V ozračju Titana, največje lune Saturna, so našli ledene oblake, sestavljene iz mešanice vodikovega cianida in benzena. Nasinim znanstvenikom je uspelo določiti kemično sestavo z analizo podatkov, pridobljenih z infrardečim spektrometrom na krovu sonde Cassini leta 2015. O tem poroča NASA-ino sporočilo za javnost.
Znanstveniki iz NASA še naprej analizirajo podatke, pridobljene s sondo Cassini, ki že 13 let raziskuje Saturn, njegove lune in obroče, svoje poslanstvo pa je zaključila 15. septembra 2017. Eden od ciljev misije Cassini in pristajalca Huygens je bil preučiti kemično sestavo površine in atmosfere največje Saturnove lune Titan. Oblaki nad Titanom so bili prvič zabeleženi v devetdesetih letih prejšnjega stoletja s teleskopom Hubble, Cassini pa je lahko pokazal, da so deževni oblaki sestavljeni iz metana, da se nahajajo na razdalji nekaj deset kilometrov od površine Saturnove lune in lahko tvorijo značilne strukture v obliki proge v polarnih regijah.
Znanstveniki so zdaj analizirali tri značilne spektre, pridobljene od julija do novembra 2015, medtem ko so preučevali višje ledene oblake v bližini satelitskega južnega pola. Ko je bil signal sprejet, so bili ti oblaki na nadmorski višini od 160 do 210 kilometrov od površine satelita. Podatki o njihovi kemični sestavi so bili pridobljeni z uporabo infrardečega spektrometra CIRS, ki je bil na krovu sonde.
Nastali spekter se ni ujemal z nobenim bogatim spektrom snovi, ki jih najdemo na površini Titana, v čisti obliki. Zato je bila glavna naloga raziskovalcev v laboratoriju izbrati mešanico, ki bi dala spektralni signal, podoben prejetim sondam. Kot rezultat tega iskanja se je izkazalo, da so ledeni oblaki sestavljeni iz vodikovega cianida in benzena.
Po mnenju znanstvenikov sta se ti dve snovi kondenzirali skupaj na območju južnega pola Titana, vendar natančni razlogi za tako skupno kondenzacijo teh dveh snovi iz splošne mešanice še vedno niso jasni. V idealnih razmerah bi se morala oblikovati večplastna struktura, vendar so zelo neravnovesni pogoji na satelitu prispevali k njihovi skupni kondenzaciji.
Zanimivo je, da je ledene oblake, sestavljene iz mešanice snovi, že leta 2005 z infrardečo spektroskopijo odkril Cassini. Nato so analizirali sestavo oblakov nad severnim tečajem satelita in v njih našli mešanico vodikovega ciano in cianoacetilena, ene najkompleksnejših snovi na Titanu. Znanstveniki razliko v sestavi oblakov pojasnjujejo z razliko v sezonskih spremembah temperature in sestave na površini satelita.
Sestava mešanice organskih snovi na Titanu je zelo raznolika. Na primer na Titanu je bil odkrit akrilonitril, organska snov, ki je sposobna ustvariti analoge lipidnih membran v tekočem metanu.
Aleksander Dubov
Promocijski video: