Človek in opica imata približno 98 odstotkov genetske podobnosti, a tudi zunanje razlike med njima so več kot očitne. Opice slišijo, vidijo drugače in se fizično hitreje razvijajo.
Struktura
Takoj opazimo številne lastnosti, ki ločujejo ljudi od opic. Na primer pokončna drža. Kljub temu, da se gorile lahko premikajo na zadnjih nogah, je to zanje nenaraven postopek: osebi je zaradi gibke ledvene deformacije, obokanega stopala in dolgih ravnih nog, ki jih opicam primanjkuje, udobno gibanje v pokončnem položaju.
Toda med moškim in opico obstajajo značilnosti, o katerih lahko govorijo samo zoologi. Strokovnjaki denimo ugotavljajo, da nekatere lastnosti človeka naredijo bližje morskim sesalcem kot primatom - debela maščobna plast in koža, trdno pritrjena na mišični okvir.
Bistvene razlike so v glasovnih sposobnostih ljudi in opic. Tako ima naša grla glede na usta veliko nižji položaj kot katera koli druga vrsta primatov. Nastala skupna "cev" človeku zagotavlja izjemne zmožnosti govornega resonatorja.
Možgani
Promocijski video:
Prostornina človeških možganov je skoraj trikrat večja od opic - 1600 in 600 cm3, kar nam daje prednost pri razvoju duševnih sposobnosti. V opičnih možganih manjkajo govorni centri in asociacijska območja, ki jih imajo ljudje. To je privedlo do pojava ne le prvega signalnega sistema (pogojeni in brezpogojni refleksi), temveč tudi drugega, ki je odgovoren za govorne oblike komunikacije.
Toda nedavno so britanski znanstveniki v človeških možganih odkrili veliko bolj opazen detajl, ki ga opičjim možganom primanjkuje - to je bočni čelni pol predfrontalne skorje. On je tisti, ki je odgovoren za strateško načrtovanje, diferenciacijo nalog in odločanje.
Sluh
Človeški sluh je še posebej občutljiv na zaznavanje zvočnih frekvenc - v območju od približno 20 do 20.000 Hz. Toda pri nekaterih opicah je sposobnost razlikovanja frekvenc veliko višja kot pri ljudeh. Na primer, filipinski tarsieri lahko slišijo zvoke do 90.000 Hz.
Res je, selektivna sposobnost človeških slušnih nevronov, ki omogoča zaznavanje razlike v zvokih, ki se razlikuje za 3-6 Hz višja kot pri opicah. Poleg tega imajo ljudje edinstveno sposobnost povezovanja zvokov med seboj.
Opice pa lahko zaznajo tudi številne ponavljajoče se zvoke različnih višin, če pa se ta vrstica premakne za več tonov navzgor ali navzdol (spremeni tonalnost), potem bo melodični vzorec za živali neprepoznaven. Osebi ni težko uganiti istega zaporedja zvokov v različnih tipkah.
Otroštvo
Novorojenčki so popolnoma nemočni in popolnoma odvisni od svojih staršev, medtem ko se opice dojenčki že lahko obesijo in premikajo od kraja do kraja. Za razliko od opice ljudje potrebujejo veliko dlje časa, da dozorijo. Tako na primer samica gorile doseže spolno zrelost do 8. leta starosti, glede na to, da je njeno obdobje nosečnosti skoraj enako kot obdobje nosečnosti ženske.
Novorojeni otroci imajo za razliko od opic veliko manj razvite instinkte - človek dobi večino življenjskih veščin v učnem procesu. Pomembno je omeniti, da se oseba oblikuje v procesu neposredne komunikacije s svojo vrsto, medtem ko se opica rodi z že ustaljeno obliko svojega obstoja.
Spolnost
Na podlagi prirojenih nagonov moški opica vedno prepozna, kdaj samica ovulira. Oseba nima te sposobnosti. Obstaja pa tudi pomembnejša razlika med ljudmi in opicami: to je začetek menopavze pri ljudeh. Edina izjema v živalskem kraljestvu je črni delfin.
Človek in opica se razlikujeta tudi po zgradbi genitalij. Torej v nobenem od velikih opic ni himen. Po drugi strani pa genitalni organ samca katerega koli primata vsebuje utorno kost (hrustanec), ki je pri ljudeh ni. Še ena značilna lastnost spolnega vedenja. Spolni stik iz oči v oči, ki je pri ljudeh tako priljubljen, je za opice nenaraven.
Genetika
Genetik Steve Jones je nekoč opazil, da je "50% človeške DNK podobne kot pri bananah, vendar to ne pomeni, da smo pol banane, bodisi od glave do pasu bodisi od pasu do stopala." Enako lahko rečemo, če primerjamo človeka z opico. Najmanjša razlika v genotipu med ljudmi in opicami - približno 2% - kljub temu tvori velik razkorak med vrstami.
Razlika vključuje približno 150 milijonov edinstvenih nukleotidov, ki vsebujejo približno 50 milijonov posameznih mutacijskih dogodkov. Takšnih sprememb po mnenju znanstvenikov ni mogoče doseči niti na evolucijskem časovnem merilu 250 tisoč generacij, kar znova zavrača teorijo o izvoru ljudi od velikih opic.
V naboru kromosomov obstajajo pomembne razlike med ljudmi in opicami: če jih imamo 46, jih imajo gorile in šimpanzi 48. Poleg tega imajo človeški kromosomi gene, ki jih pri šimpanzih ni, kar odraža razliko med imunskim sistemom ljudi in živali. Druga zanimiva izjava genetikov je, da se človeški kromosom Y razlikuje od podobnega kromosoma pri šimpanzih toliko kot od piščančjega kromosoma Y.
Razlika je tudi v velikosti genov. Pri primerjavi človeške in šimpanzove DNK je bilo ugotovljeno, da je opičji genom za 12% večji od človeškega. In razlika v izražanju genov ljudi in opic v možganski skorji je bila izražena v 17,4%.
Genetska študija londonskih znanstvenikov je razkrila možen razlog, zakaj opice ne morejo govoriti. Tako so ugotovili, da ima gen FOXP2 pomembno vlogo pri tvorbi govornega aparata pri ljudeh. Genetiki so se odločili za obupan eksperiment in v šimpanze vstavili gen FOXP2 v upanju, da bo opica govorila. Toda nič takega se ni zgodilo - območje, odgovorno za funkcije govora pri ljudeh, pri šimpanzih, ureja vestibularni aparat. Izkazalo se je, da je sposobnost opice plezati po drevesih med evolucijo veliko bolj pomembna kot razvoj verbalnih komunikacijskih veščin.
