Astronomom je uspelo izslediti zadnje zatemnitev skrivnostne "vesoljske zvezde KIC 8462852 in izmeriti njen spekter, katerega analiza nam bo, kot upa njegova odkriteljica Tabetha Boyadjian, pomagala razumeti, kdo je vpleten v njeno" utripanje "- kometi, asteroidi, planeti ali superrazviti vesoljci.
Ilustracija RIA Novosti. Alina Polyanina
»Skoraj štiri leta smo preživeli brez spanja in počitka, čakajoč na še drugo omadeževanje KIC 8462852. Pri delu z največjimi teleskopi na svetu so nam pomagali astronomi z vsega sveta. Pred tem dogodkom nismo bili prepričani, da to omadeževanje ni bil en sam dogodek, in šele zdaj so se ti strahovi razblinili, pravi Tabetha Boyajian z univerze Yale (ZDA).
Uganka laboda
Sredi oktobra 2015 in Boyagian so njeni sodelavci govorili o nenavadnih nihanjih svetlosti zvezde KIC 8462852 v ozvezdju Cygnus, kar lahko kaže na prisotnost v njeni bližini tako imenovane Dysonove krogle, ki jo je ustvarila superrazvita tuja civilizacija.
Sprva so znanstveniki domnevali, da bi takšen "utrip" zvezde lahko povzročil roj kometov, ki so zastavljali njeno svetlobo opazovalcem na Zemlji, januarja 2016 pa je ameriški astronom Bradley Schaefer odkril, da je svetlost KIC 8462852 neznansko padla za 0,16 magnitude v zadnjem času. stoletja, ki je to teorijo postavilo pod vprašaj.
Sprva so številni dvomljivci skušali zanikati samo dejstvo omadeževanja KIC 8462852 kratkoročno in dolgoročno, kasneje pa so znanstveniki, ki so delali s teleskopom Kepler, in ruski astronomi iz observatorija Pulkovo potrdili, da je svetlost tega svetila v preteklosti upadala. Prejšnji teden je svetlost KIC 8462852 spet začela padati in je v nekaj urah padla za 2%.
Promocijski video:
Po mnenju Boyjajiana je bilo prvo zatemnitev "tujih zvezd" odkritih skoraj po naključju, zato jih astronomi niso bili pripravljeni opazovati in razkriti razlogov, zaradi katerih je KIC 8462852 drastično zmanjšala svetlost. Tokrat so zahvaljujoč posebej organizirani kampanji Kickstarter in pomoči znanstvenikov iz vseh vodilnih kopenskih in vesoljskih observatorij na svetu temeljito preučili tarnanje Tabby Star.
Ogromna senca
Zatemnitev KIC 8462852 maja letos po besedah astronoma ni naključna in govori v prid dejstvu, da te "utripa" povzroča nek predmet v orbiti "tuje zvezde", ki v približno 750-780 dneh naredi en obrat okoli zvezde. To podpira dejstvo, da so se drugi padci svetlosti, ki jih je Keplerjev teleskop zabeležil v prvi fazi svojega dela, zgodili s približno enako frekvenco, svetlost zvezde pa se je med njimi spreminjala na popolnoma enak način.
Tako si je umetnik zamislil roj komet blizu zvezde KIC 8462852 / ASA / JPL-Caltech
Skladno s tem to znatno zmanjša verjetnost, da njegovo svetlobo zakriva kakšen periodičen objekt znotraj sončnega sistema ali zvezda ali drugo nebesno telo, ki se nahaja na poti med Soncem in KIC 8462852. Zdaj znanstveniki spremljajo zatemnitev sosednjih zvezd, da bi to izključili možnost.
Zanimivo naključje je po Boyagianu, da je hipotetični planet te zvezde, na katerem bi leto trajalo 750-780 dni, potem skoraj v središču "življenjskega območja". Kot poudarja astronom, to ni nič drugega kot nesreča in ne pomeni, da je v orbiti tega planeta Dysonova krogla ali kakšna druga umetna struktura.
Po drugi strani pa podobna pogostost "utripanja" KIC 8462852 kaže, da bi ga moral zakriti velikanski objekt, velik približno pet Jupitrov. Kot je pojasnil David Kipping, priznani planetarni znanstvenik z univerze Columbia, takšno nebesno telo ne more biti planet - rdeči palčki in druge majhne zvezde imajo približno enake dimenzije.
Njegovi sledi bi bili vidni v orbitalnem infrardečem teleskopu Spitzer, vendar jih Boyagian in njeni kolegi niso snemali približno eno leto opazovanj. Poleg tega ta opazovanja izključujejo možnost velikega števila asteroidov in kometov na taki razdalji od zvezde. Zaradi vsega tega je bila ta zvezda, kot ugotavlja Boyajian, še bolj skrivnostna, kot smo prej mislili.
»Opazovali smo na različnih delih spektra, od katerih mnogi med prvim zmanjšanjem svetlosti zvezde Keplerju niso bili na voljo. Če jih primerjamo med seboj, upamo, da bomo razumeli, iz česa je sestavljen ta predmet, kako "transparenten" je in kako je nastal. Pomembno je, da smo izvajali in izvajamo opazovanja v realnem času, kar pa s Keplerjem ni mogoče, nadaljuje astronom.
Prstani in spremstvo "Saturna"
Odgovor na to uganko se po mnenju Fernanda Ballesterosa z univerze v Valenciji (Španija) in njegovih kolegov morda ne skriva na planetu ali njegovih morebitnih ostankih, ampak v drugi vrsti predmetov, ki so nam znani - velikanski obroči plina in prahu na orjaških planetih …
Opozorili so na dejstvo, da se zatemnitev KIC 8462852 ni zgodila naključno, ampak je potekala v nekakšnih "trojčkih" - sprva je svetlost zvezde kratek čas padala razmeroma šibko, nato je močno zatemnila, nato pa spet šibko zatemnila. Vse to jih je spomnilo na to, kako bi bilo videti sonce, če bi ga gledali iz položaja, ki leži zunaj orbite Saturna, glavnega "Gospoda prstanov" v sončnem sistemu.
Če ima KIC 8462852 tak planet, lahko njegovi obroči odražajo veliko količino njegove svetlobe, če so zasukani pod kotom glede na opazovalce v orbiti ali na površini Zemlje. V tem primeru bo prehod takega "Saturna" čez disk KIC 8462852 ali za njim opazno zmanjšal svetlost zvezde.
Majhne padce svetlosti "tujih zvezd" pa bodo povzročili tako imenovani trojanski asteroidi, katerih tisoči krožijo okoli velikanskih planetov na določeni razdalji za njimi in pred njimi.
Kljub eleganci te teorije se vsi astronomi ne strinjajo z njo. Na primer, planetarni znanstvenik Jason Wright z univerze Pennsylvania (ZDA) ugotavlja, da mora biti tako "roj" Trojancev kot tudi planetarnih obročev velikanski. Širina slednjega naj bi bila po njegovih izračunih primerljiva z razdaljo med Soncem in Zemljo, da odbije zadostno količino svetlobe iz KIC 8462852, skupna masa asteroidov pa naj bo enaka ali večja od mase Jupitra.
Tudi Kipping se drži podobnega položaja - opozoril je, da tak "planet" po velikosti ne bo slabši od velikih rjavih palčkov in bo zato viden v infrardečem delu spektra. Zato ta teorija težko razloži skrivnostno zatemnitev tujih zvezd.
Druge skrivnosti KIC 8462852, na primer postopno zatemnitev, ostajajo skrivnost astronomov. Kot ugotavlja Boyyajian, danes ni nobenega dvoma, da obstajajo, vendar jih novi podatki ne samo ne pojasnijo, ampak jih naredijo bolj nerazumljive in zmedene. Upa, da nam bodo nadaljnja opazovanja pomagala razkriti skrivnosti najbolj skrivnostne zvezde v naši Galaksiji.