Znanstveniki so prvič odkrili delce kozmičnega prahu na strehah v Parizu in Oslu. O tem poroča članek, objavljen v reviji Geology.
Od 40. let prejšnjega stoletja raziskovalci vedo, da majhni delci kozmičnega prahu nenehno vstopajo v Zemljino atmosfero. Antarktika običajno velja za najbolj priljubljeno mesto njihovega iskanja. To je posledica dejstva, da je tam zrak manj onesnažen kot v drugih delih planeta, temna prašna snov pa je jasno vidna na čistem belem snegu. Znanstveniki pa ne opustijo svojih poskusov, da bi našli delce, ki so odleteli iz vesolja in v mestih, kar je še posebej težko, saj se tam nabira veliko prahu zemeljskega izvora (vir in transport sta industrija). Vendar pa so raziskovalci iz Velike Britanije, Norveške in Belgije poročali, da so vesoljski prah našli ravno na strehah.
Avtorji dela so zbrali 300 kilogramov prahu, ki se je nabral v žlebovih hiš v Parizu in Oslu. Z magneti so izbrali delce, ki vsebujejo magnetne minerale, nato jih splaknili z vodo in razvrstili glede na velikost. Nato so geologi pregledali vzorce, pridobljene pod mikroskopom, in izbrali le tiste delce, ki so imeli značilnosti, značilne za vesoljski prah: sferično ali subferično obliko, črno ali sivo barvo in lesk ter posebno površinsko strukturo.
Kot rezultat, je raziskovalcem uspelo "ujeti" 500 silikatnih delcev kozmičnega prahu. Vsi so imeli subferično obliko in so v premeru dosegli 0,3 milimetra. To je presenetilo geologe, saj so običajno našli veliko manjše vzorce, velike približno 0,01 milimetra. Poleg tega so se, kot poroča New Scientist, mestni delci od antarktičnih razlikovali po tem, da so vsebovali manj razvejanih kristalov (dendritov).
Znanstveniki menijo, da so vsi delci padli na Zemljo v zadnjih šestih letih, kar pomeni, da jih lahko štejemo za najbolj "sveže" mikrometeorite do zdaj. Njihovo nenavadno veliko velikost so geologi pojasnili z dejstvom, da se orbite planetov, vključno z Zemljo in Marsom, razvijajo, to pomeni, da počasi spreminjajo svoje parametre. Zaradi tega se pojavijo gravitacijske motnje, ki lahko vplivajo na smer prašnih delcev in hitrost vstopa v ozračje našega planeta, kar posledično vpliva na njihovo velikost.
Znanstveniki iz NASA so nedavno analizirali delce kozmičnega silikatnega prahu, ki so jih našli v meteoritih, ki so padli na naš planet. Izkazalo se je, da je približno enega od 5.000 delcev rodila druga zvezda, ki je obstajala pred nastankom sončnega sistema. Raziskave prahu je opravil tudi Cassini, ki se je pred kratkim lotil serije potopov v bližini Saturnovega F-obroča. Delci, ki jih je zbralo vesoljsko plovilo, so imeli približno enako kemično sestavo in so se verjetno pojavili zaradi neznanega ponavljajočega se procesa v medzvezdnem mediju.
Christina Ulasovich