V nemirnih letih vladanja angleškega kralja Stephena (1135-1154) se je v vasi Woolpit blizu Bury St. Edmunds (okrožje Suffolk) zgodil nenavaden incident. Med žetvijo, ko so kosci delali na polju, sta se iz globoke luknje, izkopane za lovljenje volkov, imenovane "volčja jama" (od tod tudi ime vasi), pojavila dva majhna otroka
Koža fanta in deklice je imela zeleni odtenek. Nosili so oblačila čudne barve, narejene iz neznanega materiala. Tavali so naokoli in zmedli vse, nato pa so jih kosci odpeljali v vas. Domačini so otroke začudeno gledali in nihče ni mogel razumeti jezika, ki so ga govorili. Otroke so v tednih odpeljali v dom lokalnega posestnika sira Richarda de Calnayja, kjer so se razjokali in več dni niso hoteli jesti kruha in druge hrane. Toda ko so v hišo prinesli fižol s stebli, zbranimi na polju, so lačni otroci pokazali znake, da jih resnično želijo pojesti. Ko so vzeli fižol, so namesto šivov začeli odpirati stebla in ko v notranjosti niso našli ničesar, so spet zajokali. Pokazali so jim, kako naj dobijo fižol, otroci pa so na njem živeli dolge mesece, dokler se niso naučili jesti kruha.
Na fotografiji: Znak v mestu, ki še vedno spominja na staro legendo.
Sčasoma je deček, ki je bil dve leti mlajši, postal depresiven, nato pa zbolel in umrl. Deklica se je prilagodila novemu življenju, bila je krščena. Sčasoma je njena koža začela izgubljati zeleni odtenek, deklica se je naučila angleščine in se poročila z mladim moškim iz Kinge Lynn (okrožje Norfolk), ki je postala "nekoliko drzna in muhasta v vedenju". Nekateri viri so povedali, da si je vzela ime Agnes Barr, njen mož pa je bil visoki veleposlanik Henrika II. Poročali so tudi, da je grof Ferrers izhajal iz tega zakona. Na čem temeljijo ti podatki, ni znano. Edini visoki veleposlanik tistega časa s takšnim priimkom je bil kancler Henrika II., Arhiđakon mesta Ely, in kraljevi sodnik Richard Barr, ki je živel konec 12. stoletja. Leta 1202 je zapustil funkcijo in postal kanonik v Austinu v bližini mesta Leicester, zato je bil težko Agnesin mož. Ko so deklico vprašali o preteklostilahko se je spomnila le nekaj podrobnosti, od kod prihajajo otroci in kako so prišli v Woolpit. Agnes je trdila, da sta bila brat in sestra in da sta prišla "iz dežele svetega Martina", kjer je bil vedno mrak. Vsi prebivalci tam so bili zeleni, tako kot oni. Ni natančno vedela, kje je njen dom, je pa dejala, da je "žarečo" deželo videti na drugi strani "velike reke". Spomnila se je, kako sta z bratom nekoč negovala čredo svojega očeta na polju. Živali so jih odpeljale v jamo, kjer so otroci slišali zvon zvonov.da je "žarečo" zemljo mogoče videti na drugi strani "velike reke". Spomnila se je, kako sta z bratom nekoč negovala očetovo čredo na polju. Živali so jih vodile do jame, kjer so otroci slišali zvon zvonov.da je "svetlečo" zemljo mogoče videti na drugi strani "velike reke". Spomnila se je, kako sta z bratom nekoč negovala očetovo čredo na polju. Živali so jih odpeljale v jamo, kjer so otroci slišali zvon zvonov.
Ko so prišli noter, so dolgo tavali v temi, dokler niso našli poti iz jame (očitno volkova past). Oslepila jih je močna sončna svetloba in dolgo so sedeli ter poskušali ugotoviti, kje so. Hrup, ki so ga sprožili kosci, jih je prestrašil. Otroci so vstali in hoteli pobegniti, a vhoda v jamo niso našli in so bili ujeti.
Je v tej nenavadni zgodbi celo zrno resnice ali je ta incident eden izmed neverjetnih čudežev, ki jih v srednjeveških angleških kronikah ni mogoče prešteti? Treba je priznati, da je dogodek opisan le v dveh virih iz XII. Stoletja. Prvega je napisal angleški zgodovinar in menih William iz Newburgha (1136-1198) iz Yorkshira. "Zelene otroke" omenja v svojem glavnem delu Historia rerum Anglicanim (Zgodovina Anglije), ki je posvečeno dogodkom v Angliji v letih 1066-1198. Drugi vir je Ralph Coggshall (umrl 1228), šesti opat Coggshall Abbey v Essexu med leti 1207-1218. Poročilo o "zelenih otrocih" je vsebovano v njegovi knjigi Chronkon Anglicanum (Chronicle of England). Zapis je nastal med letoma 1187 in 1224. Datumi kažejo, da sta oba avtorja dogodek opisala mnogo let kasneje. Ker anglosaška kronika, ki opisuje celotno zgodovino Anglije pred smrtjo kralja Štefana leta 1154 in vsebuje veliko zgodb o takrat znanih čudežih, o "zelenih otrocih" ni podatkov, je verjetno, da se je dogodek zgodil na začetku vladavine Henrika II., ne kralj Štefan.
Promocijski video:
Ralph Coggshall, ki je živel v Essexu, poleg okrožja Suffolk, je seveda lahko neposredno komuniciral z udeleženci dogodkov. V Kroniki trdi, da je to zgodbo pogosto slišal od samega Richarda de Calneja, za katerega je Agnes delala kot služabnica. William iz Newburga je živel v oddaljenem samostanu Yorkshire, kar pomeni, da informacij o incidentu ni mogel dobiti iz prve roke, uporabljal pa je zgodovinske vire, znane v njegovem času. To dokazuje njegov stavek: "Bil sem presenečen nad prepričljivostjo pričevanja toliko ljudi in toliko pristojnih očividcev." Zgodba o "zelenih otrocih" je vznemirjala domišljijo naslednjih generacij, kar dokazujejo sklici na to zgodbo v Anatomiji melanholije Roberta Burtona, napisano leta 1621, in omemba incidenta, opisanega v virih 12. stoletja.v knjigi Thomasa Keightleyja "Elven Mythology" (1828). "Zelene otroke" so avgusta 1887 spet videli v Španiji v mestu Banjos. Vendar so podrobnosti tega dogodka praktično enake kot pri incidentu v Woolpitu. Njegov vir so bile izredne usode Johna McLeana (1965). Vendar v Španiji ni kraja z imenom Banjos, očitno imamo opravka s prenašanjem angleške zgodovine XII. Stoletja.
Mnogi so skušali razrešiti skrivnost "zelenih otrok" iz Woolpita, podane so bile različne domneve, ena bolj fantastična kot druga. Najbolj nenavadne so bile različice, da so bili otroci iz podzemlja ali so nekako šli skozi vrata, ki vodijo v vzporedno dimenzijo, ali pa so bili nezemljani, ki so po naključju prišli na Zemljo. Eden od privržencev teorije je škotski astronom Duncan Lunen. Verjel je, da so otroci nezemljani, ki so jih z napačnega oddajnika snovi pomotoma poslali na Zemljo z drugega planeta. V lokalnih legendah obstaja povezava med "zelenimi otroki" in otroki iz gozdne folklore, prve objave o tem so se pojavile v: o klanu Norwich leta 1595. Očitno je šlo za gozd Allland, ki se nahaja blizu Setforda na meji okrožij Norfolk in Suffolk …Zgodba je povezana z imenom grofa Norfolka, ki je bil skrbnik dveh majhnih nečakov - fantka s tremi leti in mlajše deklice. Da bi dedoval njihov denar, je stric najel dva moška, ki sta otroke peljala v gozd in jih pobila, vendar tega nista mogla storiti in ju pustila v gozdu.
Otroci so kmalu umrli od lakote in mraza. V različici zgodbe Woolpite je bilo prizorišče preseljeno v gozd zunaj vasi Woolpit. Preden so se otroci sprehodili po vulkanskih prostranstvih, kjer so jih našli kosci, so jih zastrupili z arzenom, a čudežno preživeli. Po mnenju nekaterih znanstvenikov je prav arzen povzročil videz zelene kože. Ni mogoče popolnoma zavrniti domneve, da so bili to navadni otroci, ki so živeli v 12. stoletju. v gozdu in postali junaki folklore.
Najbolj razširjeno moderno različico je predlagal Paul Harris v Fortin Stadis (1998). Približno takole je: najprej naj bodo dogodki datirani v leto 1173, ko je bil na oblasti naslednik kralja Štefana Henrika II. Takrat je prišlo do selitve flamskih (danes dežela na severu Belgije) tkalcev in trgovcev v Anglijo, ki se je začela v XI stoletju. Harris trdi, da so bili po tem, ko je Henry postal kralj, naseljenci preganjani. Vrhunec tega boja je bila bitka pri Fornhamu v Suffolku leta 1173, kjer jih je bilo ubitih na tisoče. Verjame, da so bili otroci flamski in so verjetno živeli v vasi Fornham v St. Martinu (od tod omemba sv. Martina v zgodovini). Ta vas se nahaja v bližini Woolpita in jo od nje ločuje reka Lark, kar je verjetnoin je bila tista "velika reka" iz dekliške zgodbe. Ko so starše pobili, so otroci pobegnili v gost in temen gozd Setford.
Harris je verjel, da če se otroci tam nekaj časa skrivajo in se slabo prehranjujejo, lahko zaradi izčrpanosti razvijejo klorozo (obliko anemije), zaradi katere koža postane zelena. Nato so slišali zvoniti cerkvene zvonove v Bury St Edmunds in vstopili v enega od številnih podzemnih rudnikov, ki so bili del Grimes Graves, rudnika kremena, ki je obstajal pred več kot 4000 leti v obdobju neolitika. Ko so se pomikali po rudniku, so prišli do Woolpitha, kjer so se vaščani, ki še nikoli niso videli flamskih, tujih tujcev, prikazali prestrašenih in lačnih otrok v čudnih oblačilih, ki so govorili flamansko.
Harrisova hipoteza ima seveda precej verjetnih odgovorov na številna problematična vprašanja, ki se nanašajo na uganko Woolpite. Vendar je v teoriji izgubljenih flamskih sirot preveč neskladnosti v primerjavi z legendo o "zelenih otrocih". Ko je Henry II prišel na oblast in se odločil izgnati flamske trgovce iz države, ki jih je povabil njegov predhodnik, kralj Štefan, se je ta odločitev nanašala na flamske tkalce in trgovce, ki so v državi živeli več kot eno generacijo. V bitki pri Fornhamu leta 1173 so bili pobiti flamski trgovci, ki so se borili proti vojski kralja Henrika II, skupaj z uporniškimi vitezi, s katerimi so se borili na isti strani. Flamski vojaki, ki so preživeli poraz, so pobegnili po vsej državi. Toda mnoge od njih so pobili lokalni prebivalci. Seveda,lastnik zemljišča Richard de Calne sam ali eden od članov njegovega gospodinjstva ali obiskovalci so bili izobraženi in so lahko ugotovili, da otroci govorijo flamansko: navsezadnje je bil ta jezik v tistem času v vzhodni Evropi precej pogost.
Harrisov predlog, da so otroci, ki so se skrivali v Setfordovem gozdu, slišali zvonjenje v Bury St. Edmunds in šli pod zemljo v Woolpit, je v nasprotju z geografskimi podatki. Prvič, Bury St Edmunds se nahaja 25 kilometrov od gozda Setford Forest, kar pomeni, da otroci na tako veliki razdalji niso mogli slišati zvonjenja. Drugič, podzemni rudniki so omejeni na ozemlje Setfordovega gozda in do Woolpita ni prehodov. A tudi če so obstajali že prej, je gozd oddaljen 32 milj od Woolpita, kar je dolga pot za dva lačna otroka. Tudi če bi bili Zeleni otroci iz St. Martin's Fornham, bi morali še vedno prehoditi 10 milj, da bi prišli do Woolpita. Vprašljiva je tudi prisotnost "velike reke", o kateri je deklica govorila: reka Lark je preozka in ne ustreza tej definiciji.
Veliko podrobnosti o tradiciji Wulpite lahko najdemo v ljudskih verovanjih prebivalcev Anglije. Po mnenju nekaterih izmed njih "zeleni otroci" poosebljajo naravo in so povezani z junakom angleške folklore, znanim kot Green Man, Green Jack ali celo Green King iz mita o Arthurju. Morda so otroke poistovetili s podobami vilinov in vil, v katere so pred stoletjem ali dvema verjeli številni prebivalci države. Če je zgodba o "zelenih otrocih" pravljica, potem ima zelo nestandarden konec: deklica se ni vrnila v svojo skrivnostno hišo, ampak je ostala med ljudmi, se poročila in živela vse življenje do svoje smrti na tem svetu. Morda malo skrivnostnega komentarja Ralpha Coggshalla o "rahlo drznem in muhastem vedenju" priča o tem, da je njen lik ohranil poteze ekstravagantne vile. Zelena je bila vedno povezana z drugim svetom,nekaj nadnaravnega, ljubezen otrok do fižola pa je še en dokaz povezanosti z drugim svetom, kajti fižol je bil po legendi hrana mrtvih. Rimljani so imeli letni praznik Demurije, med katerim so ljudje darovali fižol, da so pregnali zlome zlih duhov mrtvih (lemurjev).
V starodavni Grčiji, Rimu in Egiptu ter v srednjeveški Angliji je veljalo prepričanje, da duše mrtvih živijo v fižolu.
Torej, kljub temu, da zgodbo o Wulpiteju potrjujeta le dva vira 12. stoletja, se je treba spomniti, da so bili v takratnih kronikah, skupaj s političnimi in verskimi dogodki, navedeni različni pripovedovanja, basni in čudeži. In čeprav so danes nepriljubljeni, so jim takrat verjeli celo izobraženi ljudje. Morda je bil nenavaden videz "zelenih otrok" simbol tesnobe in sprememb, povezanih z lokalno mitologijo, pa tudi verovanjem v vile in posmrtno življenje. Če torej sledi domnevnih dedičev Agnes Barr ne bo mogoče najti in dokumentarnih dokazov o poznejšem času ne bo, bo zgodba o "zelenih otrocih" ostala ena največjih skrivnosti angleške folklore.