- Prvi del -
Bistvo relativnosti je, da prostor in čas nista absolutna, temveč se navezujeta na določenega opazovalca in opazovani objekt in hitreje ko se premikajo, učinek postane bolj izrazit. Nikoli ne bomo mogli pospešiti do svetlobne hitrosti, a bolj ko se trudimo (in hitreje se premikamo), bolj se deformiramo v očeh zunanjega opazovalca. Skoraj takoj so popularizatorji znanosti začeli iskati načine, kako omogočiti te predstavitve širokemu krogu ljudi. Eden najuspešnejših poskusov - vsaj komercialno - je bil ABC relativnosti matematika in filozofa Bertranda Russella. Russell v knjigi poda podobo, ki se je od takrat že večkrat zatekla. Bralca prosi, naj si zamisli vlak, dolg 100 metrov, ki vozi s 60-odstotno hitrostjo svetlobe. Človekuče bi stal na peronu, bi bil vlak videti le 80 metrov, vse v njem pa bi bilo podobno stisnjeno. Če bi slišali glas potnikov, bi se slišali nerazločno in raztegnjeno, kot na krožniku, ki se vrti prepočasi, in zdi se, da so premiki potnikov prav tako počasni. Zdelo se je, da celo ura vlaka deluje le s petimi petinami običajne hitrosti, toda - in v tem je bistvo - ljudje v vlaku teh izkrivljanj ne bi občutili. Zanje bi bilo vse na vlaku videti povsem normalno.in potniški promet bi bil videti prav tako počasen. Tudi ura vlaka je delovala le s petimi petinami običajne hitrosti, toda - in v tem je bistvo - ljudje v vlaku teh izkrivljanj ne bi občutili. Zanje bi bilo vse na vlaku videti povsem normalno.in potniški promet bi bil videti enako počasen. Tudi ura vlaka je delovala le s petimi petinami običajne hitrosti, toda - in v tem je bistvo - ljudje v vlaku teh izkrivljanj ne bi občutili. Zanje bi bilo vse na vlaku videti povsem normalno.
Toda mi na ploščadi bi se jim zdeli nenaravno sploščeni in počasni v gibanju. Kot vidite, je vse odvisno od vašega položaja glede na premikajoči se predmet.
Pravzaprav se ta učinek pojavi vsakič, ko se premaknete. Z letenjem po ZDA od konca do konca boste letalo zapustili približno sto milijoninke sekunde mlajše od tistih, ki ste jih zapustili. Tudi ob sprehodu po sobi nekoliko spremenite svoje dojemanje časa in prostora. Ocenjuje se, da baseball, sprožen s hitrostjo 160 kilometrov na uro, poveča svojo maso za 0,000000000002 grama na poti do baze115. Učinki teorije relativnosti so torej resnični in so bili izmerjeni. Težava je v tem, da so takšne spremembe premajhne, da bi imele kakršen koli otipljiv učinek na nas. Toda druge stvari v vesolju - svetloba, gravitacija, samo vesolje - vodijo do resnih posledic. Torej, če se nam koncepti teorije relativnosti zdijo nerazumljivi, je to le zato, kerda se v vsakdanjem življenju ne srečujemo s takšnimi interakcijami. Če pa se spet obrnemo na Bodanisa, se navadno vsi srečamo z manifestacijami relativnosti drugačne vrste, na primer glede zvoka. Če se sprehajate po parku in je nekje moteča glasba, potem, kot veste, če se premaknete nekam dlje, glasba ne bo tako slišna. To seveda ni posledica dejstva, da glasba sama postane tišja, spremenil se bo le vaš položaj glede na njen vir. Za nekoga, ki je premajhen ali prepočasen, da bi naredil to izkušnjo - recimo polž -, se mu zdi misel, da bi dva različna poslušalca hkrati igrala boben z različno glasnostjo, neverjetna.vsi se običajno srečujemo z različnimi relativnostmi, na primer glede zvoka. Če se sprehajate po parku in je nekje nadležna glasba, potem, kot veste, če se premaknete nekam dlje, glasba ne bo tako slišna. To seveda ni posledica dejstva, da glasba sama postane tišja, spremenil se bo le vaš položaj glede na njen vir. Za nekoga, ki je premajhen ali prepočasen, da bi naredil to izkušnjo - recimo polž - se mu zdi misel, da bi dva različna poslušalca hkrati igrala boben z različno glasnostjo, neverjetna.vsi se običajno srečujemo z različnimi oblikami relativnosti, na primer glede zvoka. Če se sprehajate po parku in je nekje nadležna glasba, potem, kot veste, če se premaknete nekam dlje, glasba ne bo tako slišna. To seveda ni posledica dejstva, da glasba sama postane tišja, spremenil se bo le vaš položaj glede na njen vir. Za nekoga, ki je premajhen ali prepočasen, da bi naredil to izkušnjo - recimo polž - se mu zdi misel, da bi dva različna poslušalca hkrati igrala boben z različno glasnostjo, neverjetna.preprosto bo spremenil vaš položaj glede na izvor. Za nekoga, ki je premajhen ali prepočasen, da bi naredil to izkušnjo - recimo polž -, se mu zdi misel, da bi dva različna poslušalca hkrati igrala boben z različno glasnostjo, neverjetna.preprosto bo spremenil vaš položaj glede na izvor. Za nekoga, ki je premajhen ali prepočasen, da bi naredil to izkušnjo - recimo polž - se mu zdi misel, da bi dva različna poslušalca hkrati igrala boben z različno glasnostjo, neverjetna.
Najbolj zahtevna in nerazumljiva od vseh konceptov splošne relativnosti je ideja, da je čas del vesolja. Na začetku imamo čas kot neskončen, absolutni, nespremenljiv; navajeni smo, da nič ne more motiti njegovega stalnega poteka. Pravzaprav se po Einsteinu čas nenehno spreminja. Ima celo obliko. Kot je rekel Stephen Hawking, 117 je "neločljivo prepleten" s tremi dimenzijami prostora in tvori neverjetno strukturo, znano kot prostor-čas. Kaj je prostor-čas, ponavadi razložimo s predlogom, da si zamislimo nekaj ravno, a plastičnega - na primer žimnico ali gumijasto folijo, - na katerem leži težak okrogel predmet, na primer železna kroglica. Pod težo žoge se material, na katerem leži, rahlo raztegne in upogne. To nejasno spominja na vpliv na prostor-čas (material) masivnega predmeta, kot je sonce (kovinska krogla): ta se razteza, upogne in upogne prostor-čas. Če zdaj na pločevino zavrtite manjšo kroglo, se bo v skladu z Newtonovimi zakoni gibanja ponavadi premikala v ravni črti, ko pa se približate masivnemu predmetu in naklonu upogibnega materiala, se skotali navzdol in neizogibno privlači masivnejši predmet. Ta gravitacija je posledica ukrivljenosti prostora-časa. Vsak objekt z maso pušča majhen utor v strukturi kozmosa. Vesolje je torej, kot je rekel Dennis Overbye, "neskončno zmečkana vzmetnica".če na ploščo zavrtite manjšo kroglo, se bo po Newtonovih zakonih gibanja ponavadi premikala v ravni črti, ko pa se približate masivnemu predmetu in naklonu upogibnega materiala, se skotali navzdol in neizogibno privlači masivnejši predmet. Ta gravitacija je posledica ukrivljenosti prostora-časa. Vsak objekt z maso pušča majhen utor v strukturi kozmosa. Vesolje je torej, kot je rekel Dennis Overbye, "neskončno zmečkana vzmetnica".če na ploščo zavrtite manjšo kroglico, se bo v skladu z Newtonovimi zakoni gibanja ponavadi premikala v ravni črti, ko pa se približate masivnemu predmetu in naklonu upogibnega materiala, se skotali navzdol in neizogibno privlači masivnejši predmet. Ta gravitacija je posledica ukrivljenosti prostora-časa. Vsak objekt z maso pušča majhen utor v strukturi kozmosa. Vesolje je torej, kot je rekel Dennis Overbye, "neskončno zmečkana vzmetnica". Vsak predmet z maso pušča majhne vdolbine v strukturi kozmosa. Vesolje je torej, kot je rekel Dennis Overbye, "neskončno zmečkana vzmetnica". Vsak predmet z maso pušča majhne vdolbine v strukturi kozmosa. Vesolje je torej, kot je rekel Dennis Overbye, "neskončno zmečkana vzmetnica".
S tega vidika gravitacija ni toliko neodvisna entiteta kot lastnost vesolja, temveč »ni» sila «, temveč stranski produkt ukrivljenosti prostora-časa,« piše fizik Michio Kaku118 in nadaljuje: »V nekem smislu gravitacija ne obstaja; tisto, kar poganja planete in zvezde, je ukrivljenost prostora in časa. «Analogija z zmečkanim ležiščem seveda drži le v določenih mejah, saj ne vključuje časovnih učinkov. Toda v tem primeru so naši možgani sposobni le tega, ker si skoraj nemogoče predstavljati strukturo, sestavljeno iz treh četrtin prostora in četrtine časa, vse v njej pa je prepleteno kot niti škotske kariraste pletenice. Kakorkoli, mislim, da se lahko strinjamo, da je bila to neverjetna ideja za mladega človeka,strmel skozi okno patentnega urada v prestolnici Švice. In med drugim je Einsteinova splošna teorija relativnosti dejala, da se mora vesolje bodisi razširiti bodisi skrčiti. Toda Einstein ni bil kozmolog in je delil običajno modrost, da je vesolje večno in nespremenljivo. Predvsem zato, da odraža to stališče, je v svoje enačbe vnesel element, imenovan kozmološka konstanta, ki je igral vlogo poljubno izbrane protiuteži delovanju gravitacije, neke vrste gumba za matematični premor. Avtorji knjig o zgodovini znanosti Einsteinu vedno odpustijo to napako, toda v bistvu je šlo za veliko znanstveno napako. To je vedel in jo označil za "največjo napako svojega življenja". 119 Zgodi se, da je približno ob istem času, ko je Einstein svoji teoriji dodal kozmološko konstanto,Na observatoriju Lowell v Arizoni je astronom Vesto Slipher (pravzaprav iz Indiane), ki je vzel spektre oddaljenih galaksij, ugotovil, da se zdi, da se od nas umikajo120. Vesolje ni bilo mirujoče.
Galaksije, ki si jih je ogledal Slipher, so pokazale jasne znake Dopplerjevega premika - enak mehanizem je za značilnim zvokom: and-and-iz-zhu-u-u, ki ga proizvajajo dirkalni avtomobili, ki letijo mimo nas na progi. Učinek je dobil ime po avstrijskem fiziku Johannu Christianu Dopplerja, ki je ta učinek prvič napovedal teoretično leta 1842. Skratka, zgodi se, da ko se gibljivi vir približa mirujočemu objektu, se zvočni valovi zgostijo in gneče pred sprejemnikom (recimo ušesa). To je podobno kot predmeti, ki so podprti od zadaj, se kopičijo na mirujočem predmetu. Poslušalec to kopičenje zazna kot višji zvok (in-in-izh). Ko vir zvoka preide mimo in se začne odmikati, se zvočni valovi raztegnejo in podaljšajo in smola nenadoma pade (zhu-u-u).
Pojav je značilen tudi za svetlobo in v primeru oddaljenih galaksij je znan kot rdeči premik (ker se svetlobni vir, ki se oddaljuje od nas, zdi pordeli, bližajoči pa se modri). Slipher je prvi odkril ta učinek v sevanju galaksij in spoznal njegov potencialni pomen za razumevanje gibov v vesolju. Žal na to ni bil nihče pozoren. Lowellov observatorij, kot se spomnite, je bil zaradi obsedenosti Perciala Lowella z Marsovskimi kanali obravnavan kot nekoliko čudna institucija, čeprav je v devetdesetih letih 20. stoletja v vseh pogledih postal izjemno astronomsko središče. Slipher se ni zavedal Einsteinove teorije relativnosti, svet pa zanj še ni slišal. Njegovo odkritje torej ni imelo posledic; namesto tega je slava v veliki meri pripadla zelo ponosnemu človeku po imenu Edwin Hubble. Hubble se je rodil leta 1889, deset let pozneje od Einsteina, v mestecu v Missouriju na robu planote Ozark, odraščal pa je tam in v čikaškem predmestju Wheaton v Illinoisu. Njegov oče je bil direktor uspešne zavarovalnice, zato je bilo življenje vedno varno, Edwin pa je užival izdatno finančno podporo. Bil je fizično močan, nadarjen športnik, očarljiv, duhovit čeden moški - po opisu Williama G. Cropperja je bil "morda preveč čeden"; "Adonis," po mnenju drugega oboževalca. Po njegovih lastnih zgodbah mu je v življenju bolj ali manj nenehno uspevalo izvajati junaška dejanja - rešiti utapljače, prestrašene ljudi odpeljati na varno na bojišča v Franciji, svetovne boksarske prvake zamenjati s knockdown-i na razstavnih tekmah.v mestecu v Missouriju na robu planote Ozark in tam odraščal in v predmestju Chicaga Wheaton v Illinoisu. Njegov oče je bil direktor uspešne zavarovalnice, zato je bilo življenje vedno varno, Edwin pa je užival izdatno finančno podporo. Bil je fizično močan, nadarjen športnik, očarljiv, duhovit čeden moški - po opisu Williama G. Cropperja je bil "morda preveč čeden"; "Adonis," po mnenju drugega oboževalca. Po njegovih lastnih zgodbah mu je v življenju bolj ali manj nenehno uspevalo izvesti junaška dejanja - rešiti utapljače, prestrašene ljudi odpeljati na varno na bojišča v Franciji, svetovne boksarske prvake zamenjati s knockdowsom na razstavnih tekmah.v majhnem mestu v Missouriju na robu planote Ozark in tam odraščal in v predmestju Chicaga Wheaton v Illinoisu. Njegov oče je bil direktor uspešne zavarovalnice, zato je bilo življenje vedno varno, Edwin pa je užival izdatno finančno podporo. Bil je fizično močan, nadarjen športnik, očarljiv, duhovit čeden moški - po opisu Williama G. Cropperja je bil "morda preveč čeden"; "Adonis," pravi drugi oboževalec. Po njegovih lastnih zgodbah mu je v življenju bolj ali manj nenehno uspevalo izvajati junaška dejanja - rešiti utapljače, prestrašene ljudi odpeljati na varno na bojišča v Franciji, svetovne boksarske prvake zamenjati s knockdowsom na razstavnih tekmah. Illinois Njegov oče je bil direktor uspešne zavarovalnice, zato je bilo življenje vedno varno, Edwin pa je užival izdatno finančno podporo. Bil je fizično močan, nadarjen športnik, očarljiv, duhovit čeden moški - po opisu Williama G. Cropperja je bil "morda preveč čeden"; "Adonis," po mnenju drugega oboževalca. Po njegovih lastnih zgodbah mu je v življenju bolj ali manj nenehno uspevalo izvajati junaška dejanja - rešiti utapljače, prestrašene ljudi odpeljati na varno na bojišča v Franciji, svetovne boksarske prvake zamenjati s knockdowsom na razstavnih tekmah. Illinois Njegov oče je bil direktor uspešne zavarovalnice, zato je bilo življenje vedno varno, Edwin pa je užival izdatno finančno podporo. Bil je fizično močan, nadarjen športnik, očarljiv, duhovit čeden moški - po opisu Williama G. Cropperja je bil "morda preveč čeden"; "Adonis," pravi drugi oboževalec. Po njegovih lastnih zgodbah mu je v življenju bolj ali manj nenehno uspevalo izvajati junaška dejanja - rešiti utapljače, prestrašene ljudi odpeljati na varno na bojišča v Franciji, svetovne boksarske prvake zamenjati s knockdowsom na razstavnih tekmah.očarljiv, duhovit čeden - kot je opisal William G. Cropper, je bil "morda preveč čeden"; "Adonis," pravi drugi oboževalec. Po njegovih lastnih zgodbah mu je v življenju bolj ali manj nenehno uspevalo izvajati junaška dejanja - rešiti utapljače, prestrašene ljudi odpeljati na varno na bojišča v Franciji, svetovne boksarske prvake zamenjati s knockdown-i na razstavnih tekmah.očarljiv, duhovit čeden - kot je opisal William G. Cropper, je bil "morda preveč čeden"; "Adonis," pravi drugi oboževalec. Po njegovih lastnih zgodbah mu je v življenju bolj ali manj nenehno uspevalo izvesti junaška dejanja - rešiti utapljače, prestrašene ljudi odpeljati na varno na bojišča v Franciji, svetovne boksarske prvake zamenjati s knockdowsom na razstavnih tekmah.na razstavnih tekmah zmedete svetovne boksarske prvake s knockdown-i.na razstavnih tekmah zmedete svetovne boksarske prvake s knockdown-i.
Promocijski video:
Vse skupaj je bilo videti preveč dobro, da bi mu lahko verjeli. Da … Hubble je bil ob vseh svojih talentih in zmožnostih tudi nepopravljiv lažnivec. To je bilo več kot nenavadno, saj je bilo Hubblovo življenje že od malih nog bogato z resničnimi razlikami, včasih presenetljivo obilnimi. Leta 1906 je za eno šolsko atletsko tekmovanje zmagal v skoku s palico, metu krogle, metu diska in kladiva, skoku v višino in teku ter bil del ekipe, ki je zmagala v štafeti ene milje - skratka sedem prva mesta na enem tekmovanju, poleg tega pa je bil v skoku v daljino tretji. Istega leta je postavil rekord skoka v višino iz Illinoisa, akademsko se izkazal in z lahkoto vstopil na univerzo v Chicagu, kjer je študiral fiziko in astronomijo (po naključju je takrat fakulteto vodil Albert Michelson). Tu je bil vključen med prve Rhodesove sodelavce na Oxfordu. Njegova tri leta v Angliji so mu očitno zasukala glavo, kajti ko se je leta 1913 vrnil v Wheaton, je začel nositi plašč s kapuco iz Invernessa, kaditi pipo in uporabljati nenavadno pompozen jezik - ne čisto britanski, ampak kaj takega - ki se je obdržala vse življenje. Pozneje je trdil, da je večino svojih dvajsetih let opravljal odvetniške poklice v Kentuckyju, čeprav je v resnici delal kot šolski učitelj in košarkarski trener v New Albanyju v državi Indiana, preden je doktoriral in na kratko služil vojsko. (V Francijo je prispel mesec dni pred premirjem in skoraj zagotovo ni slišal niti enega živega ognja.) Leta 1919 se je pri tridesetih letih preselil v Kalifornijo in prejel mesto na observatoriju Mount Wilson blizu Los Angelesa. Hitro in več kot nepričakovano postane najvidnejši astronom dvajsetega stoletja. Splača se za trenutek ustaviti in si predstavljati, kako malo se je takrat vedelo o vesolju.
Astronomi danes ocenjujejo, da je v vidnem vesolju približno 140 milijard galaksij121. To je ogromno število, veliko več, kot si morda predstavljate. Če bi bile galaksije zamrznjeni grah, bi to zadostovalo, da bi z njimi napolnili veliko koncertno dvorano, recimo Bostonski vrt ali Royal Albert Hall. (To je dejansko izračunal astrofizik Bruce Gregory.) Leta 1919, ko je Hubble svoje oko približal okularju, je bilo število znanih galaksij natančno en kos - Mlečna pot. Vse ostalo naj bi bilo del Mlečne poti ali pa ena od mnogih oddaljenih, manjših kopičenja plina. Hubble je kmalu pokazal, kako napačno je bilo to prepričanje, in v naslednjem desetletju se je Hubble lotil dveh najbolj temeljnih vprašanj o našem vesolju: določitvi njegove starosti in velikosti. Da bi dobili odgovor, je bilo treba vedeti dvoje: kako daleč so določene galaksije in kako hitro se odmikajo od nas (tj. Hitrost recesije). Rdeči premik nam daje hitrost, s katero se galaksije umikajo, vendar ne pove ničesar o razdaljah do njih. Za določitev razdalj so potrebne tako imenovane "referenčne sveče" - zvezde, katerih svetilnost je mogoče zanesljivo izračunati in uporabiti kot standard za merjenje svetlosti drugih zvezd (in s tem tudi relativne razdalje do njih).katerih svetilnost je mogoče zanesljivo izračunati in uporabiti kot standard za merjenje svetlosti drugih zvezd (in s tem tudi relativne razdalje do njih).katerih svetilnost je mogoče zanesljivo izračunati in uporabiti kot standard za merjenje svetlosti drugih zvezd (in s tem tudi relativne razdalje do njih).
Sreča je prišla v Hubble kmalu po tem, ko je izjemna ženska po imenu Henrietta Swann Levitt ugotovila, kako najti takšne zvezde. Levitt je delal kot kalkulator na observatoriju Harvard College122. Kalkulatorji so vse življenje preučevali fotografske plošče z ujetimi zvezdami in delali izračune - od tod tudi ime. Bilo je več kot mučno početje, toda v tistih časih za ženske na Harvardu ni bilo druge astronomske službe - tako kot drugod. Ta ureditev je bila sicer nepravična, vendar je imela nepričakovane prednosti: pomenila je, da je polovica najboljših misli odšla na dejavnosti, ki bi sicer pritegnile malo pozornosti, in ustvarila pogoje, v katerih so ženske na koncu uspele ugotoviti podrobnosti o strukturi kozmosa, ki se je pogosto izmuznila. pozornost svojih moških kolegov.
En harvardski kalkulator Annie Jump Cannon je z nenehnim delom z zvezdami ustvaril njihovo klasifikacijo tako priročno, da se uporablja še danes. Levittovi prispevki k znanosti so bili še bolj trdni. Opazila je, da spremenljive zvezde določene vrste, in sicer Cefeide (poimenovane po ozvezdju Cefej, kjer je bila odkrita prva izmed njih), utripajo v strogo določenem ritmu in kažejo nekaj podobnega zvezdnim utripom. Cefeidi so izjemno redki, a vsaj eden izmed njih je večini od nas dobro znan - Severnica je cefeida.
Zdaj vemo, da Cefeide utripajo na podoben način, ker so stare zvezde, ki so v jeziku astronomov prešle "fazo glavnega zaporedja" in postale rdeči velikani. Kemija rdečih velikanov je za našo predstavitev nekoliko zapletena (zahteva na primer razumevanje lastnosti posamično ioniziranih atomov helija in marsikaj drugega), a poenostavljeno lahko rečemo takole: ostanke goriva sežgejo tako, da so rezultat strogo ritmične spremembe sijaj. Levittovo iznajdljivo ugibanje je bilo, da lahko s primerjavo relativne svetlosti cefeid na različnih točkah neba ugotovite, kako so razdalje do njih povezane. Lahko bi jih uporabili kot referenčne sveče, izraz, ki ga je ustvaril Levitt in ki so ga vsi začeli uporabljati. Ta metoda omogoča določanje le relativne in ne absolutne razdalje, vendar je bil vseeno prvi način merjenja velikih razdalj v vesolju. (Če želimo pomen teh spoznanj postaviti v resnično svetlobo, je morda vredno omeniti, da v času, ko sta Levitt Topovi so sklepali o temeljnih lastnostih vesolja, saj so imeli na fotografskih ploščah le nejasne podobe oddaljenih zvezd, Harvardski astronom William G. Piquet-ring124 kot pionirsko teorijo, da temne lise na Luni povzročajo horde sezonsko selijočih se žuželk.)(Če želimo pomen teh spoznanj predstaviti v njihovi resnični luči, je morda vredno omeniti, da sta v času, ko sta Levitt in Cannon sklepala o temeljnih lastnostih vesolja, imela v ta namen le nejasne podobe oddaljenih zvezd na fotografskih ploščah, Harvardski astronom William G. Piquet-ring124, ki je seveda lahko gledal skozi prvovrstni teleskop, kadar koli je želel, je razvil svojo prelomno teorijo, da so temne lise na Luni povzročile horde sezonsko selijočih se žuželk.)(Če želimo pomen teh spoznanj predstaviti v njihovi resnični luči, je morda treba omeniti, da sta v času, ko sta Levitt in Cannon sklepala o temeljnih lastnostih vesolja, v ta namen na fotografskih ploščah imela le nejasne podobe oddaljenih zvezd, Harvardski astronom William G. Piquet-ring124, ki je seveda lahko gledal skozi prvovrstni teleskop, kadar koli je želel, je razvil svojo prelomno teorijo, da so temne lise na Luni povzročile horde sezonsko selijočih se žuželk.)kadar koli je hotel pogledati skozi prvovrstni teleskop, je razvil svojo, nič manj kot inovativno teorijo, da temne lise na Luni povzročajo horde sezonsko selijočih se žuželk.)kadar koli je hotel pogledati skozi prvovrstni teleskop, je razvil svojo, nič manj kot inovativno teorijo, da temne lise na Luni povzročajo horde sezonsko selijočih se žuželk.)
Z združitvijo Levittovega vesoljskega ravnila z rdečimi premiki Vesto Slipherja je Hubble na novo pogledal na ocenjevanje razdalj do posameznih predmetov v vesolju. Leta 1923 je pokazal, da oddaljena duhovita meglica v ozvezdju Andromede, ki jo označuje M31, sploh ni plinski oblak, temveč razpršenost zvezd, prava galaksija, široka sto tisoč svetlobnih let na razdalji najmanj devetsto tisoč svetlobnih let od nas. Izkazalo se je, da je vesolje obsežnejše - veliko bolj obsežno, kot si je kdo lahko predstavljal. Leta 1924 je Hubble objavil svoj ključni članek "Cefeide v spiralnih meglicah", kjer je pokazal, da vesolje ni sestavljeno iz ene Mlečne ceste, temveč iz velikega števila ločenih galaksij - "otočnih vesolj", od katerih so mnoge večje od Mlečne ceste in veliko bolj oddaljene.
Že samo to odkritje bi bilo dovolj, da bi zaslovel kot znanstvenik, toda Hubble se je zdaj odločil, da ugotovi, kako veliko je vesolje, in naredil še bolj osupljivo odkritje. Začel je meriti spektre oddaljenih galaksij in nadaljeval delo, ki ga je v Arizoni začel Slipher. Z uporabo Hookerjevega novega 100-palčnega teleskopa na observatoriju Mount Wilson je do zgodnjih tridesetih let prejšnjega stoletja uporabil genialno argumentacijo, da so se vse galaksije na nebu (z izjemo naše lokalne kopice) oddaljile od nas. Poleg tega so njihove hitrosti skoraj popolnoma sorazmerne z njihovo razdaljo: dlje kot je galaksija oddaljena, hitreje se premika, kar je bilo res neverjetno. Vesolje se je hitro in enakomerno širilo v vse smeri. Za štetje nazaj in razumevanje vam ni treba imeti bogate domišljijeda se je vse začelo z neke osrednje točke. Izkazalo se je, da vesolje še zdaleč ni stalna, negibna, neskončna praznina, kot so si jo vsi predstavljali, se je izkazalo, da je to svet z začetkom. To pomeni, da se lahko konča.
Presenetljivo je, kot je opozoril Stephen Hawking, da ideja o naraščajočem vesolju še nikomur ni padla na pamet. Statično vesolje, kot bi moralo biti očitno Newtonu in vsakemu razmišljajočemu astronomu po njem, bi se pod vplivom medsebojne privlačnosti vseh predmetov preprosto sesulo navznoter. Poleg tega je obstajala še ena težava: če bi zvezde neskončno gorele v statičnem vesolju, bi v njem postalo neznosno vroče - prevroče za bitja, kot smo mi. Zamisel o vesolju, ki se širi, je večino teh težav rešila z enim zamahom. Hubble je bil veliko boljši opazovalec kot mislec in ni takoj docenil pomena svojih odkritij. Delno zato, ker se popolnoma ni poznal Einsteinove splošne teorije relativnosti. To je precej presenetljivo, saj sta bila takrat Einstein in njegova teorija svetovno znana. Poleg tega je leta 1929 Michelson - takrat že v poznih letih, vendar še vedno živahne misli in spoštovan kot znanstvenik - na Mount Wilson zavzel položaj merjenja hitrosti svetlobe s svojim zanesljivim interferometrom in verjetno je moral vsaj Hubblu omeniti uporabnost Einsteinove teorije za njegova odkritja. V vsakem primeru je Hubble izpustil priložnost, da bi iz svojega odkritja potegnil teoretične zaključke. Hubble je zamudil priložnost, da iz svojega odkritja izvleče teoretične zaključke. Hubble je zamudil priložnost, da iz svojega odkritja izvleče teoretične zaključke.
Ta priložnost (skupaj z doktoratom na Massachusetts Institute of Technology) je pripadla belgijskemu znanstveniku in duhovniku Georgesu Lemaitru. Lemaitre je združil dva dela lastne "teorije ognjemeta", ki je predvidevala, da se je vesolje začelo iz geometrijske točke, "prvinskega atoma", ki je bil raztrgan in se od takrat naprej še vedno razprši. Ta ideja je zelo natančno predvidevala sodobno idejo Velikega poka, vendar je bila tako pred časom, da Lemaître le redko dobi več kot nekaj fraz, ki smo mu jih posvetili tukaj. Svet bo trajal desetletja, skupaj z naključnim odkritjem kozmičnega sevanja v ozadju Penziasa in Wilsona ter njihove sikajoče antene v New Jerseyju, preden se bo Veliki pok iz zanimive ideje spremenil v utrjeno teorijo. Niti Hubble niti Einstein pri tej veliki zgodbi nista sodelovala. Ampak,čeprav je takrat še nihče ne bi mogel uganiti, sta imela oba pri njej tako pomembno vlogo, kot bi si lahko upala. Hubble je leta 1936 napisal priljubljeno knjigo Kraljevstvo meglic, v kateri je pohvalil svoje izjemne dosežke. Tu je končno pokazal, da se je z Einsteinovo teorijo - vsaj do neke mere - seznanil: zanjo je namenil štiri strani od dvesto.
Hubble je umrl zaradi srčnega napada leta 1953. Čakala ga je še zadnja, nekoliko čudna okoliščina. Iz nekega skrivnostnega razloga je njegova žena pogreb zavrnila in nikoli ni povedala, kaj je storila s telesom. Pol stoletja kasneje ostanki največjih astronomov dvajsetega stoletja ostajajo neznani. Kar zadeva spomenik, morate pogledati v nebo, kjer je vesoljski teleskop, ki je bil izstreljen leta 1990 in je poimenovan po njem.
- Prvi del -