Zdaj ljudje igrajo ključno vlogo pri oblikovanju ekosistemov Zemlje
Mednarodna znanstvena skupina, ki je vključevala 35 specialistov, je prišla do zaključka, da je leta 1950 Zemlja vstopila v antropocensko dobo - obdobje, ko vpliv človeške dejavnosti na naš planet v mnogih pogledih postane odločilen. Do zdaj je tak izraz veljal za neformalni, zdaj pa geologi menijo, da je treba ponovno preučiti odnos do njega.
Pred skoraj 12 tisoč leti se je na Zemlji začela epoha, imenovana holocen. Spremenil je pleistocen in po najbolj splošno sprejetih znanstvenih idejah še danes. Vendar avtorji nove študije trdijo, da je okoli leta 1950 prejšnjega stoletja zemlja vstopila v novo dobo - tako imenovani antropocen.
Sredina prejšnjega stoletja kot „meja“med obema doboma ni bila izbrana po naključju. Takrat so se zaradi aktivnih jedrskih poskusov, ki so se leta 1945 začeli v ZDA in leta 1949 v ZSSR, po vsej Zemlji pojavili številni radioaktivni izotopi in to lahko služi kot formalno "izhodišče" za novo dobo. Vendar pa o dejstvu, da je pred kratkim človek sam odprl novo stran v zgodovini Zemlje, po mnenju znanstvenikov dokazujejo številni različni drugi dejavniki, vključno s povečanjem koncentracije dušika in fosfata v tleh, plastičnim onesnaževanjem, saje iz elektrarn, pojavom velike količine betona na Zemlji., izginotje številnih bioloških vrst in celo povečanje števila piščančjih kosti zaradi širjenja kmetijstva. Zemlja bo v prihodnosti ohranila "spomin" na vse te dejavnike na tej geološki plasti,ki danes predstavlja površino Zemlje. Tovrstne spremembe - korenita sprememba količine določenih snovi ali populacije določenih živali po svetu - ponavadi služijo kot podlaga za razglasitev nove geološke dobe, zato antropocen po mnenju znanstvenikov ne bo izjema.
Glede na rezultate svojih raziskav so znanstveniki glasovali, 30 od 35 strokovnjakov pa je prišlo do zaključka, da je Zemlja res stopila v novo dobo. Trije so bili proti tej izjavi, dva pa nista glasovala. Geologi ugotavljajo, da če se bo svetovna znanstvena skupnost strinjala tudi z njihovimi sklepi, se bo izkazalo, da je pred kratkim prišla nova geološka epoha in veliko naših sodobnikov je to spremembo "ujelo". Obenem bi napoved o nastopu nove dobe lahko postala prepoznavnost človeštva v tem, kako močno vpliva na svet okoli nas, in bi nas zato še bolj pozorno posvetili grožnjam, ki jih človeška dejavnost prinaša na planetu.
Kljub temu so nekateri strokovnjaki do predloga skeptični, saj ugotavljajo, da človeštvo še vedno ni sposobno vplivati na globalne procese v merilu, ki enači njihov vpliv z vplivom same narave.
Dmitrij Erusalimski