Arheologi so pri raziskovanju mesta brodoloma v 6. stoletju pred našim štetjem našli ingote medeninaste zlitine, katerih sestava se razlikuje od drugih znanih starinskih vzorcev. Znanstveniki trdijo, da gre za orichalcum, ki je bil prej znan le iz del starih avtorjev.
Dobesedno prevedeno ime orichalcum (ὀρείχαλκος) pomeni "gorski baker". Najbolj znana omemba orichalcum je vsebovana v platonskem dialogu "Critias" (IV. Stoletje pr. N. Št.) V opisu Atlantide: "Veliko jim je bilo uvoženega iz zadevnih držav, toda večino vsega, kar je bilo potrebno za življenje, je zagotovil otok sam, predvsem vse vrste fosilov trde in taljive kovine, vključno s tistim, kar je danes znano le poimensko, a je potem obstajalo v praksi: avtohtoni orichalcum, izvlečen iz zemeljskih črevesja na različnih krajih na otoku in je bil po vrednosti le za zlatom «(prevod S. S. Averintsev). Nadaljuje se, da je orichalcum, "orichalcum, ki je oddajal ognjeni sij", pokrival stene atlantske Akropole in je bil uporabljen za okrasitev stropov, zidov, tal in stebrov templja Kleito in Pozejdon, glavno svetišče otoka. Zakoni Atlantide so bili napisani na orichalcum steli v templju.
O orichalcumu so pisali tudi drugi avtorji. V delu "Herkulov ščit", ki ga pripisujejo Heziodu, v resnici pa je bilo napisano ne prej kot v VI. Pr.n.št., iz orichalcum-a so bile narejene Herkulove gamaše, ki mu jih je podaril Hefest. V homerski himni Afroditi je ora, ki je srečala morsko boginjo, rojeno iz pene, v ušesa dala uhane iz orichalcum-a in zlata. Pavzanij v svojem opisu Helade pravi, da je bila zgodba o zakramentih, ki jih je v Lerni ustanovil Philammon, napisana v verzih na srcu iz orichalcum-a. V knjigi Flavija Filostrata (170-250 n. Št.) "Življenje Apolonija iz Tiane" je rečeno, da Indijanci uporabljajo kovance iz orihalkuma. Domneva se, da je orichalcum omenil Josephus v Judovskih starinah (VIII, 3, 7), ko je opisal posodo Salomonovega templja, ki jo je iz bakra izdelal Hiram"Ki je s svojim čudovitim sijajem spominjal na zlato" (ἐκ χαλκοῦ τὴν αὐγὴν ὁμοίου χρυσῷ καὶ τὸ κάλλος).
Strabon omenja prejem orichalcum-a v resničnem svetu v Geografiji, ko govori o mestu Andira, ki se nahaja v Troadi. »V bližini Andirja je kamen, ki se pri zgorevanju spremeni v železo in nato, ko se stopi v peči z dodatkom neke vrste zemlje, odda cink [ψευδάργυρος črke. "Lažno srebro"], ki se ob dodajanju bakra spremeni v tako imenovano zmes, ki jo imenuje neki "gorski baker" "(prevod GA Stratanovsky). Ta opis si lahko razlagamo kot pridobivanje medenine z zlitjem bakra s cinkovo rudo (sfalerit ali smithsonite). V razpravi "O čudežnih govoricah" (Περὶ θαυμάσιων ἀκουσμάτων), ki so jo v srednjem veku pripisovali Aristotelu, je bilo tudi zapisano, da so orichalcum taljeli iz bakra z dodatkom posebne zemlje z obale Črnega morja, ki so jo imenovali calia. Včasih se domnevada je imela grška beseda ὀρείχαλκος akadski izraz »gorski baker« kot primarni vir, proizvodnja medenine iz cinkove rude in bakra pa je bila znana že v Mezopotamiji v 8. stoletju pred našim štetjem. e.
V Rimu iz obdobja imperija je bila grška beseda orichalcum napačno interpretirana in preoblikovana v latinsko aurichalcum "zlata medenina". Ta izraz se je začel imenovati medenina. Včasih se uporablja tudi za označevanje minerala bakrovega pirita ali halkopirita (CuFeS2), ki ima zlato rumeno barvo. Orichalcum je omenjen kot plemenita kovina v Plavtovi komediji "Hvalisavi bojevnik", Turnusov naprsnik pa v Vergilijevi "Eneidi" iz zlata in orihalkuma. Že v Ciceronu se orichalcum omenja kot poceni kovina: »Če človek, ki prodaja zlato, misli, da prodaja medenino (orichalcum), naj mu pošten človek nakaže, da gre za zlato, ali pa lahko za denarij kupi tisto, kar je vredno tisoč denarjev ? " ("O dolžnostih" III, 23, 92, prevod V. O. Gorenstein). Plinij Starejši orichalcum imenuje ruda, iz katere so pridobivali baker,in meni, da gre za najboljšo bakrovo rudo, vendar poroča, da so bile v času pisanja njegove knjige nahajališča orichaluma že izčrpana.
Kasneje tolmači starodavnih avtorjev niso mogli priti do skupnega mnenja. Dobro so se zavedali tradicije klicanja poceni medenine orichalcum (beseda ορείχαλκος se v istem pomenu uporablja v sodobni grščini). Vendar pa je omenjanje orichalcum-a kot zelo dragocene kovine, predvsem pri Platonu, dalo misliti, da se pod to besedo lahko skriva še kaj drugega. Dvom je posejalo tudi dejstvo, da Platon orichalcum ne imenuje zlitine, temveč samostojno kovino, pridobljeno iz zemlje. Zato so nekateri celo domnevali, da se pod to besedo prej ni skrivala medenina, temveč platina. Predložena je bila tudi različica, da so grški pomorščaki dosegli Južno Ameriko, in so imenovali zlitino, ki se uporablja v kulturi Chavin, 9% bakra, 76% zlata in 15% srebra, ki se uporablja v kulturi Chavin.
Leta 2014 so v morju tristo metrov ob obali Sicilije v bližini mesta Gela odkrili sledi brodoloma, ki se je zgodil v prvi polovici 6. stoletja pred našim štetjem. Ladja je plula do mesta z grškim imenom Gela (Γέλα) iz Grčije ali Male Azije. Podvodni arheologi so zbrali zlasti 39 kovinskih ingotov.
Ingoti potopljene ladje po čiščenju
Promocijski video:
Ugotovljeno kovino smo podvrgli rentgenski fluorescenčni analizi in ugotovili, da zlitina vsebuje 75-80% bakra, 15-20% cinka in sledov niklja, svinca in železa. Potem je arheolog Sebastiano Tusa, vodja oddelka za morsko arheologijo na Siciliji, prišel do domneve, da je bila zlitina takšne sestave v arhaičnem obdobju grške zgodovine imenovana orichalcum. V tem primeru se izkaže, da glavna hipoteza o oreščku, po kateri je bil medenina, drži.
Gela je bila grška kolonija, ustanovljena okoli 688 - 689 pr. e. priseljenci s Krete in Rodosa. Stoletje po ustanovitvi je postalo cvetoče mesto, najvplivnejše na otoku. Gela je imela celo svojo kolonijo - Akragas (sodobni Agrigento, o katerem smo že morali govoriti). Šele potem, ko so priseljenci iz Gele - Gelon in nato njegov brat Hieron - začeli vladati v Sirakuzah in preselili nekatere tamkajšnje prebivalce Gele, je pomen mesta padel in Sirakuze so postale najpomembnejše mesto na Siciliji. In v VI stoletju pr. e. Gela je bila bogata, aktivno se je gradilo in proizvajalo se je luksuzno blago. V te namene so očitno kovino v ingotih v mesto prevažali z ladjo.
Iskanja na morskem dnu se nadaljujejo. V zadnji sezoni so podvodni arheologi našli še 47 ingotov bakreno-cinkove zlitine, kar je skupaj povečalo na 86. Našli so tudi amforo iz Massilie (današnji Marseille) in dve korintski čeladi v odličnem stanju.