni, da je čas tako pomemben za izvajanje kognitivnih funkcij, da je evolucija obdarila možgane z več rezervnimi sistemi, ki začnejo delovati, ko je osnovni mehanizem poškodovan.
O možni biološki podlagi takšne ure ni nič znanega. Edino, na kar so se lahko spomnili, je bila prisotnost določenega »srčnega spodbujevalnika« in števec njegovih signalov v možganih. Ta "naprava" oddaja redne impulze in možgani ocenjujejo pretok časa glede na njihovo število. Hipoteza je skladna z opazovalnimi podatki, vendar je obupno nepopolna: kaj je ta »spodbujevalnik«, kje se nahaja, kako se izračunajo njegovi signali?
Poleg tega bomo morali razložiti, zakaj se dojemanje časa spreminja: kokain, amfetamini in nikotin ga pospešujejo, nekatera antipsihotična zdravila pa ga upočasnjujejo. Verjetno je vpleten nevrotransmiter dopamin: ljudje z motnjami dopaminskega sistema (Parkinsonova bolezen, shizofrenija) tudi napačno zaznavajo čas.
Čas se lahko raztegne / skrajša na druge načine. Kot veste, upočasni se, ko vas je strah, in leti, ko se počutite dobro. Starejši je človek, hitreje mu teče čas.
Promocijski video:
Morda je ključ teh ugank v tem, kako razmišljamo o lastnem dojemanju časa. "Imamo si iluzijo, da je čas celota, čeprav v resnici različne vidike merimo ločeno in jih nadzorujemo na različne načine," pravi David Eagleman z medicinske fakultete Baylor (ZDA).
G. Eagleman je izvedel naslednji poskus. Prostovoljci so padli nazaj s tridesetmetrskega stolpa in strmeli v LED zaslon na zapestju. Številka na njem je utripala dvajsetkrat v sekundi. V normalnih razmerah možgani ne morejo prepoznati takšnega utripanja, a navsezadnje je človek med letom prestrašen in čas zanj bi se moral upočasniti, kajne? Žal te številke ni mogel razbrati nihče, čeprav se je ljudem v povprečju zdelo, da padejo več kot dve sekundi in pol.
"Upočasnitev časa", trdi gospod Eagleman, je verjetno posledica dejstva, da v novi ali pomembni situaciji možgani začnejo bolj podrobno absorbirati informacije. Grobo rečeno, čas ne upočasni, ampak možgani pospešujejo. Znanstvenik je ugotovil, da če človek večkrat pokaže isto sliko in nato pokaže novo, bo prepričan, da je na novo gledal dlje kot prejšnji. Poleg tega možgani porabijo več energije in se zazrejo v neznano sliko.
To opazovanje do neke mere tudi pojasnjuje, zakaj se čas, ko se staramo, "pospešuje". Otroški možgani predelajo ogromno novih informacij o svetu. S starostjo novega postaja vedno manj. Izkazalo se je, da lahko svoje življenje raztegnemo, stremimo k novim in razburljivim izkušnjam. Kje pa najti čas za to?