Bolj ko je bilo ljudi v viktorijanski dobi zasvojenih z nadnaravnim, več je bilo prevara. V "dobi razuma" je večina duhov mislila na vraževerje, a strah pred "bitji z drugega sveta" je zakoreninjen v človeški podzavesti in zdaj je počil. V članku, objavljenem v reviji Folklore, zgodovinarja David Waldron in Sharn Waldron pripovedujeta o tem pojavu iz kolonialne Avstralije sredi do konca 19. stoletja.
Vidim mrtve
Če so se v Angliji predstavniki brezdežne "zlate mladine" oblekli v rjuho in šli prestrašiti državljane, potem so v angleških kolonijah ujeli precej racionalno, spoštovano in na videz nenaklonjeno asocialnemu vedenju. Med njimi so bili šolski učitelji, gospodinje, uradniki in celo navadni delavci, za katere se je zdelo, da nimajo časa za takšno zabavo. Zato je bil kljub dejstvu, da je bil ta pojav skupni Angliji in njenim kolonijam, zaznan in prikazan na različne načine.
Po mnenju Carla Junga so duhovi arhetipi - univerzalne osnovne prirojene mentalne strukture, ki tvorijo kolektivno nezavedno. Vizije, povezane z njimi, lahko izključijo logično razmišljanje človeka. To načelo uporabljajo prevaranti kostumov z duhovi.
Sredi 19. stoletja je avstralska zvezna država Victoria postala središče spiritualizma in vir folklore o nadnaravnem. Lokalni tisk je pisal o celotnem "reakcionarnem gibanju proti materialistični filozofiji".
Proza, tisk in folklora
Promocijski video:
V tem vzdušju so bile zgodbe o duhovih izjemno priljubljene in so oblikovale avstralsko kolonialno folkloro. Številne folklorne podobe so bili Evropejcem in Britancem dobro znani, saj so lokalno prebivalstvo sestavljali priseljenci iz teh držav: brezglavni konji, ženske v belem, živalski žganje in duhovi pobitih. Objave v tisku o srečanjih z njimi so spodbudile avtorje leposlovja, ki so folkloro spremenili v romane in zgodbe.
Lady Helena Newenham in duh njene hčere, 4. junija 1872. Foto: Frederick Hudson / Wikipedia
Do leta 1890 je javno navdušenje nad takšnimi zgodbami, ki so ga spodbudile potegavščine in potegavščine, prisililo časopise, da so govorili o "obsedenosti z duhovi". Panika, ki so jo povzročili pričevalci, se je odrazila v regionalnem proračunu, kar je povečalo stroške vzdrževanja reda. Nekateri mediji so celo pozvali k napotitvi patrulj policistov, ki bi streljali na katero koli gibljivo silhueto, ki spominja na duha. Če je bitje netelesno, mu krogla ne bo škodila, so razmišljali novinarji, in če je to oseba, oblečena v duha, še toliko slabše zanj.
Medtem ko ima večina časopisov dokaj sarkazma in skepticizma glede duhov, so na olje dodali tudi olje. Nekateri poročevalci so poskušali odkriti prevare. Spomnite se lahko zgodbe o "brezglavem psu", za katerega se je izkazalo, da je mačka z glavo, zataknjeno v pločevinko, ali zgodbe rudarja o grozni ženski s "prozornim telesom", ki je jahala konja, za katero je zgrešil zapuščenega manekena, ki je stal blizu hloda.
Drugi dopisniki so počasi sklepali. Niso trdili za resničnost duhov, vendar so opozorili, da vizije na primer pomagajo najti kraj umora določene žrtve.
Šaljivci
Prevaranti (ponavadi moški) so se preoblekli v duhove (kostume so si šivali sami) in ponoči odhajali na cesto ter jamrali in prestrašili mimoidoče. Včasih so jih celo napadli.
Vsak je imel svoj poseben slog, "kombinezoni" pa so bili zelo različni, kar je časopisom omogočilo, da so "duhovom" dali vzdevke. Na primer čarovnik Bombardier: njegovo belo haljo je dopolnjevala bela koničasta kapa. Na cesti med Ballaratom in Kilmorejem je prestrašil delavce in mimoidoče, oddajal je strašne krike in metal kamenje. Čarovnik bombardier se je rad igral mačke in miške s policisti, ki so organizirali neuspešne napade nanj. Na koncu sta ga dva lokalna prebivalca še vedno ujela - in pretepli.
Nekateri navihanci so na svoje kostume nanesli fosforescentno barvo, ki je bila v Avstraliji na voljo konec 19. stoletja. Žareli so v noči, mimoidoči pa so bili še bolj prestrašeni. Včasih so s to barvo na stenah hiš slikali lobanje in kosti ali druge grozljive znake.
Ilustracija za knjigo Walterja Woodburyja Photographic Amusements, 1896. Ilustracija: Wikipedia
Zanimivo je, da je bila fosforescentna raztopina zelo strupena. Zastrupitev z njimi je privedla do bolezni srca in ožilja ter dihal, bolezni prebavnega sistema, driske, urinske inkontinence, okvare vida, povečanega pritiska, brez vzroka tesnobe, tresenja in napadov. Takšni šaljivci bi lahko celo padli v komo in umrli. Ko so se spremenili v simbol smrti, so ga tudi sami približali sebi.
Včasih je podoba duha kriminalcem pomagala pri skrivanju identitete med ropom ali posilstvom. Primer je nekdanji bolnik v azilu Ararat, ki je taval po ulicah Ballarata v črnih oblačilih, namazanih s fosforescentno barvo, in poskušal posiliti lokalna dekleta. Sčasoma so ga budni državljani prijeli in odpeljali na policijo.
V mestu Bendigo je moški na gole prsi naslikal lobanjo s kostmi, risbo podpisal z besedo "smrt" in na pokopališču izvedel ekshibicionizem. Tam je še en moški v belem plašču, namočenem v fosforescentni raztopini, ponoči napadel ženske. Bilo je tudi bolj nevarnih primerov: moški, na primer namazan z žarečo barvo, s krsto na hrbtu, je z nožem zabodel rudarja, ki je priskočil na pomoč deklici, ki jo je "duh" poskušal posiliti.
Leta 1904 je bil Herbert Patrick McLennan aretiran zaradi nedostojnega vedenja in napadov na ženske. Oblečen je bil v visoke gumijaste škornje in bel plašč, s seboj pa je imel bik z devetimi repi. Čeprav je bila za informacije o njem določena petkilogramska nagrada, je McLennanu dolgo uspelo uiti pravičnosti.
V posmeh oblastem je nekoč poslal pismo županu Ballarata:
McLennan je bil znan in spoštovan učitelj javnega nastopanja. Njegova aretacija je povzročila šok med lokalnim prebivalstvom in sprožila burne razprave. Kljub visokemu socialnemu statusu ga policija že dolgo sumi in zbira dokaze, da je bil "duh" on.
Niso se samo moški pretvarjali, da so duhovi. Ena ženska je to storila za krajo piščancev in jajc. Drug, ki je bil prej viden v moških oblačilih, je bil ujet pod mostom, oblečen v fosforescentno barvno obleko in srhljivo masko. Časopisi so poročali tudi o ženski v preobleki duha, ki je igrala kitaro pred hotelom v Sandhurstu.
Šaljivca v kostumu duha premagajo nezadovoljni državljani. Devon, Anglija, 1894. Ilustracija v policijskih novicah Ilustracija: Public Domain
* * *
Čeprav so zločinski motivi v opisanih primerih očitni, je bilo takšno vedenje tudi način za izpodbijanje materialistične ideologije "dobe razuma". "Duhovi" so se uprli viktorijanski morali in predstavam o spoštovanju tega ali onega člana družbe. Ti ljudje so poskušali ovreči tezo, da so predsodki ostali v daljni preteklosti, in tako poskušali spremeniti obstoječi status quo kot celoto.
Ni presenetljivo, da so številni nagajivci opustili tradicionalne vloge spolov in kršili vse vrste družbenih tabujev - oblačenja, vedenja in žaljivega jezika. Skrb, s katero so oblikovali svoje kostume, tvegali, da jih bodo ujeli ali zastrupili s strupenimi barvami, kažejo, kako pomemben jim je bil občutek pripadnosti ideji zanikanja družbenih norm. "Duhove" lahko štejemo za utelešenje kolonialne Avstralije - dežele priseljencev, ki so napadli ozemlje tuje kulture Aboridžinov in niso našli mesta zase v še ne povsem oblikovani novi avstralski družbi.
Mihail Karpov